ORGANES OUI SIMULENT DES CRISTAUX

de cette disposition. 2° La lumière projetée sur une pyramide observée de champ au microscope, par le miroir réfracteur, éclairera deux faces opposées, selon que la pyramide sera en creux ou en relief. Dans le premier cas, la lace éclairée sera celle qui se trouve du côté du miroir; dans le second cas, ce sera la face opposée, pourvu que le cristal soit appliqué par sa base contre la surlace du porte-objet. On s’assurera du fait par comparaison, en éclairant de la sorte une pyramide cristalline visible à l’œil nu. Mais au microscope composé, on ne devra pas perdre de vue le renversement des images (ôyo), phénomène qui changera de position en apparence les faces du cristal, et qui fera voir, à l’opposé du miroir, la face qui, en réalité, se trouve du côté de cette pièce.

733. De même qu’on a pris des vrais cristaux pour des organes (*) , de même on pourrait être exposé à prendre de vrais organes pour des cristaux , si l’on se laissait aller, sans trop s’en rendre compte, aux phénomènes de la réfraction à travers des cylindres limpides ; on s’exposerait, sans cette précaution, à prendre les poils des céréales, qui se mêlent à la farine, pour les cristaux analogues de silice ou de phosphate de chaux (pl. 17, fig. 2 et i4).

734. Soit, en effet, un de ces poils blancs et soyeux dont se hérisse l’ovaiire de l'avoine ( ovena sativa) (pl. g, fig. 8, a); plongé dans l’eau, il s’offre au microscope comipe un tube de verre d’une grande transparence; mais observé dans l’air ( ibid . c), il prend l’aspect d’un prisme hexaédrique plus ou moins arqué; et l’on serait tenté, en le voyant, de le considérer comme une production cristallisée, comme un de ces cristaux de silice (gg ') dont je parlerai au sujet des éponges. Mais si, à l’aide d’une lame tranchante, on peut le couper par le milieu [ibid., dd‘), on ne tardera pas h s’apercevoir que les portions voisines de la section ((/') deviennent de plus en plus

(*) Voyez, sur les cristaux de silice et de calcaire , notre travail; Mèm. de la Soc. d’hist. nat. de Paris, tome IV, 1828, et Nouveaux coups de fouet tcientifujues. 1801, page 27.

EFFETS OPTIQUES DE 1,’aIR DANS LES OROANES éRÈUX. 535

transparentes, et que cette transparence s’étend de proche en proche, jusqu’à envahir toute la capacité de cette moitié de poil, depuis la base (b') jusqu’au sommet (b). L’autre moitié présente le même phénomène. Si alors on replonge dans l’eau celte portion de poil (bb') , devenue transparente par son séjour dans l’air, on la voit subitement perdre sa transparence et reprendre l'opacité de ses deux faces latérales; mais peu à peu cette opacité semble, pour ainsi dire, sortir sous formes de bulles {ff'), qui, en cheminant du sommet à la base, sont ellipsoïdes, et, une fois sorties, offrent la sphéricité et tous les phénomènes de réfrangibilité d’une bulle d’air (f) ; alors le tube a repris dans l’eau toute sa transparence. Si on enlève l’eau qui le recouvre , et qu’on le recouvre une seconde fois de liquide, après l’avoir laissé exposé à l’air, on le rencontrera encore opaque, et ainsi de suite, à l’infini.

705. Il est donc évident que chacun de ces poils est un tube imperforé et creux, dont la capacité renferme une substance soluble dans l’eau, d’un pouvoir réfringent voisin de celui de l’eau, et très éloigné de celui de l’air. Quand on observe ce poil intègre dans l’air, la substance incluse réfracte fortement les rayons lumineux et rend le tube opaque; cette opacité disparait, lorsqu’en pratiquant une section transversale, on donne à la substance incluse la facilité de s’écouler et de céder la place à l'air; car la paroi en est trop mince, pour qu’elle puisse influer d’une manière sensible sur le jeu de la lumière, qu’elle réfracte à peine sur les bords et au sommet, où, par son épaisseur, elle forme une espèce de prisme; les réactifs nous apprendront plus tard que la substance incluse est une solution de sucre. Mais on peut de là évaluer le parti qu’on peut tirer des procédés microscopiques, qui permettent d’analyser un poil isolément, avec plus de facilité, que la chimie en grand n’eût analysé un fruit d’un certain calibre.

