LES FRUITS PLURILOUULAIRES NE SONT PAS DES FRUITS SOUDÉS

pour les fruits comestibles; cette innovation n’a pas été heureuse, car elle n’était pas utile. La langue scientifique n’a besoin que de combiner deux ou trois expressions faciles à retenir, pour désigner les formes Innombrables des fruits ; et la classification empirique dont on s est trop préoccupé, aurait fini, à force de rencontrer des exceptions, par donner un nom à chaque forme spéciale. Est-ce que 1 expression de Cucurbitacée ne rappelle pas tout aussi bien la forme et les autres caractères du fruit de cette famille, que le mot Peponide, qu’on avait voulu lui substituer? Si, par ce dernier mot, on n’a cherché à désigner que le développement extraordinaire qui caractérise la courge, le melon, le concombre, etc., il aurait fallu ou en inventer un autre pour le fruit du Momordica elaterium, et surtout un autre pour le fruit de la Bryoine, qui restent bien en arrière, sous ce rapport, ou démontrer que ces deux genres doivent être éliminés de la famille des Cucurbitacées.

1 104. Après avoir donné des noms aux formes si variables du fruit , il était conséquent de chercher à en donner aussi aux formes encore plus variables des loges; mais, dans cette tentative on n’a pas été plus heureux; on a désigné, par exemple, sous le nom de carpelle (petit Iruitj, la loge que Linné avait désignée sous le nom de Coque ou Capsule; non seulement on a voulu voir une forme distincte dans une saillie, mais même encore un organe indépendant. Comme on avait remarqué des fruits uniloculaires, isolés, et indépendans les uns des autres, on établit que le fruit à plusieurs loges saillantes n était que la réunion , la soudure de plusieurs de ces fruits isolés. Ainsi le fruit de la Balsamine (pl. 4 1 , fig. 7), de l’Oxalis (pL 40, fig. 3), serait formé par le soudure de cinq fruits des uniloculaires, que nous avons démontrés être des fruits isolés, et disposés en spirale sur le Caltlia paluslrts (pl. 14, fig. 4 et 5). On n’avait pas besoin d’une plus ample démonstration à cette époque de créations nominales; on ne s’était pas arrêté à eette difficulté, que, pour se souder, il faut que des organes

622 Là FORME DU FRUIT PRÉEXISTE DANS SON BOURGEON.

aient commencé par se trouver isolés, et l’on n’avait pas cherché^ par l’anatomie, à s’assurer de leur isolement préalable; si on eût procédé avec cette méthode, on se lût bien gardé d’adopter la théorie et de créer le mot. G’est encore en vertu des mêmes préoccupations d’esprit que l’on avait vu, dans le fruit, une feuille dont les bords se seraient soudés entre eux, comme si la feuille avait pu souder ses bords avant de les avoir, et si elle avait pu prêter sa forme à quelque chose avant d’être feuille.

1101 bis. Si l’on remonte h l’origine des diverses formes de fruits, on trouvera, dès l’instant qu’elles seront susceptibles d’être aperçues, qu’elles préexistent toutes également à leur développement, et qu’elles représentent, en débutant, les mêmes unités qu’à leur développement complet; qu’elles émanent toutes enfin^ ainsi que les autres organes de la plante, dn globule vésiculaire (625), qui est, d’ajirès nous, le germe de toutes les créations organiques.

1105. La nomenclature que nous avons adoptée dans la première partie de cet ouvrage (97) suffit à toutes les exigences de la description, et, dans certaines circonstances exceptionnelles, unë périphrase calquée sur les formules de la théorie est préférable au laconisme trompeur d’une fausse généralisation.

