TROIS FORMULES FOUR LA MÊME SUBSTANCE

l'amidon, ont mis, dans une évidence mathématique, ccrésul- I tat que tout bon esprit aurait pu prévoir auparavant. En effet, l’auteur ayant analysé l’amidon de froment, après une dessiccation ordinaire, obtint par l’analyse élémentaire (243), les t| proportions suivantes :

carbone eau

la même substance soumise, pendant vingt heures, à une température de 95 h ioo° , perdit 12,5 sur 100 en poids, et donna par l’analyse élémentaire:

carbone eau

la même substance soumise, vingt-quatre heures, à la température de ioo°, et pendant six heures à la température de i5o h 1800, perdit, pendant ces six heures, 2,5 sur 100 en poids, et donna par l’analyse élémentaire: carbone eau

Qu’on applique le calcul atomistique à ces nombres , on aura nécessairement trois formules différentes de la même substance, selon que l’on en aura poussé la dessiccation h trois degrés différents. Dans le premier cas, l’amidon = C10 H11 CD; dans le second, =C14 H10 0e; et dans le troisième, = C12 ED O5; et les degrés intermédiaires entre ces diverses dessiccations varieront évidemment à l’infini, soit naturellement, soit parles modifications des procédés employés.

804. Malheur donc à la science qui s’amuse b tracer des formules, «vaut d’avoir fixé ses bases, et qui s’aventure dans la voie des calculs, avant d’avoir déterminé avec bonheur la valeur des termes. Sa marche semble tout-b-coup prendre une allure plus décidée, un mouvement plus rapide; mais il se trouve tôt ou tard, qu’elle n’a fait tant de chemin que pour aboutir b l’absurde, et elle se voit forcée d’en faire tout autant b reculons afin de se remettre au point du départ ; elle a fait des pas de géant dans un cercle vicieux. Aussi la chimie