iniioTiiÉsE. Soit la cellule (pl. 4,fig. 6) appartc

ouverture Illusoire des stomates.

nant h l’épiderme de la feuille de ŸAlisma planlago; c’est une de celles que les botanistes avaient prise pour type du caractère du stomate, pièce compliquée, d’après eux, de l’appareil respiratoire des plantes, sur laquelle on devait remarquer une fente bordée de deux petits sphincter en coussinet, à la faveur desquels la fente s’ouvrait ou se refermait, selon que le végétal aurait eu besoin de respirer. Il s’agit de prouver qu’au sujet de cette fente, comme de bien d’autres (637) , les physiologistes n’avaient pas assez raisonné le témoignage de leurs yeux.

680. DÉMONSTRATION. Il est évident, par tout ce que nous avons dit plus haut (628), que la grande transparence n’indique pas , sans autre examen , une perforation , sur un tissu végétal observé au microscope. Et pourtant, l’organisation que les physiologistes avaient prêtée aux organes qui nous occupent, n’était pas basée sur une autre indication. Si nous n’avions ici qu’h rél'uter, nous serions en droit de nous contenter de cette forme négative ; mais nous avons à démontrer ce qui est réel, sans trop nous attacher h ce qui est imaginaire, et nos preuves ne doivent pas s’arrêter aux artifices de l’argumentation.

681. Ce n’est point une fente que la portion médiane du stomate (pl. 4, fig. 6, st); car une fente destinée à introduire l’air, et se refermant sur l’air, au moindre mouvement qui menacerait d’y introduire une autre substance, cette fente, dis-je, devrait paraître noire, lorsque l’on observe la membrane épidermique par réfraction sous une nappe d’eau. Nous avons déjà fait remarquer, en effet (636), qu’une bulle d’air observée sous l’eau paraît noire; or, le contraire arrive à nos stomates les mieux caractérisés; jamais leurs prétendues fentes ne paraissent plus transparentes que sous une nappe d’eau ; il est donc évident qu’elles ne sont pas destinées à absorber ou à introduire de l’air d’une manière mécanique.

682. Du reste, jamais il n’arrivera, h un observateur exercé, de rien observer, sur leur surface , qui ressemble au jeu de deux bords qui s’écarteraient ou se rapprocheraient , pour