INÉGALITÉ DES SEGMENS DES COUCHES CONCENTRIQUES

les loges qui sont durables et vivipares acquièrent bientôt une existence indépendante les unes des autres; chacune d’elles est un tronc h part qui vit et engendre à part; on peut raisonner de sa structure comme de celle du tronc entier; elles produisent tôt ou lard dans leur sein des loges secomlaires, et celles-ci des loges tertiaires, comme, dans le principe, elles étaient loges secondaires de la grande loge du tronc maternel; de sorte qu’elles pourront perdre une portion de leur substance, en largeur ou en longueur, impunément pour les portions qu’elles conservent; de* sorte que, creusée à l’inlérieur, crevassée h l'extérieur, cette masse séculaire semblera ressusciter de scs ruines, en se couvrant des rameaux et du feuillage de ses jeunes ans. Le voyageur ne verra qu’une é^corcc dans cette charpente; le physiologiste désormais y découvrira une série de loges qui ont survécu aux désastres du temps, en acquérant chacune l’indépendance du tronc.

913. 6“ On a remarqué sur certains arbres, et surtout dons les contrées boréales, que la face du tronc, qui est exposée au nord, prend moins de développement que celle qui est exposée au midi; que les couches concentriques, observées Sur une tranche transversale, ont moins d’épaisseur, sur la portion exposée au nord, que sur la portion exposée au midi. Celait serait peu concevable, si chaque emboitement conslilifait une unité, un seul et même organe; car, ii la laveur des communications organiques, de l’échaiigc mutuel des élaborations, de la compensation des fonctions végétales, runiformilé de structure serait la résultante de toutes ces impulsions de dillérentes puissances. En admettant, au contraire, l’indépendance, comme organes, de toutes les loges du même tronc, il est évident que les loges, qui seront exposées continuellement à rinduence directe des rayons lumineux, prendront un développement plus rapide ([ue celles qui languissent à 1 influence du nord; que les premières joueront, à l’égard des secondes, le rôle d’un individu végétal d’une contrée

r.lîLlvuRE j:M'nELA.n])^;/:.

cliamle, par rapport à un individu de même espèce végétant dans une contrée septentrionale; le j)remier, comme on le sait, parvient, dans le même espace de temps, à des dimensions multiples de celles du second.

914. 7“ Les agriculteurs forestiers désignent, sous le nom d’arbres gelifs, des troncs, dont une tranche transversale présente çà et Ih des plaques d’aubier enchâssées dans la substance ligneuse; phénomène qu’ils désignent encore sous le nom do gelivure entrelardée En expliquant la présence des corps étrangers dans la substance du ligneux, nous avons donné l’explication de la formation de ces plaques hétérogènes ; ce sont en effet des résultats de l’inlluence du froid, sur les portions les plus délicates ou les moins bien exposées de la périphérie du tronc. Il arrive par là que la portion attaquée est frappée de mort, comme si son tissu était mécaniquement désorganisé. Celte portion de l’aubier, celle loge du tronc reste donc stationnaire, pendant que ses voisines, à droite, à gauche, en bas et en haut, continuent la marche de leur développement, et se rapprochent toutes ensemble, dans la lacune où leur congénère fait défaut; c’est un nodule de désorganisation, qui reste emprisonné dans une substance élaborante, et qu’on ne retrouve qu’à une époque où la scie a mis à nu flntérieur du tronc.

915. 8“ On a observé que la branche-mère d’une racine suit en développement la branche-mère qui part de la portion correspondante du tronc. Le rapport de communication ou de sympathie dos deux rameaux, l'im souterrain, l’autre aérien, entre eux, se dessine parfois, en soulevant l’écorce du tronc, comme par un effort musculaire, depuis le point d’insertion de l’une jusqu’au point d’insertion de l’autre; et celle saihie musculaire ne s’écarte point de la direction verticale, direction qu’afïéctent les loges qui entrent dans la structure du tronc. Chacune de ces loges est une vésicule élaborant sur une vaste échelle; c’est une cellule doublement polarisée,

LES ÎRAMEADX tirent LEUR ORIGINE DE LA MOELLE. 401

ayant son pôle supérieur et son pôle inférieur qui agissent tous deux avec une puissance corrélative, qui agissent avec la même intensité, en sens contraire. Dès que le pôle supérieur s anime d une nouvelle vie, qu’il donne naissance à un rameau aérien, le pôle inférieur s’anime d’une vie égale, d’une puissance de création égale, d’une direction contraire de même énergie, et il donne naissance à un rameau souterrain, dont le développement marche d’une manière parallèle au développement du rameau aérien. Par la raison des contraires, le coup qui frappe l’un se porte sur l’autre; si l’on tranche la racine, on énerve le rameau correspondant, et vice versâ, pourvu que la communication de la racine et du rameau ne soit pas seulement apparente, mais directe et réelle.

