TUBERCULES

846. Le tubercule n’est qu’une modification de la bulbe; c’est une bulbe qui, par la nature de son organisation, ne peut être qu’annuelle.

847. Supposez, en effet, que la bulbe, dont nous venons de nous occuper, ne produise d’autres cmboîtemens, dans le sein de sa propre substance, que l’emboîtenient {g pl. 1, fig. 12 et 13) qui donne lieu au développement de la hampe florale, et qu’à la place des autres emboîtemens centraux, qui sont destinés à former la réserve des bourgeons des années suivantes, elle enrichisse cette vaste capacité de substances soit amilacées, soit tout autrement périspermatiques ,• dès ce moment, la bulbe (|3, pl. 28, fig. 6) restera plus ou moins arrondie et stationnaire comme un périsperme, et son bourgeon germera, à la manière de l’écusson que l’on remarque sur certaines graines, sur celle du maïs (pl. 17, fig. 11, e), par exemple; or, à part l’adhérence un peu plus fortement prononcée de la gemme au périsperme, chez le tubercule que chez la graine, il serait impossible d’assigner, entre ces deux ordres d’organes, une différence essentielle.

848. Soit en effet le tubercule d’un Orchidée (pl. 25, fig. 12, tb 2,); comme chez la bulbe, on y trouve une gemme dont la première feuille [bl) prend sa direction vers les airs, et laisse loin derrière elle, dans une vaste cavité, le reste des emboîtemens (g) qu’elle prépare, en les dévançant, à suivre la meme roule; tout ce qui se développe derrière la gemme est envahi par un périsperme farineux (al), dans lequel la gemme puise sa nutrition, par les nervures (^ne'j qu’elle y plonge, comme tout autant de cotylédons (3Gi). Notre tubercule

368 LE TTJBEnCrLE est ÜNE radicelle FAVOnisiE.

d’Orchis possède donc toutes les pièces d’une graine mono-' colylèdone, toutes, jusqu’au funiculc [fn) qui l’unit è la tige maternelle ( cl) , et qui part deTaisselle de l’im des prcg;iiers follicules {/l), comme le funicule de la graine d’un fruit uniovulé part de l’aisselle du péricarpe et du placenta (107). Si le premier follicule eût été destiné à l'ester clos, il eût été le péricarpe, et la tige eût été le placenta.

849. Une fois que la tige ( cl) aura épuisé tous les sucs de son tubercule spécial, au profit du développement des fleurs qui la terminent; une fois que la matmnté des graines aériennes aura achevé le cercle de la végétation, notre graine souterraine, notre bulbe, aura rempli les mêmes phases ; elle rompra son funicule, en même temps que les graines aériennes rompront le leur, et, mieux partagée qu’elles, les dépouilles du tubercule maternel {tb i) resteront son héi’itage; et, quoique réduites à une simple charpente, à un simple tissu épuisé, celles-ci fourniront un riche engrais à son unique développement.

860. Remarquez que la place du funicule (fn) est toute arbitraire dans l’aisselle du follicule générateur; que la description n’a aucun moyen de faire connaître le point de la surface tigellaire sur lequel doivent se montrer, et les radicelles adventives (î’f/) (car cette plante n’en a pas d’autres) , et le funicule de l’unique tubercule quelle est apte à procréer, pour se remplacer. Remarquez surtout que la structure interne du funicule ne diffère aucunement de celle d’une radicelle. Rappelons-nous en même temps (809) que la racine s’accroît, comme la tige, par des bourgeons dont la structure est analogue è celle des bourgeons aériens, et dont la destination, sous l’influence d’une cause analogue, peut devenir la même; et nous ne verrons plus, dans le funicule du tubercule, qu’une radicelle favorisée, qu’un bourgeon qui, au lieu de s’allonger, s’est aiTondi, et qui, au lieu de dormir, comme un germe stérile, au sein de cet appareil, a reçu, aA'ec le bienfait de sa fécondation, celui delà germination.

racines pivotantes des monocotylédones. 369

851. Ici, comme chez la bulbe ordinaire (837), la première feuille {bl) tombera et sc fanera, de même cpie les enveloppes de la graine ordinaire tombent et se fanent, une fois brisées par la plumule (g) qui cherche h se développer. Ici, comme chez les plantes à racines pivotantes, nous avons une radiculode, qui continue h servir de périsperme, qui s’épuise et se cordc au profit du développement de la tige aérienne, comme les racines pivotantes du radis et de la betterave. Il devient donc évident que les plantes monocotylédones peuvent posséder des racines pivotantes, tout aussi bien que les plantes dicotylédones.

852. Les botanistes ne pensaient pas de même; et dans le désir qui les possède de trouver des différences essentielles entre ces deux grandes divisions du règne, ils avaient perdu de vue ces rapports de la plus complète identité. Quelle différence assignerait-on entre les tubercules des Orebis et les racines pivotantes? La trouverait-on dans les dimensions? mais il est des radis bien moins volumineux que les tubercules de certains Orchis ; la forme turbinée des uns et la forme sphérique ou arrondie des autres? mais il est des tubercules d’Orebis tont aussi bien turbinés que ceux des racines pivotantes; il en est qui poussent deux ou trois prolongemens radiculaires, comme les racines pivotantes qui fourchent; tels sont ceux que représente la fig. 11, pl. 24, qui, dans le prin-

: cipe [tb, 2), n’ont presque qu’un seul prolongement acumlné,

I et qui, (knsla suite (f5 1), en poussent successivement jusqu’à quatre. Se rejetterait-on sur les cercles concentriques qu’offre i une tranche de betterave? mais ces cercles ne s’observent I plus sur une tranche de radis, du tubercule de dahlia, de la I pomme de terre, qu’on étudie ces organes avant ou après I leur épuisement.

853. La racine pivotante n’est donc pas un caractère dis- I tinctlf des plantes dicotylédones.

854. Il est, parmi les dicotylédones, des tubercules qui ne f produisent qu’une gemme chacun, ainsi que nous venons de