XI. UILE ET STRUCTURE INTIME DES GRAINS DE FÉCULE

1000. Il ne faudrait pas croire que les grains de fécule se trouvent disposés au hasard dans l’intérieur des cellules végétales. L’idée seule de leur structure vésiculeuse (89G) exclut celte supposition ; et pour se convaincre à cet égard, il n’est besoin que de faire rouler sous ses yeux, par le mouvement du liquide, quelques uns de ces téguments ligneux et isolés (fig. 17) des rhizomes de Typha (990) ; car on observe alors qu’aucun des granules féculents renfermés et même clair-semés dans l’intérieur de la vésicule, ne se déplace, ne se détache, enfin n’est balüolté par la révolution lente ou rapide du tégument sur lui-même; ils tiennent étroitement h la paroi du tégument ligneux, même alors que la vésicule a été déchirée, et que la substance gommeuse qu’elle pouvait renfermer a été dissoute dans l’eau.

1001. Or„ les grains féculente ne peuvent tenir à une paroi, par un point de leur surface, qu’en supposant que cette adhérence estl’e (Tet de l’organisation même, et non celui de l’agglutination après coup. J’ai appelé ce point d’adhérence le hile du grain de fécule. Il est en général impossible d’en apercevoir des traces sur la surface des grains de fécule extraits de la plante, dans leur étal d’intégrité; car ce point est trop exigu et il laisse trop peu de traces sur la surface du grain. Mais on aurait autant de tort d’en nier l’existence, par cela seul qu’on ne peut l’apercevoir, que de nier l’existence du hile des ovules d'Orchis et d’Orobanche , par cela seul que, sur d’aussi petits objets, cet organe se soustrait è nos regards.

1002. Cependant il est une occasion favorable pour obtenir la preuve directe de l’existence du hile du grain de fécule; c’est l’époque un peu avancée (dix h quinze jours) de la germination du blé. Si l’on extrait, à cette époque, de la liqueur renfermée sous le péricarpe, on ne manquera pas de

5lO ZONES CONCENTRIQUES DES FÉCULES.

s’assurer que tous les grains de fécule ont éclaté, qu’ils se sont vidés de leur substance soluble; et, comme alors ils sont devenus mous et élastiques, leur hile ne casse point d’une manière aussi nette que par les procédés de moulure, et l’on peut l’apercevoir , en imprimant dans l’eau un mouvement de rotation au tégument amylacé. Toutes les fois que le hile arrive sur les côtés de l'image, on l’aperçoit aussi distinctement qu’on le voit dessiné sur l’une des deux figures (18, pl. 6).

ioo5. La même observation révèle un autre fait que je ne puis m’empêcher de croire de la plus haute importance en physiologie. Sous l’influence de l’action lente et progressive de la germination , les grains féculents sont vidés de leur substance soluble, sans que leur tissu se soit ou altéré ou distendu. On aperçoit alors , dans leur intérieur, de grandes vésicules internes qui se cloisonnent en divers sens , et même des granulations qui adhèrent aux parois du tégument colorable en bleu par l’iode, comme ce tégument adhérait primitivement à la paroi du tégument colorable en jaune, c’est-à-dire à la paroi de la vésicule du tissu cellulaire ligneux (994) î enfin on a de la fécule dans la fécule. Plus la germination fait de progrès , et plus ces phénomènes se multiplient (978).

1004. Lorsqu’on observe les grains de fécule de la tulipe à une simple lentille d’une ligne de foyer (fig. 9 , pl. G) , on les trouve ornés à la surface de zones concentriques d'un fort joli cfl’et. Mais c’est sur la surface des gros grains de fécule, que l’on peut étudier avec le plus d’avantage la disposition de ces zones. A une lentille simple d’un grossissement de i5o diamètres (fig. 29) , pourvu qu’on fasse usage du diaphragme (468), on remarque déjà que ce sont des ellipses inscrites les unes dans les antres, mais rapprochées et se touchant presque toutes par un de leurs bouts, tout près duquel se distingue un petit point noir qui aurait l'air d’être le centre de cette excentricité , si je puis m’exprimer ainsi ; au