DANS LES ANALYSES ÉLÉMENTAIRES

nique ou avec un acide inorganique volatil, que ce sel soit enfin ou un acétate, ou un tartrate, ou un oxalate, ou même un nitrate, un hydrochlorate, etc. Dans le premier cas, les produits de la combustion de l’acide organique iront grossir les quantités respectives des produits de la substance organisée elle-même; souvent, dès les premières atteintes de la chaleur, l’acide organique sera éliminé dans toute son intégrité, en même temps que la combustion tendra h combiner le carbone avec l’oxigène du corps comburant en acide carbonique; et la potasse dont on se servira, après la combustion, pour obtenir le poids de celui-ci, les absorbera l’un et l’autre à l’insu de l’observateur , qui attribuera ainsi le poids des deux acides réunis au seul acide carbonique. L’erreur sera la même si les sels de la substance organique sont des nitrates, des hydrochlorates et des sulfates même , décomposables par le feu ; les acides nitreux, sulfureux, hydrochlorique , iront grossir au passage le poids apparent du gaz acide carbonique, en s’associant avec la même base. 11 en sera de même des sels ammoniacaux, dont le feu aura augmenté les proportions d’acide, en décomposant les proportions correspondantes de base; ces sels iront former des doubles sels avec la potasse et l’acide carbonique éliminé par la combustion ; car on sait que les sels ammoniacaux ont une tendance prononcée à former des sels doubles, dont la plupart n’ont pas encore été soumis à un examen approfondi.

265. 70 Dans les procédés de Berzélius et de Gay-Lussac, on s’assure si l’eau est alcaline; dans ceux de Liebig on doit renoncer à ce caractère, l’eau étant immédiatement absorbée par le chlorure de chaux; or le chlorure de chaux absorbe l’eau ammoniacale aussi bien que l’eau pure, sans en dégager l’ammoniaque, pourvu que la dose de cet alcali ne soit pas en excès. Celle quantité d’ammoniaque passera donc sur le compte du produit aqueux, lorsqu’on s’appliquera h établir les proportions de l’eau et de l’acide carbonique.

î«5 COMBINAISON DE l’aZOTE AVEC LES METAUX.

2G6. 8° Enfin (et c’est ici un point capital par rapport h la distinction des substances azotées et non azotées), d’après les expériences de Dcsprclz, 011 sait que le cuivre, ainsi que ' le fer, l’argent, le platine et l’or, ont la propriété de décomposer le gaz ammoniaque à une chaleur un peu plus élevée que le rouge-cerise, et qu’ils absorbent une quantité assez notable d’azote, pour en devenir cassants au moindre effort, et pour changer même de couleur. 100 de fer augmentent en poids de 11, 55», et, en volume, de telle sorte que le fer perd totalement sa primitive densité. Or le tube à combustion est rempli , dans toute la portion que n’occupe pas l’oxide de cuivre, de cuivre métallique en fil et en limaille; si donc la nature ne dérange pas ses lois en faveur des théories analytiques, il faut qu’une grande quantité de l’azote des produits ammoniacaux de la combustion soit en général absorbée par le cuivre, et que dans certains cas toute la quantité même de l’azote de la substance organique disparaisse pour se combiner avec le métal. Dans le premier cas la proportion d’azote sera diminuée; dans le second, la substance organique sera rangée au nombre des substances entièrement dépourvues d’azote.

267. Il doit donc paraître indubitable qu’aucune de nos analyses, même celles qui se font remarquer par un luxe et un raffinement d’exactitude, ne saurait être considérée comme l’expression réelle et la formule de la composition intime d’un corps organique quelconque; il ne doit pas le paraître moins que le plus grand nombre d’entre les plus exactes nous induisent en erreur, non seulement relativement aux proportions des éléments, mais encore relativement à la présence ou à l’absence de l’un d’entre eux, de l’azote spécialement. Que les analyses élémentaires soient donc à nos yeux de précieux enseignements; mais ne leur donnons pas une importance d’une plus grande portée, et cherchons ailleurs l’explication de la désespérante homogénéité de com-