1 106. Chaque loge du fruit est organisée, d’après la théorie, comme le fruit lui-même tout entier, comme un fruit uniloculaire. Or chez les fruits uniloculaires on remarque que le style, en s’insérant, par une articulation distincte, sur le sommet du péricarpe, semble se diviser en deux vaisseaux qui prennent, en descendant, une direction opposée, et vont se réunir de nouveau à la base de l’organe. L’un de ces vaisseaux donne naissance aux ovules, et reçoit le nom de placxnia; l’autre, doué d’une moins grande activité, et, par conséquent, moins durable, cède plus vile à l’ellbrt du retrait des deux parois latérales de l’ovaire, et se fend en longueur, pour donner le jour aux graines à leur maturité; il prend lo

IA SÜTUflE EST LE VAISSEAU ANTAGONISTE DU PLACENTA. 523

nom de suture , expression empruntée à l’industrie . et cpii ne doit pas faire perdre de vue la destination physiologiciue. Il est probable, en effet, qu on découvrira un jour que ce vaissçau, en apparence suturai, n’est pas moins nécessaire à la fécondation de l’ovule que \e placenta lui-même, comme dans un appareil électro-dynamique les deux branches opposées qui concourent à établir le courant.

1107. Chez les ovaires pluriloculaires, chaque loge a son placenta et son vaisseau suturai, ou plutôt antagoniste, à part; quoique ce dernier ne se prête pas toujours à la déhiscence et ne se montre pas toujours d’une manière saillante.

1108. Le style, quelque peu apparent qu’il soit, et quand même il se confondrait avec le stigmate, n’est jamais la continuation immédiate de la substance de l’ovaire ; il y adhère par une articulation (483), de la même manière que le rameau à la tige sur laquelle il est empâté (991). La dissection démontre ce fait avec évidence.

1109. En parlant de l’évolution du péricarpe (427), nous avons été amenés à nous occuper de ses fonctions, et nous les avons reconnues analogues, à une certaine époque, à celles que remplit plus tard le test, et, plus tard encore, le pénsperme (*). Le péricarpe, comme tous les organes végétaux, a deux âges distincts^’un destiné à son propre accroissement, et 1 autre où il se sacrifie à l’accroissement des organes qu il enveloppe; dans l’un il devient ovaire, dans l’autre il devient fruit, et la dernière période commence juste où l’autre finit.

( ) L analogie de slruclure du tesl avec le péricarpe est un fait curieux à observer dans le fruit de Y/lcer (pl. 3o); dans le jeune âge, les deux loges (Cg. g) oUrcnt à peine le germe des ailes membraneuses (fig. 4, 5, 6) qu’elles doivent porter à la malurilé. Les vaisseaux qui se distribuent dans la substance de ces ailes partent tous de la nervure inféiieure, et se ramifient par des dichotomies. Or, le lest de l’ovule (fig. 5, pl. 29) présente la môme structure vaaculaiic , il est, sous ce rapport, l'analogue des parois de la loge, avant la formation des ailes latérales, ^

524 COMMUNICA.T. VASCTJL. DE l’eNDOCARPE ET DE l’eCTOCARPE.

La Structure du premier âge difFère autant de celle du second, que celle de deux organes de nature et de position différentes ; mais, à tous les âges, les parois de l’ovaire, son péricarpe enfin (107), possèdent deux couches distinctes, dont les fonctions, sans doute, doivent être différentes aussi; l’interne [endocarpe) , à tissu serré, devenant plus ou moins osseuse, ou pelliculeuse, et l’externe [ectocarpe), qui s’infiltre, en général, de sucs gommeux, et qui, après son épuisement, ne semble plus que l’épiderme de l’autre ; les fruits à noyau parvenus à leur maturité sont un exemple du premier cas; le grain des. céréales est un exemple du second (427). Mais, à nulle époque, ces deux couches du même organe n’interrompent leurs communications vasculaires; car l’ovule qui pend aux parois de l’interne serait privé autrement des bienfaits de l’élaboration de l’externe, soit pour mûrir, soit pour germer. Le fruit de Passiflora nous offre un exemple curieux de ce genre de communication vasculaire (pl. 38, fig. 1, etpl. 37, fig. 7 et 8),; par une coupe longitudinale (fig. 1), on volt les ovules attachés à une membrane blanche, aussi peu épaisse qu’une feuille de papier (a), qui tapisse tout le fond du fruit, et qui tient, par des brides espacées, à la couche extérieure (P) épaisse, verdâtre, surtout vers son épiderme [ep) qui est lisse; cette dernière couche est ï ectoc^rpe , qï la première V endocarpe, et les brides sont des organes vasculaires, qui ne se sont ainsi isolés entre eux que par l’épuisement du tissu cellulaire dans lequel ils s’étaient formés. Deux tranches transversales du même fruit, mais l’une prise sur le jeune âge de l’ovah'e (pl. 37, fig. 7) et l’autre sur l’âge plus avancé du fruit [ibid., fig. 8), mettent ce fait dans tout son jour. La fig. 8, sur laquelle on remarque trois placentas {pc), portant chacun quatre rangées de graines (ov) parvenues h leur maturité, montre en même temps que ces placentas sont, par eux-mêmes, isolés entièrement de la couche externe et eclocarpiquc; mais la wiem])rane pelliculeuse, ù laquelle ils appartiennent, communique avec celle dernière parles brides (^) , dont nous venons )

