TUBERCULE DE LA POBIME DE TERRE

le voir dans les Orchis; tels sont ceux des Dahlia, des Anémones, etc. Mais il en est d’autres qui en possèdent un plus grand nombre; telle est la pomme de terre, l'ruit souterrain, dont le rachis s’est épaissi outre mesure, et dont les bourgeons disposés en spirale, autour de lui, se sont trouvés assez espacés entre eux et assez peu saillans au-dcliors, pour recevoir du laboureur le nom pittoresque à'yeux. La pomme de terre est la racine de rOrcbis,qui, au lieu de s’arrêter h un seul développement gemmaire, a continué h suivre son impulsion, et à transformer successivement scs bourgeons radicaux en bourgeons foliacés, son organisation interne en cellules enrichies de fécule; enfin qui, au lieu de s’arrêter h un premier développement, sous la forme d’un fruit unique, a pris les caractères des épis incrustés de fruits qui s’y développent indéfiniment, comme ceux du Maïs, Arum, des Pipèracées et des Fucus dans leurs types respectifs. Ces analogies ne seraient que hardies, si l’on se contentait de lire cette page; elles ne seront que rationnelles, si l’on reporte son esprit aux théorèmes de la première section.

855. Ajoutons une analogie nouvelle et non moins piquante à toutes celles que nous avons déduites de la démonstration. Si l’on venait h confier h la terre la portion isolée d’un tubercule, sur laquelle ne se trouverait pas un œil, c’est-à-dire une gemme, la substance périspermatique se décomposerait sans profit. Si, au contraii’e, on a soin de conserver un œil sur un fragment de tubercule de pomme de terre, U en sort une touffe feuilléc et fertile, comme du tubercule entier. Si l’on coupe, loin de la surface maternelle, le tubercule pivotant du Dahlia, il reste stérile; car il est privé de son œil, qui se trouve sur la portion de la tige à laquelle ce tubercule est attaché. Mais si l’on a soin d’enlever cet œil, en le laissant en communication d’une portion quelconque de son tubercule, il se développe, comme si- le tubercule était entier.

De même, que l’on confie à la terre un embryon isolé de son périsperme, même quand le périsperme est membraneux

PiniSPERME IMPUNÉMENT MUTILÉ.

(127) et peu infiltré de sulislances nutritives, l’embryon meuTt avant de se développer. Ce périsperme se décomposerait aussi sans profit séparé de son embryon. Qu’on se contente au contraire de n’enlever cpi’une portion du périsperme, sans toucher en rien h la portion qui adhère h l’embryon, la germination a lieu comme à l’ordinaire. Ces trois ordres d’expériences, nous les avons souvent répétées sur le Maïs et sur 1 Avoine.Nous avons souvent retranché le périsperme de VAveyia, jusqu'il la poi lie du cotylédon (364), en ne laissant, par conséquent, que la portion du périsperme qui revêt la partie dorsale de ce sciUelUun, et qui là se réduit à fort peu de chose; et le chaume en est sorti aussi vigoureux que d’un grain intègre. Ainsi, par une soustraction de substance, nous avons ramené la graine h la condition d’un œil de tubercule, de même que, pa^la théorie, nous avions ramené l’œil du tubercule il la condition d’une graine. L’analogie se complète et se confirme ainsi, par quelque bout qu on la prenne.

CHAUMES TEAÇANS, TIGES SOUTEERAINES, RHIZOMES.

856. Du tubercule de la pomme de terre au chaume traçant, il n’y a que le passage d’une tige en spirale ii une tige irllculée; et, en général, les organes qui ont reçu le nom de liges souterraines, ne sont pas autrement organisés que le chaume articulé; ils offrent, comme celui-ci, 1“ le follicule qui, n’ayant point ii végéter dans les airs, ne subit pas la transformation caractéristique de la feuille; 2 le bourgeon axillaire, qui, à la première circonstance favorable, part en chaume aérien; 3“ l’articulation et l’entrenœud (480), deux portions du même organe, du cotylédon du bourgeon, mais, ici surtout, cotylédon et périsperme è la fois; car ici il n’est plus fistulcux; il est plein, et sa moelle, au lieu de rester atrophiée dans le sein de la cavité fistuleuse (pl. 10, fig. 5), s’enrichit de fécule indéfiniment (295).