Le dissolvant prend encore le nom de menstrue

26. On a cherché à établir après coup une distinction entre les deux expressions dont la langue se sert, pour exprimer l’union intime de la substance dissoute avec le dissolvant : entre la solution et la dissolution. D’après quelques auteurs , par solution, on désignerait l’association de deux liquides qui ne changent point de nature en s’unissant ; et par le mot de dissolution, l’association de deux liquides qui, en s’unissant, changent de nature ou de propriété. Cette distinction ne se-

20 SUBSTANCES SOLUBLES ,* IMPREGNATION.

rait que nominale ;. car, dans ce dernier cas, la dissolution en réalité prendrait la signification de combinaison. Cependant il existe entre ces deux mots la différence qui existe entre les divers synonymes d’une langue; et si l’on veut faire une liste des phrases dans lesquelles l’une et l’autre expression s’emploient de préférence, on ne manquera pas de reconnaître leurs rapports, et l’on trouvera que le mot solation indique l’opération, l’acte de dissoudre, et le mot dissolution le résultat de l’opération , l’état nouveau et fixe de deux corps dissous l’un dans l’autre. On opère ou on tente une solution, on tient en dissolution ou on évapore une dissolution.

9.7. Cette définition nous dispensera donc d’admettre les expressions solutum, dissolutum , soluté, que l’on a cherché à introduire dans le langage pharmaceutique, expressions vides de sens , si les deux autres en ont un positif, entachées de barbarie, comme toutes celles qui résultent delà combinaison des mots d’une langue morte avec les adjectifs ou les articles d’une langue vivante. Pour distinguer la substance dissoute de son dissolvant, nous nous servirons des mots substance dans le premier cas, et de menstrué dans le second; pour désigner leur association liquide , nous emploeirons le mot de dissolution : dans une dissolution alcoolique de résine, l’alcool sera le menstrue ou le dissolvant , et la résine sera la substance-, nous en opérerons la solution h froid ou é chaud, selon que nous abandonnerons la résine b l’action de l’alcool pendant un temps plus ou moins prolongé, à la température ordinaire , ou que nous accélérerons la marche de l’opération, en soumettant le tout à l’action d’une chaleur plus ou moins élevée, mais incapable de désorganiser la substance et son dissolvant. Par le mot de substances solubles, on désigne les substances solides susceptibles de se dissoudre dans une substance liquide qui prend alors le nom de menstrue. Les solutions s’opèrent par divers procédés et à diverses températures, selon la nature et la propriété des menstrues et de la substance soluble. /

MACÉRATION, DIGESTION, INI’USION, DÉCOCTION. 2 1

28. Imprégnation. L’imprégnation est une dissolution dont le menstrue n’est pour ainsi dire que l’accessoire , et dont la substance forme le principal ; elle ne semble avoir pour but que d’introduire, dans les pores de la substance, autant de menstrué quelle en peut contenir sans changer de structure et d’aspect. On imprègne un sel d’une nouvelle quantité du gaz qui forme son acide ; on imprègne un liquide de gaz et un solide de liquide; on imprègne un morceau de sucre avec de l’éther, de l’alcool, l’ammoniaque étendu d’eau, ou l’eau pure; on transforme les carbonates en bi-carbonales en faisant circuler autour du sel les vapeurs du gaz acide carbonique. U imprégnation dispense de la solution, et fournit immédiatement les effets delà condensation d’une dissolution.

29. Macération (la) est une dissolution qu’on obtient , en laissant séjourner, pendant un temps donné, une substance, principalement les substances organisées, dans un liquide capable de servir de menstrue à l’un au moins des corps élémentaires qu’elle recèle dans la structure de ses tissus.

50. Digestion ( la ) est une macération qui a lieu à une température intermédiaire entre 5o° et le point d’ébullition du

menstrue.

51. Infusion (T) est une macération de quelques minutes, obtenue en versant, sur la substance , le menstrue bouillant , et laissant reposer. Le thé qu’on nous sert est une infusion aqueuse.

32. Décoction (la) est une macération de substances animales ou végétales, obtenue à l’aide de leur ébullition plus ou moins prolongée dans l’eau, selon que la substance est plus ou moins soluble.

Toutes ces expressions s’emploient également pour désigner l’opération et le résultat obtenu. On fait et l’on administre une infusion, une décoction.

35. La théorie de ces diverses opérations est basée sur la structure anatomique de la substance avec laquelle on opère. En effet, les substances animales et végétales, en quel-