l’iNTÉR. d’üNeLOGE ne commun, pas DIRECÏ. avec l’air EXT. 52'â

de parler , et entre toutes ces brides existe un espace vide et d’une assez grande dimension ; cette tranche forme une dentelle d’un joli effet. Mais, à l’âge le moins avancé de l’organe (f6id. ,fig. 7), l’endocarpe et l’ectocarpe n’offrent pas entre eux la moindre solution de continuité; les espaces (a) sont remplis par un tissu cellulaire richement infiltré, dont les brides (p) ne sont que le réseau vasculaire. Nous ferons remarquer en passant qu’à cet âge, comme à celui de la maturité, les placentas sont au nombre de trois, par leur position, mais que cependant l’un des trois est double (pc); ce qui ferait rentrer dans la régie générale l’anomalie qu’offre le nombre quaternaire des stigmates et des styles {ibid., fig. 1); primitivement, l’ovaire du Passi/lora alba était destiné à être muni de quatre placentas; il était formé sur le type binaire (741).

1110. L’ovaire, à aucune époque de sa vie, n’offre la moindre communication directe et visible avec l’air extérieur. Pour transmettre la fécondation à l’ovule, il n’a pas besoin de ces sortes de canaux qui laisseraient passer la pluie et la poussière. Je ne pense pas que l’on continue aujourd’hui à professer l’opinion contraire; no's premières démonstrations l’ont suffisamment réduite à sa première valeur: à celle d’une opinion d’abord préconçue, et ensuite opposée aux données les plus positives de l’anatomie et de la physiologie; la nature n’aurait pas eu besoin d’organiser des stigmates, si le style avait un canal direct de communication avec la capacité de l’ovaire.

fin. Le péricarpe de l’ovaire offre donc, d’après tout ce que nous avons dit ci-dessus , deux surfaces recouvrantes, et recouvertes également d’une membrane continue : une surface interne sur une portion de laquelle sont insérées les ovules, et une surface externe qui en forme l’épiderme ; l’anatomie comparerait celle-là, l’interne, aux membranes séreuses; mais l’anatomie générale ne trouve pas plus de diflerence dans leur structure, entre l’une et l’autre, chez les végétaux, que chez les animaux , pourvu qu’on les compare dans les

626 ÉPIDERME EXTERNE ET ÉPIDERME INTERNE Dü FRUIT.