9 ( G. 9° Les rameaux aériens ne tirent pas leur origine des couches externes du Lois, mais leur point do départ se trouve aux environs do l’étui médullaire, et leur passage à travers toutes les couches concentriques h la moelle est grandement indiqué par la différence do structure et d’aspect. Dans tout leur trajet, en effet, la concenlricité des couches offre une solution de continuité ; nous en avons déjà donné un exenqile (ôû^) par 1 anatomie de la jeune lige du pêcher, prise à la hauteur du bourgeon (pl. II, fig. 1); le bourgeon (g) ypart évidemment de l’étui médullaire, ( md).

D’après la théorie, cela devait être; car la formation du bourgeon axillaire est contemporaine delà formation de la tige qui le supporte; que dis-je? de la création de la glande (540) dont la lige n’est elle inêmc que le développement. Le bourgeon axillaire est donc une des créations internes de la glande devenue lige ; c’est un des premiers ovules externes de 1 une de ses loges; il doit tirer son origine de la paroi génératrice des ovules, de la coluinclle qui résulte de l’agrégation des lignes placentaires. Or, le dé velo] peinent ultérieur du tronc en diamètre ne saurait changer après coup; le point d insci lion, les parties d un même tout ne se déplacent pas

402 LES nOtlEGEONS ADVENTIFS iWANENT DES LOGES.

en avançant ensemble. Les loges, avec leurs ovules externes, croîtront donc de front avec la portion radiculaire du bourgeon, cjui semblera, non pas en être émanée, mais s’y être enfoncée après coup, lorsque, par la dissection, on suivra la marche contraire à celle de la théorie, c’est-à-diro qu’on procédera, non plus du dedans au dehors, par la pensée, mais du dehors au dedans, par la scie et le scalpel.

915. Quant aux bourgeons advenlifs, à ceux qui sont postérieurs‘et non contemporains à la feuille, ceux qui ne naissent pas dans l’aisselle de la feuille, mais qui percent l’écorce d’un tronc ligneux, sans alTecter une place fixe, leur point d’insertion intérieur variera selon la région qu’eccupo l’organe générateur, selon qu'ils seront une création d’un ovule de troisième, deuxième ou pi’emièrc formation ; mais ils ne présenteront pas d’autre dilférence, sous le rapport qui nous occupe, avec les bourgeons axillaires et primitifs', c’est une différence de date et de région. Ainsi, les bourgeons advenlifs, qui partent des troncs de saules rongés intérieurement par l’âge, ne sont certainement pas une création de la columello du tronc.

918. 9° Lorsqu’on enlève toute l’écorce d’un arbre, sans endommager la partie élaborante du tronc, la substance do l’aubier, une nouvelle écorce succède à l’ancienne , mais avec des caractères de verte jeunesse que n’offrait plus celleci. Ce fait ne s’explique bien que par la présente théorie , et non par celle qui ferait jouer h l’écorce le rôle d’un organe générateur d’organes de môme ordre. En effet, rien ne vient de rien; si fécoi’ce seule était capable d’engendrer l’écorce, une fois l’ancienne enlevée, il n’y aurait plus d’espoir d’en voir renaître une nouvelle. En admettant, au contraire, l’écorce comme un organe qui a fait son temps , comme une enveloppe épuisée, comme la dépouille d’un tissu plus interne qui a vécu , elle se reformera tant qu’il y aura des tissus qui vivent encore.

