GRAINS SOUMIS A LA TORRÉFACTION LT A L’ÉBULLITION

89c). Si la fécule a élé broyée et écrasée par quelque procédé que ce soit, tel que l’a élé la fécule des diverses larines , les vésicules déchirées s’y montreront tout aussi abondamment que dans l’expérience précédente.

900. Que l’on soumette, sur une lame de fer, une petite quantité de fécule h l’action des charbons incandescents; dès que les couches inférieures se montreront charhonnées, qu'on jette les couches supérieures dans l’eau du porte-objet, qu’on aura légèrement alcoolisée (*) ; tout-h-coup il s’établira des courants rapides dans différents sens; les grains de fécule passeront sous les yeux de l’observateur avec la rapidité de l’éclair; c’est h la faveur de celte petite tempête microscopique, qu’on pourra voir de longues traînées d’une substance soluble sortir de l’intérieur de chaque grain crevassé, ou de chaque calotte des grains éclatés ; et bientôt il ne restera plus, sur le porte-objet, que des vésicules plissécs, mais dont le diamètre ne sera pas beaucoup plus grand que celui des grains de la même fécule.

901. Si l’on jette une certaine quantité de grains de fécule dans une grande1 quantité d’eau en ébullition, et qu’on examine ensuite le liquide au microscope , après son refroidissement, crainte que la vapeur d’eau n’obscurcisse le porte-objet, on verra flotter, dans le liquide, des vésicules infiniment légères et transparentes (fig, 2 a') , plus grandes vingt fois peut-être que les plus gros grains de la même fécule ; et plus on prolongera l’ébullition , plus ces vésicules s’étendront et deviendront transparentes.

902. Si eusuile on abandonne h elle-même , après quelques instants d’ébullition, celte même fécule, en ayant la précaution de jeter dans le liquide un peu de camphre en poudre ou

(*) Ou alcoolise celte eau, afin delà mettre en mouvement p,ar l'évaporation alcoolique, et de diminuer la capacité de saturation de l’eau. Les grains de fécule roulent alors sous l’œil de l’observateur, emportant après eux des traînées de substance, que l’eau dissoudrait trop vite, sapa )a présence do l’alçool qui se coagule.

438 PHÉNOMÈNES INTIMES DE l’ÉBULLITION.

quelques gouttes d’alcool, il arrivera qu’au bout d’un à deux jours toutes les vésicules (fig. 2 a') se précipiteront au fond du vase, sous forme de flacons ou détritus blancs comme la neige, et le liquide qui les surmonte reprendra la limpidité de l’eau. Le camphre et l’alcool sont destinés dans cette opération à prévenir la fermentation, dont nous nous occuperons ci-après , et qui sc manifeste plus ou moins promptement dans les grandes chaleurs de l’été.

903. On assiste aux phénomènes les plus intimes de l’ébullition de la fécule, à l’aide de l’appareil déjà décrit (488) : qu’on place sur le porte-objet un verre démontré rempli d eau distillée, dans laquelle on aura eu soin de déposer à la fois et des fibrilles de colon et des grains de fécule; qu’au lieu d’un miroir réflecteur, on emploie une lampe, dontla flamme serve en même temps à échauffer et à éclairer l’objet , il ne restera plus, pour être témoin de l’efîct de la chaleur sur le grain de fécule , que d’empêcher la vapeur d’eau de couvrir l’ob jectif. Pour cela on enveloppera le tube de l’objectif avec l’extrémité imperforée d’une éprouvette à minces parois , que l’on tiendra plongée dans l’eau du verre de montre (488) ; de cette manière la vapeur d’eau ne pourra ni revêtir la surface du verre grossissant, ni sc glisser, h travers les jointures, dans l’intérieur du tube du microscope. Les fibrilles de colon sont destinées à retenir emprisonnés quelques grains de fécule, qui , sans cette circonstance,, seraient soustraits à l’obeervalion par les courants de l’ébullition. Or, dès les premières impressions de la chaleur, on verra le grain de fécule retenu parles fibrilles de coton se dilater, devenir de plus en plus transparent, s’aplatir, s’affaisser, et finir par se vider, jusqu’à ne plus offrir que l’image d’un sac presque sans consistance.

904. Il est évident que toute réaction chimique capable de dégager une quantité suffisante de chaleur produira , sur le grain de fécule, les mêmes effets que l’ébullition de l’eau.