mêmes circonstances (*). L’Ovaire du Blumenbachia (pl. 26, fig. 2 , 12 et 1 3) nous révèle celte analogie avec des circonstances peu ordinaires. En effet, la surface externe est recouverte de poils accrochans et fongiformes (pl. 27,11g. 12), qui atteignent jusqu’à un cinquième de millimètre en longueur. Or , l’intérieur du fruit est tapissé d’une couche épidermique (pl. 27, fig. 1) qui supporte çà et là les mêmes poils (pi), plus allongés à la vérité, car ils ont crû à l’ombre et dans un milieu plus humide , Quant à la couche épidermique Interne, son analogie avec la couche épidermique des feuilles ou des tiges ne saurait être méconnue. Prise sur l’un des placentas faussement pariétaux (pc fig. 1 1 , pl. 26), elle offre deux couches superposées, la première composée de cellules aplaties (cé'), ayant quatre dixièmes de millimètre de long sur un dixième de large ; et la seconde (ce), qui est la superficielle, se compose de cellules également aplaties, ayant de un dixième à deux dixièmes de long sur un cinquantième de millimètre de large (pl. 27, fig. 1). En prenant les poils pour les stomates, je ne saurais prévoir la différence essentielle quel’crn pourrait signaler, entre la structure de cette membrane et celle de l’épiderme que nous avons dessiné d’après les feuilles de diverses plantes (pl. 3). La fig. 4, pl. 27, présente les mêmes rapports des deux couches épidermiques sur une plus grande échelle, mais à un plus faible grossissement.

1112. Les placentas de ce singulier fruit prennent un développement tel, et s’avancent si profondément dans la capacité de l’ovaire uniloculaire, qu’ils semblent le diviser en cinq loges, et former cinq cloisons (pl. 26, fig. 11).

1113. Nous avons déjà démontré, par la théorie (494), que l’ovule n’était primitivement qu’une cellule superficielle, mais

(*) L’epiderme, chez l’embryon ne diffère pas des muqueu-

ses, ni les muqueuses des séreuses. Les muqueuses et les séreuses desséchées ne diffèrent pas de l’épiderme de l’adulte.

ARILLE DU BLUMENBACHIA , RÉSEAU SPONGIEUX. 527

privilégiée , du placenta, qui, en vertu d’une fécondation spéciale , a pris son développement au-dehors. Le fruit du Blumenbachia nous fournit la preuve directe de la démonstration. En effet, les ovules qui sont attachés aux parois du placenta, et qui , dans le principe , sont organisés comme le montre la lîg. 6, pl. 27 , finissent par se modifier de manière que 1 épiderme dont nous venons de donner la description semble n avoir fait que se soulever pour laisser croître ses organes ; leur test (pl. 27 , lig. 9) est recouvert d’un réseau vasculaire (i5td. , lîg. 2), dont les mailles ont la plus grande analogie avec celles de l’épiderme de la paroi placentaire {ibtd. fig. I et 4). En mûrissant, ce tissu se tourmente, se bosselle , se plisse ; au contact de l’air, il se colore en ronge, il finit par passer à la couleur brune, et il devient cassant et cartilagineux comme les filamens de certains Fucus; on le piendrait alors pour le feutre d’une éponge dont les parois cellulaires ont été enlevées par les lavages; à cette époque, il est, pour ainsi dire, à claire voie, et quelques unes de ses mailles offrent à peine çà et là des traces de membranes (fig. 2); or, ce réseau qui enveloppe fovule s’insère sur le point du même placenta que lui, et forme là un tout continu avec 1 épiderme placentaire. Au-dessous de cette enveloppe, on en rencontre un autre {ibid. , fig. H) verdâtre, dont il surface est couverte de glandes rougeâtres, didymes (gi), c est-à-dire formées de deux sphères accolées , qui ont un centième de millimètre, et qui y produisent à l’œil l’effet de certains grains de pollen des Conifères. C’est à celte membrane que s attache, par un épaississement considérable, la cbalaze {oh fig. 10) du périsperme {al et fig. 5) au sein duquel est plongé l’embryon (e). Le test se partage ainsi en deux couches , aussi minces , mais d’une structure aussi curieuse lune que l’autre; f externe, à l’époque de son isolement, prend le nom d' avilie (125).