L^icORCE ER’LEviE EST REMPLACÉE PAR l’aEBIER. 403

En effet, si la décortication est faite avec certaines précautions, qu’elle n’intéresse pas les couches qui conservent encore des rapports de communication avec les couches élaborantes, si surtout la portion externe qui continue h s’épuiser au profit des organes internes, si le libci^ est l'cspecté; les couches les plus externes de l’aubier se trouvant en contact immédiat avec la lumière et l’atmosphère , élaboreront la matière verte, de la même manière que le faisait, dans le jeune âge, l’écorce enchâssée entre son épiderma et son libevi Sous cette couche verte , viendront s’appliquer successivement les libers de chaque année , tels que les feuillets d’un livre qui ont été lus ,• et lorsque la nouvelle enveloppe corticale aura fait son temps, aura épuisé sa matière verte; qu’elle subira à son tour les efléts de l’air qui dévore ce que la lumière avait vivifié ; lorsque sa surface crevassée et desséchée ne sera plus qu’une croûte inerte, au-dessous d’elle se reformera une nouvelle couche verdâtre, par la même succession de procédés ; et, tant que l’arbre n’aura pas été frappé au cœur , il aura toujours par devers lui de quoi refaire sa dépouille au soleil.

919. 10° A plus forte raison , si , au lieu de la totalité de l’écorce, on se contente d’en enlever un lambeau. Mais, dans ce cas, on observera toujours une diflérence entre l’écorce dé l’an cienne formation et l’écorce de la nouvelle, entre la cicatrice et l’ancienne peau. Or, si l’écorce se réparait par l’écôrce, si le tissu de la nouvelle n’était que la continuation réparatrice du tissu de rancienne, il s’ensuivrait que les traces dé la cicatrice s’efi'accraient avec la cicatrisation , que la plaie se recouvrirait parle rapprochement progressif dos lèvres, et non par la formation d’un nouveau tissu. C’est le contraire qui arrive; on distingue toujours, h quelque époque que ce soit, la substance de nouvelle formation de la substance de formation ancienne; on peut toujours assigner la place où l’une finit et celle où l’autre commence, car l’une appartient â des tissus plus anciens que l’autre. .....

404 lîl'F£T DUNE LIGATURE SUR l’ÉCORCE.

920. 1 1“ On a observé qu’en pratiquant une ligature serrée autour (l’une tige ligneuse à écorce encore herbacée , il se forme peu à peu, en dessus et en dessous, un bourrelet circulaire ; mais le boiuTelct supérieur est toujours le plus considérable. Ce fait ne prouve qu’une seule chose, c’est que l’accroissement des végétaux ne saurait se passer des produits de l’élaboration dos organes supérieurs, des organes herbacés; or, la ligature rompant en partie la communication immédiate des couches qui lui sont inférieures avec celles qui lui sont supérieures, celles-lh ne reçoivent plus qu’indirectement les produits élaborés que celles-el reçoivent dans toute leur richesse et dans toute leur primeur; l’accroissement de celles-ci doit donc être plus rapide que l’accroissement de celles-lh. Cependant les couches inférieures ne laissent pas que de continuer à vivre et à croître, quoique dans de moindres proportions, ce qui n’aurait pas lieu, si elles ne recevaient la vie que des couches qui leur sont supérieures. Du reste , le contraire est démontré par la décortication annulaire ; car l’écorce se reforme b la fois sur toute la surface de la plaie, et non pas seulement en avançant de haut en bas.

921. 12“. Les écorces n’offrent pas toutes la même structure, de même qu’elles n’élaborent pas toutes les mêmes produits; leur métamorphose ne s’opère pas d’après un plan identique ; de même que de leurs cendres ne résultent pas les mêmes sels, de leurs débris ne renaissent pas des végétations de même nature ; les parasites de l’écorce changent avec la nature du végétal, et toutes les écorces ne se réorganisent pas en productions cryptogamiques de même structure. L’écorce du chêne produit le lan, chez le plus grand nombre des espèces; celle du Quercus suber produit le /tuge.

Qu’est-ce que le liège? Avant d'en déterminer l’analogie, voyons comment on l'obtient dans les bois des l'égions méridionales de la France.

