MOYENS DE METTRE E* ÉPIDERME EN /^VIDENCË

tamo^cfon, des Nymphœa, cl ccllcs-cl loiil aussi bien que les fouilles de nos arbres cl de nos herbes, L'expérience suppléera même h rimpuissance ou à l inliabilelc de la disscclioii, pour en conslalcr parloul la présence; chez les pcliles piailles, on dislinguera, par le jeu de la lumière Iransraise, un pelil rebord blanc aulour do la feuille en minialure, qui, sur toul le reste de sa surface, apparaîtra opaque; ce rebord transparent ne se produirait pas, si le tissu opaque de la feuîire ne se trouvait pas emprisonné dans une vésicule épidermique; c’est ce dont on s’assure en observant de la même manière les bords d'une feuille chez laquelle on a constate, par un autre procédé, la présence d uu epiderme.

Chez les plantes, au contraire, dont les feuilles, soit résineuses, soit constamment plongées dans un milieu conseï valeur, laissent difficilement détacher leur surface épidermique, on découvre la présence de celle membrane externe, soit en laissant macérer la plante dans l’eau froide, soit en la laissant infuser quelques instans, soit enfin en la traitant par un réactif acide ou alcalin.

Pour un esprit judicieux, l’analogie tient lieu de ces expériences; car nous avons démoplré que rien d’organisé ne s’engendre qu h l’intérieur d un autre organe; donc la substance de la feuille a dû s’engendrer è l’intérieur d’une vésicule ; et celle vésicule, c’est l’épiderme.

1002. On a admis des feuilles munies de stomates, et des feuilles sans stomates, avec la même logique qui avait établi la distinction précédente; mais il aurait fallu, avant tout, constater d’une manière positive et les fonctions, et les caractères essentiels qui constituent ce qu’on a appelé les stomates; or, comme nous avons déjà reconnu (690) que les fonctions des stomates sont inconnues, que leur structure, si étrangement décrite par les obsepv^leurs, n’affecte aucun caractère stable, et que, de passage en passage, nous sommes arrivés h ne voir, dans ces organes superficiels, que les analogues de toute cellule non épuisée et continuant l’élaboration qui lui

456 I,ES FEtJILLES LISSES COAIMENCENT PAR ETRE VELUES.

est j)ropre, il s’ensuit qu’une feuille qui s’en trouverait h la rigueur privée, fonctionnerait tout aussi bien, et dans les mêmes circonstances, que celle qui s’en trouve le plus richement pourvue; et leur absence ou leur présence ne formera jamais un caractère d’une classe, d’une famille ou d’un genre.

1003. La théorie du développement de la feuille autorise à penser qu’à un certain âge, le tissu de l’épideimie n’est qu’un tissu de stomates, et que les stomates, qui s’offrent sur l'épiderme des feuilles les plus âgées, ne sont que des cellules retardataires ou nouvellement formées.

1004. On peut souvent en dire autant des poils qui subsistent sur le tissu des tiges et des feuilles. Dans le principe, les organes ainsi velus n’offrent pas un point de leur surface qui ne porte un poil simple, glanduleux ou ramifié. 11 est des feuilles destinées à n’offrir plus tard qu’une surface lisse et luisante, et qui dans le principe, sont couvertes d’un duvet épais; telles sont les premières pousses qui sortent du bourgeon épanoui de VÆsculus hippocastanum surtout. Quelles tiges etquelles feuilles plus lisses que celles du Lilas, b toutes les époques où notre œil est capable d’en apprécier la surface? Eh bien! pourtant, si, à l’aide d’une faible loupe, on cherche à pénétrer dans le sein des plus jeunes pousses, ou du bourgeon prêt b s’épanouir, on trouve tous ces organes hérissés de petits poils glanduleux. Le caractère spécifique tiré de la surface glabre et velue, n’est donc qu’un caractère fugace, qu’un caractère de dépouillement; le moindre changement dans les influences extérieures est capable de le rendre durable ou passager, et, dans bien des cas, les plantes velues ne sont pas des plantes originairement glabres, qui ont repris des poils, mais seulement des plantes d’abord velues , qui les ont conservés.

1005. lien est de même' de la forme qu’affectent les feuilles dans leurs contours. Les feulUes découpées le plus profondément, sur la tige âgée, sont simples dans le bourgeon, et pri-