MÉTÜODES D’INVESTIGATION ET DE PRÉCISION

terprétation des phénomènes; après avoir parlé aux yeux, par l’analyse directe, elle s’adresse h la perception, pour reconstruire pièce à pièce la machine, dont elle avait désiré étudier un à un les rouages. Elle ne rccombinc que par la pensée; elle ne rend la vie qu’à des images; sa fierté la plus noble s'arrête au privilège de contempler la création face h face, de suivre les traces de feu que la nature laisse sur son passage, delà deviner lorsqu’elle se cache, delà comprendre lorsqu’elle se révèle, de l’admirer alors qu’elle s’élève si haut, qu’il ne nous est plus permis de la deviner ou de la comprendre. Le spectacle de l’intelligence humaine aux prises avec les faits de la création, est ce que la divinité, s’il est permis de la personnifier sans rabaisser sa puissance, doit fixer avec le plus d’orgueil , dans le chef-d’œuvre de son immense ouvrage.

270. La synthèse, ce complément des plus longues opérations, ayant pour but de déterminer les rapports des faits, que l’analyse a mis en évidence , et d’obtenir des formules exactes par la combinaison raisonnée des précédentes approximations, la synthèse remplace les méthodes d'investigation par les méthodes de précision. Or, comme l’objet spécial de la chimie est de constater le nombre d’éléments qui rentrent dans la structure d’un corps, et leurs rapports de quantité , la synthèse chimique, dans ce qu’elle a de matériel, doit restreindre ses formules à l’indication précise des poids et des volumes des corps, dont l’analyse avait indiqué le nombre, les réactions et les caractères. Elle pèse et elle mesure; l’analogie et l’induction suppléent ensuite aux lacunes de l’opération mécanique, rassemblant de nouveau toutes les pièces éparses de l’édifice , assignant à chaque corps sa place et sa part dans les phénomènes, révélant enfin à la pensée la structure intime des corps qui échappent à notre vue. La synthèse chimique, en un mot, se base sur trois opérations principales, dont deux pour ainsi dire toutes mécaniques, et la troisième intellectuelle : 1 e jaugeage, le pesage , et l’ induction.

ia6 VOLUME DES LIQUIDES ET DES CA2S.