A l’âge de 10 â 15 ans, on fait la première tire de celle écorce. Celle-ci n’est bonne qu’à brûler pour faire du noir

ÉCORCE DR QÜERCUS SUBER.

d'Espas,nc. Sept h huit ans après, on obtient la seconde tire, qui ne sert qu’à faire des bouées do vaisseaux, ou h tout autre usage d’une nature aussi grossière. Au bout de huit autres années, on fait la troisième tire ; le produit de celle-ci commence h être de bonne qualité; plus l’arbre vieillit, plus les produits périodiques s’améliorent; un arbre exploité avec celte régularité et avec les précautions convenables, dure jusqu h cent cinquante ans, et plus. La saison favorable pour enlever cette écorce est celle de la seconde sève, en juillet et août; h cet effet, on fend l’écorce avec une petite coignéc dont le manche se termine en spatule; on pratique sur la surface du tronc , selon que l’arbre a plus ou moins de circonférence, jusqu h quatre incisions longitudinales, également distantes ; ensuite, avec le dos de la douille, on frappe doucement sur 1 écorce, pour l’aider à se détacher spontanément ; et on achève de l’enlever, en introduisant le bout spatulé du manche de la coignéc entre l’écorce et le bois. On prend garde, dans celte opération, donc point toucher h la pellicule intérieure, au liber, que les habitans du pays ont qualifié du nom de lard ; co /urt/ est à leurs yeux la couche génératrice du lié^c, et son altération retarderait la formation d’une nouvelle production.

Le //dgeest, ou blanc, d’une structure molle, et pour ainsi dire cotonneuse (c’est la plus mauvaise qualité) , ou jaune, élastique, d’un tissu continu, sans gerçures et sans crevasses (c’est celui de la meilleure qualité). L’arbre qui le produit redoute le froid et la neige; il se plaît dans une atmosphère chaude et humide.

En examinant de plus près et d’une manière comparative la structure de l’écorce de liège , on découvre qu’elle n’a plus aucunrapportd’analogic avec l’écorce normale des autres végétaux ; elle n’est plus un agrégat de fcuillcls superposés, comme l’écorce du Tilleul, du Mûrier, etc., mais une couche continue, offrant, sur scs tranches transversales, la continuation des rayons médullaires du tronc , ainsi que les traces veineuses des couches concentriques. Ce tissu n’est réellement pas un

406 LE LIÈGE EST VNE ERODUGTIOX CHYPTOG AMIQÜE.

débris, mais une nouvelle production ; et cette nouvelle production n’est ni ligueuse ni corticale; elle est distincte du bois, elle est distincte de l’écorce, dont les caractères exlérieurs se conservent tout aussi bien chez le Qucrcus suber, que chez le Qiievcu» f'^biir et autres espèces de ce genre. C’est une production ^ si je puis m’exprimer ainsi , subcorticale , une production née h l’ombre de l’écorce, aux dépens de l’une ou de l’autre substance ou du ligneux, ou de l’écorce qu’elle sépare entre elles ; c’est un enfant de l’ombre humide et de la dé-5 composition, ou plutôt de la transformation du bois; c’est une substance fongueuse ; c’est un champignon subeortical.

922. Et ce genre de production n’est pas le privilège exclusif d’une seule essence d’arbres ; elle peut naître sur tous les troncs vieillis , sur les rameaux amputés et abandonnés à l’action de l’air et de l’humidité sombi’e ; il n’est pas de morceau de bois qui n’en offre des traces plus ou moins avancées, après avoir séjourné quelque temps dans la cave, pourvu qu’il n’ait pas été écorce d’avance ; on voit, en effet, le lai'd , le liège blanc, sV^tendre, en larges plaques, entre l’écorce et le bois, avec tous les caractères d’une substance de nouvelle création, d’une production parasite et fongueuse ; le liège est là h son début; les besoins domestiques ne lui laissent pas le temps de croître et d’achever le cercle de ses analogies ; peut-être aussi lui manque-t-il quelque chose qu’il ne retrouve que sous l’enveloppe d’une écorce exposée au grand jour. En ellbt, lorsque le germe de cette nouvelle production rencontre le concours de ces circonstances favorables; que son développement lent et progressif n’éprouve ni interruption ni obstacle, elle finit par acquérir tous les caractères, sans en excepter un seul, du liège, qui végète à l’ombre de l’écorce du Queveuÿ suber.

Or, le concours de ces circonstances favorables au dévelojipemcnt fongueux du liège parait se trouver dans le tissu •du bois do charpente, recouvert d'une couche do couleur h l'bnUe, qui forme comme une. écorce artificielle ^ ce bois