EXTRACTION DE LA FÉCULE DES CIIARAIGNES

naux, et des parties stagnantes de nos rivières, une plante qui pullule avec une étonnante et même une embarrassante fécondité, et dont le tissu est dans le cas d’être utilisé non seulement sous le rapport qui nous occupe , mais encore pour la fabrication du papier; ce sont les diverses espèces de chara (charaigne) (1009) *). La fécule remplit en effet leurs articulations et leurs graines. Les tiges de ces plantes sont incrustées extérieurement et intérieurement de carbonate de chaux, dont on les dépouillerait à la faveur du vin aigri , ou des vinaigres de rebut, ou bien de l’acide hydrochlorique étendu d’eau ; on laverait ensuite la plante à l’eau courante, et on la laisserait sécher sur l’aire, pour la réduire en poudre et en extraire la fécule par la lévigation (121); ou bien on la foulerait encore tout humide, pour en déchirer le tissu. Enfin, si l’on désirait en faire du papier, on n’aurait qu’à jeter à la cuve toutes ces tiges ramollies à l’acide ; et la transparence de leurs tissus, collés par la substance verte et l’albumine que chacune de leurs grandes cellules recèle , donnerait peutêtre le plus solide papier transparent, du genre de celui qu’on nomme papier végétal. La fécule des articulations et des graines augmenterait encore la force de cet encollage à la cuve , si on avait la précaution de soumettre la masse à un certain degré de chaleur, avant de la jeter au pilon. Nous sommes presque convaincu que cette indication donnée par nous depuis long-temps au commerce , n’a pas été négligée par tous les fabricants.

1073. Les résidus de la pomme de terre dont on extrait la fécule, ne doivent pas être considérés comme des objets de rebut. L’êau de lavage, chargée qu’elle est de mucilage et de sels potassiques, peut servir d’engrais liquide surtout pour les gazons et les céréales , et d’eau de lessive pour nettoyer le linge. La pulpe qui formerait un excellent engrais , faute d’en-

• (*) Vovez Nouveau syst. de physiolog. végét. et de botanique , tom. II ,