FÉCULE SINGULIÈRE DE MASSETTE

supérieur, on obtient l’explication la plus évidente de la cause, qui produit la fermentation et la couleur rougeâtre que contracte cette espece de fécule au grand air. Car, au lieu de grains ordinaires d'amidon (885), on a alors devant les yeux de grands sacs, ou plutôt de grandes cellules ( pl. 6, fig. 17, a) plus ou moins remplies de grains arrondis et pressés les uns contre les autres. Un assez grand nombre sont vides de ces grains (c). L’iode colore en jaune les grandes vésicules, et en bleu les grains dont elles sont remplies, ce qui à l’œil nu produit la couleur verdâtre (b).

9g5. On a donc alors devant les yeux les cellules ellesmêmes du tissu cellulaire du rhizome, qui se sont isolées nettement par la désagglutinalion de leurs parois respectives, et qui recèlent dans leur sein, en plus ou moins grand nombre, les grains d’amidon que chacune d’elles a élaborés.

996. Ces téguments ligneux du Ijplia, plus ou moins ovales, plus ou moins anguleux et à facettes, ont en général - de millimètre en longueur sur en largeur, et sur Les grains de fécules qu’ils recèlent ont de rh à ~ de millimètre, et ils paraissent sphériques.

997. Par l’ébullition, ces téguments ligneux n’acquièrent pas des proportions plus grandes; mais l’iode colore alors en bleu toute leur capacité, et l’on ne distingue plus ainsi, dans leur sein, aucun granule intègre ; car chaque grain de fécule y a éclaté, et son tégument s’y est distendu, en sorte que la capacité de la cellule ligneuse s’est trouvée remplie par les téguments et la substance soluble , et elle se colore en entier de cette manière par le moyen de l’iode. Cette coloration n'a pas lieu sur celles des cellules ligneuses, qui, avant l’ébullition , s’étaient montrées vides de grains féculents.

998. On ne se refusera pas, je pense, à croire que, sans le secours du microscope, cette agrégation de cellules féculentes eût formé une nouvelle substance immédiate, qu’oq

5o8 FÉCULE SINGULIÈRE DE LA. CHATAIGNE d’eAU.

aurait peut-être décorée du nom de lypliine, et qui n’eût pasmanqué d’être considérée comme bien distincte de toutes lesautr es fécules, par sa couleur rougeâtre et ligneuse que l’iode colore en verdâtre, par la propriété qu’elle a de fermenter spontanément, et avant toute ébullition, dans l’eau pure, enfin par celle de ne point former d’empois par l’ébullition.

999* Depuis la publication de cette première édition, nous avons eu occasion d’observer un autre genre de fécule encore plus curieuse que cette du typka ; c’est celle du périsperme du trapa nalans, vulgairement appelé châtaigne d’eau, plante fort commune dans les étangs et mares de Versailles. Dans ce périsperme tout est fécule, mais rien ne s’isole; c’est un tissu cellulaire compacte (pî. 6, fig. 36) qui se colore en bleu par l’iode sur toutes ses membranes. Dans l’intérieur de chacun de ses compartiments cellulaires et hexagonaux, on voit, surtout au moyen d’une lentille de grenat, une agglomération de petits globules indécis, qui s’effacent aux regards par une trop vive lumière. Voilà donc un périsperme qui, parla réaction de l’iode, prend les caractères de la fécule sur les parois des organes cellulaires , qui , chez d’autres végétaux , ne se colorent qu’en jaune par le réactif. L’analogue du gluten est ici de nature féculente.

L’énorme périsperme du trapa natans affecte, parla dessiccation, une couleur marron et une consistance analogue à celle de nos belles espèces de blé dur. Les tranches minces qu’on en obtient sont blanches, comme cela a lieu sur les ratissures des fanons de la baleine. Vingt-quatre heures de séjour de ce gros fruit dans l’eau rendent à cet organe toute la blancheur et la friabilité des organes féculents; les cellules hexagonales s’isolent mieux alors, et les granulations intérieures se distinguent avec plus de netteté dans le sein des cellules principales ; mais par la dessiccation, le périsperme reprend de nouveau sa couleur marron. La cuisson blanchit cette substance, tout aussi bien que la macéralion.

‘ PAR QUEL ORGANE s’eNGENDRE ET ADHÈRE LA FÉCULE. 5oq