ILLUSIONS MICROSCOPIQUES DU CLAIR-OBSCUR

761. Nous avons contracté l'habitude de juger du relie! des corps par le jeu de la lumière et des ombres, par l’ai lcrnative du clair et de l’obscur, tellement que l’art n’a qu’à combiner ces deux éléments delà perspective, pour produire sur nos yeux l’illusion la plus complète, et nous faire voir des forêts immenses, des montagnes lointaines, et les plus nombreux accidents du terrain, sur la surface d’une toile appliquée contre une muraille. Si nous n’avions soin de nous tenir en garde contre ces habitudes de la vue, en observant au microscope, il nous arriverait fréquemment de prendre des creux pour des reliefs, et des reliefs pour des perforations; car la réfraction répand également le clair et l’obscur sur les surfaces creuses que sur les surfaces en relief; le jour ne fait, dans les deux cas, que changer de direction. Soit, par exemple, le cristal de sel marin (pl. 8, fig. 12, a); au microscope et vu de champ , il offrira une pyramide striée que l’on sera porté h croire en relief; et pourtant on sait que le caractère de cristallisation du sel marin est d’avoir, comme une pyramide en creux, par la disposition en gradins que prennent tous les petits cristaux, en s’associant ensemble; mais au microscope même on pourra s’assurer de cette disposition, et faire justice, par l’expérience directe, de l’illusion optique, quimontre celte pyramide en creux. On y parviendra par deux moyens : le premier, en amenant successivement au foyer les diverses zones de l’épaisseur du cristal; le second, en établissant d’une manière graphique le côté du cristal que la lumière projetée par le miroir réfracteur (454) doit éclairer, selon que scs faces sont en creux ou en relief.

7Ô2. En effet, 1° si la pyramide est en relief, il faudra que la pointe en arrive au foyer plutôt que les faces, et les faces plutôt que le plan sur lequel la pyramide repose. Si elle est en creux, on verra les bords avant les faces de la pyramide, et les faces avant le sommet. En avançant et reculant alternativement le porte-objet, autant de fois qu’on le jugera convenable, on parviendra h se faire une idée rigoureusement exacte