SYSTÈME DE LA IIIRE

puissante, faute d’analogie; elle est tombée dans l’absurde, faute d’induction.

Peu satisfait de la théorie fondée sur le rôle qu’on prêtait au cambium, La Hire avait entrepris d’expliquer l’accroissement du tronc en diamètre par une succession de fibres, qui seraient descendues de la base de chaque bourgeon entre l’écorce et le cône ligneux. Chacune de ces fibres aurait lait l’oflice, comme on le voit, d’un coin qui dilate en déplaçant. Ce système n’était pas fort Ingénieux; car c’était par trop grossièrement mécanique ; aussi ne jouit-il pas d une grande vogue du vivant de l’auteur. Ln demi-siècle plus tard, Dupelit-Thouars reprit ce système h sa manière, cherchant dans tous les livres, fouillant dans toutes les pépinières, de stémoignages et des échantillons, qu’il amenait plus ou moins lôrcément à l’appui de ce rêve, qui ne l’a quitté qu’au tombeau. D’après lui, de la base de chaque bourgeon, part une radicule qui descend è travers le cambium, comme la racine de la plante entière h travers la terre, et qui, venant a rencontrer les fibres descendues des autres bourgeons inférieurs, s anastomose avec eux.

Tant que l’auteur ne fut pas de l’Académie, on se contenta de le rendre ridicule; une lois qu il eut été reçu, on se contenta de se boucher les oreilles, ou de déserter la salle au premier mot qu’il disait de son système; mais les etrangers s’en étant occupés, eux qui, placés h distance, jugeaient l’opinion de l’auteur indépendamment des habitudes du lecteur, les Français se trouvèrent dans l’impossibilité de garder plus long-temps le silence; ils commencèrent a le combattre, et ce fut par de fort mauvaises raisons. Après la mort de Dupetit-Thouars, ils paraissent vouloir adopter ce système, parce qu’ils en voient arriver un autre dont l’auteur n’est pas encore mort; mais l’opinion de La Hire et de Dupetit-Thouars n’a pas plus gaguéè être adoptée par l’Académie, qu’elle n’avait perdu à ses attaques; et nous pouvons la réfuter sans tenir compte de ce double élément de succès.