1114 L aspect, la couleur cornée, la rigidité crispée du cuire dont se compose ce singulier organe épidermique de

528 analysé chimique et analogie de cet AEILLE.

l’ovule, a de si grands rapports d’analogie avec le réseau des éponges., que, malgré le peu de diversion que me permet la rédaction de cet ouvrage , je ne pouvais m’empêcher de le soumettre à quelques expériences comparatives de chimie microscopique; et les résultats que j’ai obtenus, quelque incomplets qu’ils soient encore, me semblent offrir déjà un grand intérêt, et confirmer en tout point mes prévisions. Observé à un grossissement d’une quinzaine de diamètres environ, et après avoir été exposé quelque temps à l’air extérieur, ce réseau (pl. 28 , fig. 2) indique déjà sa nature vasculaire, et pourtant l’eau pénètre peu visiblement dans la capacité de ses vaisseaux; ils paraissent, par leur constante opacité, remplis d’une substance concrète, qui brunit en élaborant l’air et la lumière ; leur épaisseur est de un vingt-cinquième de millimètre ; les mailles qui les séparent et qu’ils circonscrivent ont un dixième en largeur sur six dixièmes en longueur. Observé à un grossissement de cent diamètres environ (^ibid., fig. 3), on voit que ce sont des vaisseaux qui communiquent tous les uns avec les autres ; que ce sont des interstices (int) des mailles cellulaires (mm) , ayant dans leur centre un petit canal (a) vide et rempli d’air, et, par conséquent , d’un aspect plus opaque que les épaisses parois qui l’entourent.

1115. Ces filaniens abandonnent peu de chose à l’eau pure, et ils semblent s’y conserver sans altération. Dans l’acide acétique concentré, ils ne perdent rien de leur consistance cassante et cartilagineuse. L’acide sulfurique en dégage une grande quantité de gaz, mais en corrode difficilement les parois ; il les vide , et les réduit à la minceur et à la transparence d’une fibrille de coton. L’acide hydrochlorique con • centré les vide aussi, mais sans dégager aucune bulle gazeuze ; et en s’évaporant, il abandonne, sur le porte-objet, de gros cristaux de sel marin [hydrockloralc de soude) , avec leurs formes de pyramides renversées (*), d’où l'acide sulfurique

(*) Nouveau syslèmc de chimie organique, 555.

HISTOIRE DE l’ovuee VicÉTAL. 529

concentré fait jaillir de nombreuses fusées de bulles gazeuses. L acide nitrique concentré en dégage quelques bulles de gaz au premier contact. Si on laisse séjourner deux ou trois jours un fiagment de ce tissu dans l’acide bydrochlorique , en versant ensuite de l’eau pure sur le mélange, on en élimine une grande quantité de gouttes oléagineuses; par évaporation , on obtient des cristaux de muriate de soude, et, en aussi grande abondance, des arborisations d’hydrocblorale d’ammoniaque. Après un semblable séjour dans l’acide nitrique concentré, qui produit lentement un dégagement de gaz, on obtient des cristaox déliqiiesccns, qui ont l’air de prismes à six pans , à pylamides en apparence dièdres; d’autres sont en losanges, dont les angles obtus, mesurés au goniomètre microscopique, ont 126”, .50 environ et les angles aigus 53”,50; mais ces mesures sont düTiciles, et souvent indécises , h cause de la déliquescence, qui non seulement ronge le cristal, mais encore en altère l’Image par des pénombres; il me paraît pourtant certain que ce sont là des cristaux de nitrate de soude , formés par l’élimination lente de l’acide bydrochlorique dil sel marin; j ai versé de l’acide nitrique concentré sur un mélange d huile et de sel, et j ai obtenu à la longue les mêmes cristallisations, avec leur déliquescence et leurs formes cristallographiques.

1 1 1 6. En conséquence , la vascularité du réseau du test est tapissée d’un mélange concret d’huile et de sel marin, plus de sels ammoniacaux, double savon, pour ainsi dire, auquel il est redevable et de sa consistance , de son élasticité , et de son inaltérabilité dans l’eau; et, de cette façon, le test d une graine terrestre olTre la plus curieuse analogie avec les plantes sous-marines,