FAMILLES NATURELLES DE LA CIIIMIE

d’ammoniaque; le mercaptan ou mélange d’eau, d’acide sulfurique et d’alcool; tous noms qui ne rachètent certainement pas leur insignifiance, par le mérite de l’euphonie.

Les acides organiques et les prétendues hases salifiables ont conservé leur ancien rang et leurs anciennes dénominations, el se trouvent en tète de celle classification, ou plutôt de ce catalogue chimique; car nulle dichotomie générale n’est là pour donner, à ce recueil défaits, la physionomie d'un système philosophique.

822. Despretz, en 1800, a pris une marche toute différente. Entraîné par l’exemple, il a arrangé la chimie organique en Familles naturelles (*), comme Beudant l’avait déjà fait pour les minéraux. On conçoit qu’on distribue les végétaux et les animaux en familles; car là il y a génération, filiation, consanguinité, analogie de races; mais quand il s’agit de molécules brutes et privées de la vie, dont l’analogie tout entière réside dans les réactions, les idées se heurtent, et les mots hurleraient de se trouver ensemble , si le mot famille ne revenait pas exactement à celui de classe, qu’on employait avant nous. Ainsi ce mode de classification ne diffère que dans les termes, et son air de nouveauté tient absolument à la facilité avec laquelle nous nous payons de mots. Quant au mérite intrinsèque de la classification adoptée par Despretz , il est évident qu’il n’efface pas celui de la classification de Thénard. Des chapitres décorés du nom de famille, mais qu’aucun lien

(* C’est à Adanson qu'appartient la gloire d’avoir classé les plantes par familles, d’après l’idée de Magnol de Montpellier. Les familles des plantes du premier auteur sont un monument immortel d'érudition et de philosophie. Après la mort de ce grand homme, A.-L. de Jussieu, par une méthode fort naturelle du reste , eut le bonheur de voir passer la gloire de l’invention d’Adanson dans sa famille ; et c’est depuis celte époque qu'il devint en France de mode de mettre tout en familles naturelles, tout jusqu’aux minéraux. ( V oy . Nouv. sjst, cle physiologie végétale , etc., toin. Jl, pag. 588, iSÔG.j