PRÉTENDUE DISSOLUTION DE LA. FÉCULE DANS LA POTASSE

»trate plombiqne.ee dernier à l'état de dissolution saturée «bouillante; l’amidon se combine avec la base en excès et «transforme le sous-sel en sel heulre* Le précipité est blanc, «caséiforme et pesant; il renferme 72 parties d’amidon sur «28 parties d’oxide plombique ( Bcrzèlius , trad. 1832).»

941. La potasse caustique, en se combinant avec les vapeurs d’eau de l’atmosphère, produit assez de calorique pour faire éclater et pour distendre les téguments ; la substance soluble peut être dès lors reprise par l’eau; or, comme l’eau de ce mélange n’est pas en assez grande proportion, pour modifier sensiblement le pouvoir réfringent de la substance soluble par rapport aux téguments de la fécule, il s’ensuit que la gelée conservera sa transparence; mais, en ajoutant de l’eau au mélange, la substance soluble s’étendra de plus en plus, sans que les téguments se modifient en aucune manière; le pouvoir réfringent des deux substances sera de plus en plus différent, et le liquide deviendra de plus en plus opalin et laiteux (27). Les acides étendus préalablement seraient bien capables , en contractant les téguments par leur astringence, de diminuer leur pesanteur spécifique et de bâter le précipité ; mais il est facile de concevoir que ce précipité aurait lieu tout aussi bien sans le secours des acides, si l’on abandonnait cette prétendue combinaison potassique à elle-même après l’avoir suffisamment étendue d’eau. Ce qui avait sans doute porté les chimistes à croire que la potasse se combine atomistiquement avec la fécule , c’est que l’iode ne colore plus l’amidon traité par cet alcali. Mais il suffit de se rappeler l’affinité de l’iode pour la potasse, afin de concevoir que, si l’iode ne colore pas l’amidon, c’est qu’il forme un hydriodate, avec la potasse dissoute dans l’eau qui tient l’amidon en dissolution. Quant au précipité, dans lequel les chimistes voyaient l’amidon tout entier mis en liberté, il faut qu’ils ne se soient pas assurés, par l’expérience, de la nature de ce précipité; car en l’évaporant ils n’auraient pas manqué de se convaincre, d’après les principes de l’ancienne méthode, que cet amidon était altéré.