Or quand le procédé analytique est dans le cas de

DISPARITION DE l’aZOTE. H7

fournir de semblables écarts dans les premiers chiffres des nombres entiers, on ne sait trop expliquer pourquoi les chimistes tiennent tant au luxe des décimales, que la plupart d’entre eux porlent jusqu’à trois. Nous conseillons à nos lecteurs de négliger absolument ces fractions, dans les calculs auxquels ils auront à se livrer; et il est fort probable que nous prendrons le parti, dans l’intérêt des élèves, de les supprimer entièrement en transcrivant les analyses des auteurs; le moindre inconvénient de celte superfluité est de fatiguer la vue et de rendre les rapports moins saillants.

258. 2° La présence ou l’absence de l’azote est un fait des plus essentiels à constater ; or il est constant que les analyses des maîtres les plus habiles n’en ont pas même révélé des traces, dans une substance qui en renferme des quantités appréciables aux réactifs, je veux parler de la gomme arabique et de la gomme adragante. D’après les analystes, ces deux substances ne sont composées que de carbone, d’hydrogène et d’oxigène, tandis que la fumée de ces diverses gommes ramène au bleu un papier tournesol rougi par les acides, et qu’à la distillation on en recueille de l’ammoniaque en assez grande proportion, pour en obtenir des sels par sa combinaison avec un acide. Or Saussure est le seul qui, ainsi que dans toutes les substances soumises à son procédé analytique (242), ait constaté une faible proportion d’azote dans la gomme arabique.

25 9. 3° Lorsque le chimiste a constaté la présence et les proportions de l’azote au nombre des produits de la combustion analytique, il a considéré ce gaz comme le quatrième élément de la substance analysée, comme entrant dans la composition de la molécule organique, au même titre que les trois autres. Les substances non azotées étant toujours à ses yeux des combinaisons ternaires de carbone, d’hydrogène et d’oxigène, les substances azotées, parla force du même rai-

Il8 THÉORIE SUR LE ROLE DE i/aZOTE.

sonnemont, sont devenues des combinaisons quaternaires do carbone, d’hydrogène, d’oxigèneet d’azote; et nous ne voyons pas trop ce que celle induction aurait tant h reprocher ti celle des savants d’une école académique, qui ont admis comme des combinaisons quinaires et même sénaircs, celles où les quatre premiers produits se trouvent mêlés au soufre ou au phosphore.

260. Il n’est venu dans l'esprit de personne de se demander, si l’azote obtenu isolément ne résulterait pas de la décomposition d’un sel ammoniacal, avec lequel la substance organique aurait pu se trouver mélangée, associée ou combinée. Chacun sait pourtant que l’ammoniaque se décompose en hydrogène d’un côté, et en azote de l’autre, è la chaleur rouge, par le contact de certains métaux, de certaines substances, et surtout du charbon. Donc, s’il existe un sel ammoniacal dans la substance soumise à l’analyse, il est évident que par l’effet de la combustion, son hydrogène ira grossir, en se combinant avec l’oxigène du corps comburant, la quantité d’eau produite par la combustion de l’hydrogène delà substance organique elle-même , et que l’azote apparaîtra isolément. Or, dans la plupart des substances dites quaternaires ou azotées, l’albumine, par exemple, il est facile, avant leur analyse, et. dans leur état d’intégrité, de constater la présence de sels amoniacaux; il suffit d’en délayer une certaine quantité sur le porte-objet du microscope, pour obtenir de magnifiques arborisations d’hydrochlorate d’ammoniaque, dont on peut faire l’analyse aux moyens des réactifs ordinaires; et combien d’autres sels ammoniacaux existent d’une manière moins apparente dans un mélange organisé?

261. A ce compte nous avons porté depuis long-temps le défi aux chimistes analystes, et nous le soutenons encore, do reconnaître l’origine des substances naturellement les moins azotées, que nous aurions eu soin de mélanger à leur insu avec des sels ammoniacaux à acide végétal. Nous sommes convaincus qu’ils n’auraient pas manqué de transporter, sur la liste