FENTES ILLUSOIRES DES TÉGUMENTS

rail arriver h un observateur inexpérimenté d’en prendre l’image pour celle d’une lente. Une illusion semblable avait encombré la science de toute une nomenclature de vaisseaux fendus et poreux ; elle ne pouvait pas manquer de se reproduire h l’égard de l’étude chimique de la fécule. Aussi a-t-on promené un jour, autour des fauteuils académiques, un immense tableau de téguments fendus de mille manières différentes, observés par un lecteur et dessinés sous sa direction par un membre de l’illustre assemblée (*). L’existence de ces lentes servait admirablement , d’après l’auteur , è expliquer le passage de la substance soluble à travers l’enveloppe. Ce n’était pas fort ingénieux, mais c’était facile h comprendre, comme tout ce qui est grossier et accessible à la vue. Mais en réfléchissant sur les effets de la réfraction , ôn aurait dû conclure que ces traits noirs n’étaient pas' des solutions de continuité, vu que, sous l’eau, des solutions de continuité sont transparentes.

g i2. On fait perdre à la substance soluble la faculté de se colorer par l’iode, en la desséchant entièrement par couches très minces sur une plaque de porcelaine, et alors rien ne la distingue plus réellement do la gomme.

91 5. Les téguments au contraire conservent encore celte faculté, après une semblable dessiccation , sans rien perdre de leur insolubilité. Seulement, si on les détache mécaniquement de la surface du vase, la couche qu’ils y forment se brise en myriades de petites parcelles, qui réfléchissent la lumière comme des parcelles de mica, par la surface qui s’est moulée sur la paroi lisse du vase, et elles jouent la cristallisation h l’œil nu.

914. Pour s’assurer que , dans l’expérience ci-dessus (qoG), faction de l’acide sulfurique 11’a point altéré les propriétés respectives des téguments et de la substance soluble, il faudra étendre d’eau l’acide, le saturer par la craie, et filtrer h

(*) Voy. le Bulletin »cienlifi(]ttu et industriel du Réformateur^ u. aq8, col, 5, j 855.

44 2 qu’entend-on par l’action du temps?

plusieurs reprises ; les téguments resteront sur le filtre, emprisonnés entre les aiguilles du sulfate de chaux, et la substance soluble passera limpide. On pourra encore isoler les téguments du sulfate par la lévigation (121), lorsque le mélange n’en sera pas encore trop tassé; car les aiguilles du sulfate de chaux se précipiteront toujours les premières. On aura ainsi les deux substances en état d’être comparées avec celles qu’on aura obtenues par l’ébullition dans l’eau pure, et on pourra s’assurer qu’elles sont identiques. Malgré tout ce qu’on a publié sur l’analyse élémentaire de ces deux substances, cependant j’ose avancer ; et cela, en me basant sur les raisons que j’ai exposées plus haut (884), que, sous ce rapport , ces deux substances ne diffèrent pas sensiblement l’une de l’autre.

§ V. Action du temps sur la fécule intègre, -et dont les

TÉGUMENTS n’oNT PAS ÉCLATÉ.

9i5. (Il n’est pas hors de propos de faire observer que le temps n’est pas un réactif, mais simplement une mesure (*). Car dès qu’on met en contact un organe avec un agent quelconque dans les circonstances favorables h la réaction, faction chimique a lieu; mais alors elle est souvent inappréciable, parce que les organes, substances insolubles, ne peuvent être attaqués que par couches emboîtées les unes dans les autres. Or, à mesure que ces couches sont successivement attaquées du dehors au dedans, la somme des résultats inappréciables par eux-mêmes finit par devenir appréciable à nos moyens d’observation ; et nous disons alors , quoique improprement : Le temps a produit ce phénomène. En fait d’observations et d’expériences, le mot de temps équivaut donc à celte périphrase : L’époque à laquelle des résultats successifs

(*) Recherches chimiques et phjsiolog. sur les tissus organiques, § 1 , t. III des Mémoires de laSociélé d'histoire naturelle de Paris , 1827.