GRAIN DE FÉCULE

889. Les ombres qu’on remarque, sur les contours de chaque grain de fécule, varient d’après le grossissement et les modifications du microscope dont on fait usage.

890. Si l’on observe un grain de fécule de pomme de terre à sec, mais par réfraction, son pouvoir réfringent étant bien différent de celui de l’air ambiant , il s’ensuivra que parmi les rayons, par lesquels on cherche h éclairer cette sphère plus ou moins informe, ceux qui tomberont plus ou moins obliquement sur sa surface inférieure, seront fortement déviés à leur entrée et à leur sortie , et qu’il n'arrivera presque au foyer du microscope, que les rayons qui auront traversé le

(*) La graine des Cliara ne doit pas être confondue, comme l’a fait un auteur [Bull, de la Soc. pliilom. , 1826), avec les bourgeons jeunes des rameaux. Ceux-ci se rencontrent à l'aisselle des rameaux anciens (/*, fig. o, pl. 8), et la graine (ibid. b) se trouve sur les rameaux eux-mêmes, à l’aisselle d une double petite stipule , et au-dessus d’une petite sphère rouge (c), qu’on regarde comme l’organe mâle, qui est, d’après nous, à l’état fossile, la gyvogoiate deLamark.Les articulations se Couvent en f

RÉFRACT. DE GRAIN DE FÉCULE DANS I.’eaü ET DANS 1,’aIR. 4^5

centre du globule. En conséquence, celui-ci apparaîtra aux yeux de l’observateur, comme une boule noire, qui serait percée au milieu d’un point blanc arrondi (fig. 21 , pl. G) , ou bien comme une perle noire plus ou moins allongée, et percée d’une ouverture lumineuse et elliptique (Ibid. fig. 22). Lue bulle d’air observée dans l’eau (fig. 8, f pl. 9; et fig. 12, a' pl. 8) produit la même image que le grain de fécule observé dans l’air, et cela en vertu des mêmes lois de la réfraction (577).

891. Si Ton place, au contraire, le grain de fécule de pomme de terre (fig. 1 , pl. 6) dans l’eau; comme son pouvoir réfringent diffère peu de celui du liquide ambiant, le grain s’offrira alors comme une belle perle de nacre, sur la surface de laquelle on distingue, h certains grossissements, des stries en ondulations concentriques, du plus joli effet (pl. G , fig. 29) ; et si le microscope est aussi fortement éclairé que le sont ordinairement les microscopes simples, la transparence du grain féculent pourra être telle qu’on ne le distinguera plus autrement que par un contour linéaire (fig. s5, pl. G). Dans cet état chaque grain paraît plus grand, illusion qu’on rectifie en le mesurant.

892. Il est pourtant encore possible de diminuer graduellement la transparence du grain de fécule observé sous l’eau; on n’a qu’à diminuer le diamètre du cône lumineux qu’on réfléchit, au moyen du miroir, sur la surface inférieure du grain de fécule; et l’on se sert à cet effet d’un diaphragme (4G8) percé de trous de différents diamètres. On arrivera à diminuer tellement la transparence de l’objet, que le grain de fécule, observé dans l’eau, offrira presque l’aspect du grain de fécule observé dans l’air ; ce qui vient de ce qu’à la faveur de ce diaphragme, on diminuera le nombre des rayons qui seraient tombés perpendiculairement sur la surface inférieure du grain de fécule, et qu’on y fera tomber au contraire un plus grand nombre de rayons obliques , qui n’arriveront pas jusqu’au foyer du microscope.