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un ordre scientifique entre eux. Il commence par les plus simples et les plus durs , et finit par ceux qui sont moins durs et terreux. La classe qui renferme les métaux, est rangée d’une manière si conséquente , que les vues théoriques de la chimie , quoiqu’elles aient gagné beaucoup d’extension dans ces derniers temps , n’ont que peu ou rien à y changer. En comparant ce qui était connu de la composition des minéraux , à Tépoque où ce système fut établi (c’est-à-dire les analyses que M. Haiiy avait à consulter ) , avec sa méthode systématique, on se sent forcé d’admirer ce rare talent de trouver le vrai dans des recherches pour les bases desquelles il y avait si peu de données. M. Haiiy se fraya une nouvelle route , par l’étude assidue des formes cristallines et des rapports de leurs variétés à de certaines formes primitives. Les résultats de ces travaux lui firent devancer, pour ainsi dire , l’ analyse chimique, et le mirent en état de déterminer, d’une manière très-positive , ce qui doit être considéré comme espèce particulière , c’est-à-dire, comme une combinaison chimique définie.

C’était une suite nécessaire de la marche conséquente de la méthode de M. Haiiy, que plusieurs minéraux ne pouvaient trouver une place dans son système , par la raison qu’on n’en avait

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point encore pris une connaissance assez exacte. Cette circonstance a été représentée comme un défaut dans sa méthode, mais c’est à tort, et i’on n’a fait par là qu’indiquer qu’on serait, porté à se contenter tout aussi bien de conjectures que de connaissances positives. M. Haüy non-seulement l’a senti lui-même , mais il l’a aussi fait observer à ses élèves. Broignart (Traité élém. de miner., I, 55-56) expose les idées de son maître sur ce point , d’une manière qui honore également l’élève et le maître, et qui satisfait aux prétentions scientifiques même les plus rigoureuses.

Il est à présumer que si M. Haüy , à l’époque où il établissait son système , avait connu la découverte, faite long-temps après par Davy , de la réduction des alcalis et des terres , et que s’il avait connu aussi les idées sur la nature des combinaisons des terres entre elles , qui ont été le fruif^de travaux plus récents , il nous aurait donné un système peut-être identique avec celui dont je tracerai les premières lignes , et qui ne peut être considéré que comme une application des découvertes chimiques récentes au système de M. Haüy.

Il est évident que le principe d’après lequel la plupart des substances métalliques sont arrangées, doit aussi être suivi pour l’ arrangement des

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autres minéraux. Si jusqu’ici on n’a point classé les pierres de la même manière que les substances métalliques , cela tient à ce que l’on a ignoré que les terres et les alcalis sont aussi des oxides métalliques ; mais du moment que ce fait vient à être prouvé , il faut ranger les pierres d’après le même principe que celui qui constitue la base de l’arrangement systématique des corps, dont on savait déjà qu’ils étaient des substances métalliques.

La plupart des minéralogistes ont classé les métaux, leurs oxides, leurs alliages, leurs sulfures et leurs sels, d’après le principe chimique. On découvre ensuite que les alcalis et les terres sont aussi des métaux oxidés ; il s’ensuit donc qu’il faut les classer, ainsi que leurs combinaisons , d’après le même arrangement systématique dont nous nous servons pour les métaux connus depuis long-temps. Les sels ont de même généralement été classés d’après le principe chimique, soit sous leur base , soit sous leur acide. La chimie nous démontre que toutes les combinaisons de corps oxidés doivent être envisagées comme des sels , c’est-à-dire , qu’elles ont leurs bases et leurs acides, et que, parmi ces derniers, nous devons compter la silice, l’oxide de tantale, l’oxide de titane , etc. Il devient donc nécessaire de classer toutes les combinaisons de corps oxL

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dés , de la même manière que les sels, c’està-dire , qu’elles doivent être placées ou sous leur base , ou sous leur acide.

En peu de mots , le changement dans le système minéralogique que je propose , n’est qu’un essai pour le mettre au niveau "des découvertes qui viennent d’être faites en chimie , et qui nous mettent à même de mieux saisir la constitution chimique des productions du règne minéral. J’espère pouvoir compter sur l’approbation des savants non prévenus.

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