LE MOT GREC A SAUVÉ LA LOI

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fausses idées qu’ou s’était faites de l’albumine h celte période de la chimie.

S 1 4 • En sorte que la loi de X endosmose a cédé le terrain h mesure que l’expérience le lui a disputé ; elle a fait, si je puis m’exprimer ainsi , le tour du monde en reculant, perdant son bagage de distance en distance, mais n’en conservant pas moins son nom, ou au moins l’un des deux. Avantage inappréciable des radicaux grecs qui survivent h la chute de l’idée , et s’impatronisent dans la science, meme alors que la science ne croit plus au fait ! Que resterait il, en effet, de ces expériences , si l’auteur avait eu la fatale idée de désigner le phénomène par le mot à’irfibibitlon ? La puissance du mot grec a servi d’égide ît l’équivalent d’un gros volume de palinodies : c’est là tout le secret de la manie des hellénismes , dans les créations nominales.

8 1 5. Mais, comme on a dû s’en assurer par l’historique que nous venons d’esquisser, tandis que les chimistes repoussaient dédaigneusement, dans le domaine de la physiologie, tout ce qui se prêtait peu à la méthode d’observation, qui avait fini par encombrer leur science de tant d’êtres imaginaires; de leur côté les physiologistes, restant absolument étrangers aux principes de la chimie, s’amusaient, sans crainte de contrôle, à voir des phénomènes dans des apparences, et à fonder des lois nouvelles, sur un fait mécanique, qui , sans la publicité académique, eût à peine fourni matière à un simple amusement physique. El lorsque la réfutation leur arrivait du dehors aux uns et aux autres, avec ses allures prolétaires, alors ils s’associaient tous ensemble, pour s’entr’aider d’un concours bien tardif et d’une colère d’ensemble. Pour masquer la faute, on la couvrait d’un appareil métrique; comment dès lors révoquer en doute une loi, que l’on mesurait par un endosmcmèlre, comme on mesure la chaleur par un thermomètre? Les bons esprits haussaient les épaules; mais dans un corps dépendant de l’autorité, les bons esprits savent combien il on coûte çle ne savoir pas se taire, et ils se

taisent souvent,

3t)2 RÉFORME se glissant dans le professorat.

On croirait que nous allons conclure de toutes ces réflexions, qu’il est inutile dès ce moment de se livrer à la polémique, et de soumettre au contrôle du sens commun, les élucubrations classiques delà docte assemblée ; bien loin de là; ceux, pour qui la recherche de la vérité est un culte et non une spéculation, doivent redoubler plus que jamais de hardiesse et. de persévérance; du fond de leur laborieuse solitude, chacun doit surveiller ces faciles travaux, et les ramener sur la route véritable, quand môme il devrait tailler sa plume en bois vert, et la faire claquer comme un fouet scientifique. Les ruades d’un pouvoir qui faillit, n’ont jamais été mortelles pour le sage; il en est plus d’un qu’elles ont lancé à l’immortalité; tandis qu’il n’est pas un coup de fouet du sage, qui n’ait profité à la science, et je dirai même à l’humanité, laquelle n’est que la science bien intentionnée dans ses applications.

§ IV. modifications apportées a l’enseignement classique