INCINÉRATION , CARBONISATION

stance, et d’obtenir le carbone mêlé aux sels et bases fixes , avec lesquelles il sc trouvait associé, en vertu des lois de l’organisation.

180. L’incinération a pour but d’éliminer non seulement les éléments gazeux de la combinaison organique, mais en-

- core le carbone lui-même, en le transformant , par son oxidation , en gaz acide carbonique gazeux, de manière h n obtenir du végétal que les cendres, c’est-à-dire le mélange des sels et des bases qui se trouvaient,, à un état ou un autre de combinaison , dans la charpente de l’organe incinéré.

181. La carbonisation s’opère en vase clos , c’est-à-dire dans un vase qui donne issue aux produits gazeux et aux vapeurs , et nullement accès à l’air extérieur. Tout le inonde

' connaît les procédés des charbonniers, qui, obligés d’opérer sur de grandes masses , disposent les bûches de bois en cône, ménageant au centre une cavité qui sert de fourneau, laquelle prend l’air à la base et rend la fumée au sommet; ils recouvrent le tas d’une chemise de terre qui fait l’office du vase clos, et protège le bois contre l’action de l’air extérieur.

182. L’incinération s’opère envase ouvert, et avec d’autant plus de succès et de rapidité que la substance est exposée à l’action de l’air ambiant sur une plus large surface. La forme du creuset convient mieux à la carbonisation ; celle du têt à l’incinération. On remarque que certaines substances organiques sont plus difficiles à incinérer que certaines autres; ce sont principalement les substances organisées , dans la structure desquelles, déjà si compliquée par elle-même, rentrent des combinaisons inorganiques nombreuses et variées; ainsi la gomme s’incinère moins facilement que l’amidon , l’albumine moins facilement que la gomme, etc. ; cela lient à ce que les produits salins de 1 incinération des premières couches de la substance venant à tapisser la surface entière des couches suivantes, font pour elles l’office du vase clos, favo^

76 DIFFICULTÉS DK i/lNCINÉRATION.

risent la carbonisation, mais rendent impossible toute incinération ultérieure. Les phosphates solubles, et surtout le phosphate d’ammoniaque, produisent spécialement ce résultat. En effet, le feu élimine l’ammoniaque; et l’acide phosphoriquo libre, qui est fixe, se répand , en une croûte imperméable b l’air, sur toute la surlace charbonnée. Dans ce cas, on a soin de remuer et de briser souvent la masse, d’eniever le vase tout rouge du feu , afin que l’air ambiant pénètre la substance par suite de l’abaissement de la température; et l’on n’abandonne l’opération que lorsque les cendres n’offrent: plus, de points noirs , indices de molécules charbonneuses. On doit éviter d’exposer le vase aux courants d’air, qui ne manqueraient pas de projeter au loin les particules salines les plus ténues.

180. Les produits de l’incinération ne représentent nulle ment l'étal de combinaison des corps dans l’organisation de la substance. La désorganisation des tissus met en présence des sels que l’organisation tenait à distance; la fusion des sucs leur fournil un dissolvant; le contact favorise les doubles décompositions et les mélanges; l’élévation de tempéra- l ture amène les transformations; et l’on obtient, en dernier résultat, après l’opération complète, des sels nouveaux, dont il serait impossible de découvrir la moindre trace, en analysant une macération et une dissolution obtenue à froid (25). Telle est l’origine des carbonates, dont peut-être pas une seule espèce ne préexistait dans l’organe avant l’incinération ; ils se j forment, soit aux dépens de l’acide carbonique que produit l’oxidalion du carbone du tissu , soit par l'élimination de l’h y- | drogène de certains acides organiques déjà combinés dans le tissu h des bases terreuses , et que faction du feu transforme en carbonates; c’est le cas des tartrales, des oxalates, des acétates.

184. L’effet général de la carbonisation et de V incinération prend le nom de décomposition. On dit : celle subslaricc se décompose au feu , clic se décompose à u?iô température

Inorganisation, désagrégation, dÉsassOCiAtîoN. 77

plus ou moins élevée, pour exprimer que, sous l’influence de la chaleur, elle a perdu ou modifié sa structure normale. La décomposition précédé la carbonisation, l’incinération complète la décomposition. On recueille les produits de la décomposition; on les élimine complètement par l’incinération. Les sels se décomposent comme les organes; il suffit pour cela que l’un ou l’autre de leurs éléments soit volatil h une certaine température. ( Voy . le chap. VIII.)

i 85. La désorganisation est aux tissus ce que la décomposition est aux sels ou aux substances organiques ; c’est un déchirement plutôt qu’une désassociation. L’acide le moins énergique désorganise, le feu décompose. La désorganisation frappe de mort l’organe , sans en transformer chimiquement les produits. La désorganisation suppose une soustraction et non une élimination. L’acide sulfurique concentré, dont l’avidité pour l’eau est si grande, désorganise la peau et les autres tissus. en s’emparant des molécules aqueuses qui forment l’un des éléments de leur structure.

1 86. La désagrégation est un isolement, plutôt qu’une altération, des molécules appréciables à la vue ou au microscope. La désassociation est l’isolement des molécules invisibles. La désagrégation réduit un mélange terreux en poudre, un tissu en globules, de manière que chaque particule inorganique ou organisée soit une unité; la désassociation réduit ces molécules en gaz ou les transforme en liquides. La mouture désagrège les tissus en farine, comme le broyage pulvérise les minéraux en molécules intégrantes. .