SUR LES CARACTERES DE CETTE FÉCULE

ce qui la constituait fécule, hors le nom que veut bien lui laisser l’auteur. Il est facile de concevoir qu’il y a ici altération et non isolement d’une substance ; or, cette altération est incontestablement le fait de la potasse, dans laquelle on a laissé digérer les fragments de lichen. Cet alcali s'est introduit dans le tissu, de manière que par les plus grands lavages il serait impossible de l’en séparer; sa présence altère et ce tissu et les substances organiques qu’il renferme , ainsi que nous aurons l’occasion de le faire remarquer plus bas, en nous occupant spécialement des effets de ces sortes d’altérations. Nous y verrons que le dernier résultat des altérations produites par cet alcali est de coaguler les substances solubles et gommeuses, de les jaunir et de les carboniser plus ou moins. Il n’y a donc rien d’étc-nnant que la substance féculente que nous avons obtenue si blanche, si soluble et se colorant en si beau bleu par l’iode, Berzélius fait obtenue sous forme de peau noire, h cassure vitreuse, se colorant en vert brun par l’iode, et refusant de se redissoudre même dans l’eau chaude. Quelle si grande nécessité existc-t il donc de traiter le lichen par la potasse? Pour dissoudre la substance amère? Mais celle-ci est si peu soluble dans l’eau que sa présence modifiera à peine la saveur de la substance soluble; du reste vous eh tiendrez compte. D’un autre côté, la potasse ne dissout pas toute la quantité de cette substance amère; car, quelque divisés que soient les fragments de lichen, il y aura toujours des portions si bien emprisonnées dans le tissu, que, la potasse ne pourra pas les extraire, à moins d’être employée en quantité telle que les tissus en seraient tout altérés. Ainsi, même après ce traitement, le liquide renfermera toujours, quoi qu’on fasse , une certaine quantité de cette substance amère. D’un autre côté, l’eau alcalisée dissoudra, outre celle substance amère, une immense quantité de substance soluble de la fécule; en sorte que, d’après le traitement de Berzélius, les lichens épuisés parles lavages renfermeront bien plus de ce mucilage coagulable et