Si le poil ou la cellule à examiner renfermait une substance insoluble dans l’eau, on procéderait dans cette expérience au moyen de tout autre menstrué.

§!G EFFETS DU R APPROCIIEMEÎsT DES BULLES d’aIR.

756. Les huiles d’air produites par l’effervescence d’une réaction (G43) offrent souvent, en se rapprochant les unes des autres, un phénomène de réfraction, qui communique h cette agrégation de globes réfringents , l’aspect d’une cristallisation h facettes; en sorte que chacun de ces globes, au lieu de n’avoir qu’un seul point éclairé, comme dans le cas où il est isolé (pl. 9, fig. 8, f), se trouve marqué de tout autant de lumières qu’il est de fois en contact avec d’autres globes. Car les rayons réfractés par chaque bulle d’air, qui sont perdus pour la vision, ne sont pas pour cela absorbés et anéantis par la bulle; et tous les points de leur surface, qui nous paraît obscure, nous offriraient un point blanc central, si nous pouvions faire tourner le microscope tout autour de leur circonférence, et amener l’axe du tube dans le prolongement de tous les rayons de la sphère gazeuse. Le point blanc nous semblerait se déplacer avec le tube du microscope, et tourner avec lui ; la surface qui nous paraît noire ne laisse donc pas que d’être éclairée. Or, si les rayons lumineux émergents, qui n’arrivent pas au microscope, rencontrent, en sortant, une surface réfléchissante, celle-ci pourra se trouver disposée de manière à les renvoyer dans l’axe de la vision; la surface réfléchissante nous apparaîtra alors éclairée. Mais lorsqu’une bulle est en contact avec six bulles de même diamètre quelle, elle doit offrir six points réfléchissants aux rayons réfractés par chacune de ces bulles, et sa structure sphérique fera que ces six points auront l’air de tout autant de facettes d’une pyramide plus ou moins régulière, dont le sommet serait scintillant.

737. L’illusion sera moins fugitive, si, au lieu de bulles d’air observées dans l’eau, ce sont des cellules en relief ou isolées, et parfaitement sphériques, qu’on observe dans l’air; mais on s’en rendra compte de la même manière.

708. Après ces études préliminaires, sur la structure générale du cristal, et sur le nombre de faces qu’il est susceptible de présenter successivement à l’observation microscopique, on passera ù la mesure des angles , au moyen du goniomètre.

PRÉCAUTIONS POUR LA MESURE d’uN ANGLE. 337

dont nous avons tl-é j h donné la description (718); et l’on doit procéder à cette nouvelle série d'observations, avec tout autant de précaution qu’à la première; car la moindre déviation peut faire tomber dans des écarts considérables. Pour s’en convaincre, il suffit de penser que l’ouverture de l’angle, que l'on prend sur un cristal de — de millimètre, se mesure sur un cercle de trois ou quatre centimètres de diamètre. On ne devra donc arrêter l’observation, et lire le résultat sur le cercle gradué, qu’après que l’on aura acquis la certitude, à force de tâtonnements, que chacun des fils goniométriques coïncide exactement avec un des côtés de l’angle du cristal que l’on mesure, le sommet de l’angle coïncidant à son tour tout aussi exactement avec le point d’entrecroisement des fils. Pour compter les degrés du cercle, il faudra aussi tenir compte de l’épaisseur des traits qui les marquent, et la faire entrer, comme fraction de degré, dans la somme que l'on obtiendra. Afin de mieux s’assurer de la coïncidence et des fils avec les côtés de l’angle, et de l’entrecroisement des fils avec le sommet de celui-ci, on écartera un peu le tube du microscope par un léger effort de la main , afin que l’angle formé par l’entrecroisement des fils cesse de se superposer sur l’angle du cristal; et en dirigeant la pression exercée par la main d’une manière favorable, on amènera l’image du cristal dans une position telle que l’angle mesuré aura ses deux côtés parallèles aux deux fils; si ce parallélisme est parfait , il s’ensuivra que les deux angles, l’angle goniomélrique et l’angle du cristal, seront semblables, et que, par conséquent, la mesure est exacte.

73g. On fera la même observation à l’égard des ombres des facettes obliques au plan de position ; si deux facettes latérales par rapport à la facette éclairée, et également obliques, s’offrent cependant avec une épaisseur inégale , ce sera une preuve que la facette éclairée est dans une position oblique; or, dans ce cas, la mesure de son angle donnerait la valeur de la perspective, et non l’ouverture réelle de l’angle observé.