22 THÉORIE DE LA MACÉRATION, DE l’iNFUSION, ETC.

que région de l’individu qu’on les prenne, se composent en dernière analyse de vésicules imperforées que le scalpel ne saurait aborder, et de portions tubulaires de vaisseaux qu’il ne saurait pourfendre à volonté. Les principes solubles sont emprisonnés hermétiquement dans chacune de ces vésicules imperforées, ou séjournent mécaniquement dans les fragments presque capillaires des vaisseaux béants. Les parois ou membranes élémentaires des vésicules sont susceptibles d’être déchirées par la râpe, d’être divisées par le couteau, ou de se désagréger par l’effet d’une lente et intestine élaboration spontanée que l’on désigne sous le nom de fermentation. Mais la râpe et les lames tranchantes n’en atteignent que quelques unes et en épargnent le plus grand nombre; le broiement ne les déchirerait toutes qu’en les tassant; la pression reproduirait d’un côté les difficultés qu’elle lèverait de l’autre; elle emprisonnerait, dans des grumeaux, la substance soluble que d’abord elle aurait exprimée de la cellule microscopique. La fermentation ne briserait les parois emprisonnantes qu’en ajoutant de nouveaux produits à la substance emprisonnée, produits dont la théorie est aussi impuissante que la manipulation à faire la part, dans l’état actuel de la science. L’élévalion continue de la température, s’oppose à la fermentation , déchire les parois en dilatant la substance incluse dans les vésicules, isole la substance et en opère la dissolution complète, en tenant les parois béantes par l’action du liquide en mouvement. Dans la macération à froid on reproduit ce dernier effet, en agitant le vase à la main, en remuant la masse dans le liquide avec une spatule non attaquable par la substance ou le menstrue, ou mieux avec une baguette de verre; mais on n’agit même alors que sur les cellules déchirées par la râpe ou divisées par le couteau , et les autres restent inabordables et ne cèdent rien ou presque rien h la macération.

34. Si l’on désire donc raisonner chacune de ces opérations , il sera nécessaire de les faire précéder par l’étude de la

INFLUENCE DE LÀ LUMlliRE ET DES TÈNÎiBRES. 23

structure anatomique de la substance que l’on se propose de leur soumettre; étude dont l’application ne date pas de fort loin, et qui cependant ne laisse pas que d’avoir déjà fait faire quelques pas de plus à la science organique. Il faudra, par des essais préliminaires , avoir reconnu la forme des organes élémentaires et la nature de leur contenu, la région que ceux de même nature occupent , et le genre d’obstacles mécaniques que leur structure est dans le cas d’opposer à l’opération. C’est là le seul moyen d’apprécier les avantages que la macération peut avoir sur la décoction , et la décoction sur l’infusion; et de parvenir à modifier, en connaissance de cause et sans empirisme, les procédés si souvent routiniers de la manipulation.

35. 11 est deux circonstances, dont on a signalé les effets dans quelques opérations de détail, mais dont on a négligé l’importance dans le plus grand nombre de cas , et dont on n’a jamais systématisé la valeur^ on sera peut-être surpris, comme d’une prétention outrecuidante, lorsqu’on m’entendra dire que ces deux circonstances sont l’influence respective de l’air et de la lumière ; cependant rien n’est plus Vrai que mon assertion , et bien des dissidences que l’on observe entre les observateurs ne proviennent que de ces deux causes.

56. La lumière imprime à l’action intestine d’une substance organisée une toute autre direction que l’influence des ténèbres; car les effets de la lumière et des ténèbres sur un organe sont les fractions de l’effet général des mêmes agents sur l’individu (*). Divisez une macération en deux parts, dans deux vases égaux en capacité et bouchés de la même manière; laissez-les pendant le même espace de temps, l’un exposé à la lumière , et l’autre aux ténèbres , et vous obtiendrez dans l’un des résultats diamétralement opposés à ceux que vous donnera l’autre. La matière verte abondera dans le premier,

(*) Voyez Nouveau système de Physiologie végétale et de bolanK/ue f tome II, § u58,

24 INFLUENCE DE l’aIR ET DU VIDE.

et les moisissures incolores dans le second; les produits acides , résineux et saccharins dans le premier, les produits ammoniacaux, albumineux, mucilagineux et glutineux dans le second; l’odeur du premier sera normale , et l’autre en général fétide, etc. ; et ces effets varieront autant que l’intensité de la lumière et des ténèbres , et autant que la température. Tel principe alcalin et en apparence immédiat qui se manifestera ou cristallisera dans une pièce constamment obscure, ne donnera pas le moindre signe d’existence dans un endroit constamment éclairé. Les effets lenticulaires de certaines formes de vases en verre, et de certains défauts du verre, seront aussi dans le cas d’ajouter aux variations de ces résultats.

37. L’air atmosphérique réagit sur une substance animale ou végétale imprégnée ou dissoute , même alors qu’on croit en avoir purgé tout le vase dans lequel on opère la macération. Car les substances organisées ont aspiré, pendant leur état de vie , dans le réseau pseudo-vasculaire des interstices de leurs vésicules , une quantité plus ou moins considérable d’air, qui y reste emprisonné après la mort, par l’obturation des bouches des interstices, ainsi que par la puissance inerte de la capillarité. Il ne faudrait donc pas croire que l’on a chassé tout l’air du vase, après en avoir rempli la capacité de menstrue jusqu’au goulot, ou même après avoir soumis quelques instants le liquide h l’ébullition.

38. L’action de la machine pneumatique seule est dans le cas de fournir à cet égard un résultat, sur la réalité duquel on n’ait plus lemoindre doute à conserver ; mais il faut procéder de manière que la substance ne traverse pas de nouveau l’air, avant de se plonger dans le liquide. A cet effet, on place sous le récipient le vase contenant le menstrue, et au-dessus on suspend la substance organique par un fil dont l’ extrémité libre se fixe avec de la cire à la voûte du récipient; on pousse le vide aussi loin que le permet la construction de la machine; à l’aide d’une lentille d’un foyer analogue, on concentre ensuite les rayons solaires sur un point quelconque de la