OVULE

1117. L ovule, avons-nous dit, commence par n’être qu’une Cellule superllciellc du placenta. Qu’on ouvre, en effet, un

530 ON A DÉCRIT CINQ ENVKL. DAJîS ÜNGtOB. d’uN QUART DE MILLI.

bouton d’un Papaver, h six, ou mieux, h quatre stigmates [Papaver argemone de nos champs, et Papaver cambricum, cultivé dans nos jardins), lorsqu’il point h peine dans l’aisselle d’une feuille; son ovaire affecte alors la forme de l’ovaire très jeune à\x Chetidoniummajus 33, fig. 2,7); ses stigmates, qui, plus tard, se réfléchissent en collerette au-dehors, ne sont pas encore formés h cet âge, et les placentas, au nombre de six ou quatre, ont leur surface lisse ; on les prendrait pour les jeunes loges valvaires des Cucurbitacées (pl. 48, fig. 19). Plus tard, cette surface placentaire se bossèle comme la surface des feuilles du Meseinbrjanthemum (698), et se couvre de glandes blanches et cristallines; ces glandes sont les ovules naissans. L’anatomie pénétrerait difficilement dans des organes aussi ténus; l’analogie nous a guidés jusque dans leur sein, et nous en a révélé la structure. A peine avions-nous annoncé ces résultats, d’une simplicité si rationnelle (*), que la physiologie alors à la mode se mit à l’œuvre pour chercher du merveilleux, et le merveilleux est toujours aux ordres de qui le cherche : à un âge où l’ovule offre h peine une enveloppe externe distincte, et où son diamètre dépasse à peine celui d’un grain de pollen, on trouva et l’on publia que l’ovule se compose ^l’une première membrane extérieure, qu’on nomma la primine , qui en recou t're une seconde que l’on nomma conséquemment secondine; plus tard, il se formait, dans le sein do la secondine, une troisième membrane que l’on nomma tcrcine, du sommet' de laquelle on vit pendre une lame de tissu ccllulairequi en revêtait la paroi interne, et qu’on appela tine; dans l’intérieur de celle-ci, se développait un autre organe qui correspond, nous dit-on avec la même assurance, au sac amniotique de Malpighi ; on le nomma quintme; enfin heureusement V embryon se formait dans le sein delà quintine, et comme le mot est trop répandu dans le langage scient ifi-

Mèm. sur les tissus organiques, § lôa, i55. 1827, Soc. d'hist, nat. (U Paris.

ON A VO DEUX TRODS OU GREW n’eN AVAIT VU Qu’üN. 531

qtie, la physiologie nous accorda l’unique faveur de ne pas le nommer sextme, ou au moins embryonine, ainsi que précédemment elle avait nommé globulLne ce que tout le monde appelle encore globule. Quoi qu’il en soit, voilà six organes bien istmcts dans un ovule fragile , qui , pbis tard, sous la forme (te grame , n en possède que trois ; peut-être que si l’on n’ava,t pas cratnt l’inexorable vérification de la germination et de 1 anatomie, onen aurailadmis autant danslagraine qiiedansl’o- Tule ; Il n en contait pas plus de travail ni de frais d’esprit. Il parut plus prudent d’en escamoter deux ou trois, b mesure que ovule se laissait aborder par le scalpel , et l’on sembla dire

aux observateurs .-Tâchez maintenant de nous réfuter quant i

i ovule; c est là que je vous attends. On aurait probablement attendu long-temps, si, pour les réfuter, on s’était contenté de suivre la méthode académique. Mais ce n’est pas encore tout Grew avait annoncé que l’on apercevait sur l’ovule un mot fort peu physiologique, dont la graine conservait au’ moins la cicatrice. Nos physiologistes, qui avaient admis tant de trous sur es membranes les plus lisses , ne pouvaient pas manquer d admettre un trou là oii Greiv, qui ne les avait pas prodigué sur les ligures, en voyait au moins un. Mais bientôt au lieu d un. on en vit peux, l’un sur la frimino, ou nommé celui-ci exoMmo! et l’autre sur la secondine. on le nomma endostome; et ce que Grew n’avait pas vu, on vit sortir, de cette double ouverture, un corps intérieur qui faisait plus ou moins saillie au-dehors. Nous ne nous arrêterons pas à réfuter pied à pied ces découvertes, obtenues par la méthode qui consistait à vofr et à jurer, et à peindre enmite de euperbee figures sur des inductions; mais en donnant l’histoire el ovule, nous aurons soin de signaler les illusions d’optique qui pourraient tenter une seconde fois des observateurs entraînes par 1 exemple des maîtres.

1118 L’ovule no diffère de l’ova'ire qu’en ce qu’il est renfermé dans 1 ovaire; et quand 1e calice est clos, l’ovaire ne |Oue certainement pas un autre rôle que l’oviilo. L’ovaire

532 LESTIGM. DE l’ovule NE UIFF. PAS DU STIGM. DEl’oVAIRE.

reçoit une fécondation (574) pour son propre développement, avant de transmettre une fécondation h l’ovule; et l’ovule, par son enveloppe externe , n’est qu’un organe de transmission h l’égard de la cellule qui doit devenir embryon, et qui tient, h la surface de ses cellules internes, comme l’ovule tient à la surface de l’ovaire. L’ovule duit donc avoir, comme l’ovaire, un organe stigraatiqiie, chargé de fournir une communication entre l’agent actif et extérieur, et l’agent passif et interne. L’analogie indique d’avance ces rapports de structure, et toute la partie théorique de cet ouvrage le confirme ; l’observation directe, pourvu qu’on ait soin de réduire les illusions à leur juste valeur, le démontre. L’ovule a son stigmate comme l’ovaire ; nous le nommerons, pour la facilité du langage descriptif, sligmatuie , ou petit stigmate; et ce stigmatule est aussi variable dans sa forme et dans ses dimensions que le stigmate lui-même ; mais il est tout aussi invariable, quant h son existence, sur l’une ou l’autre surface de l’organe maternel. Que l’on compare attentivement la fig. 1, pl. 51, avec la fig. 12, pl. 34 ; quelle différence essentielle signalerait-on, à part les détails de configuration extérieure et intérieure, entre la structure générale, et surtout la portion stigmatique des deux? Or, l’un ( pl. 1 , fig. 51 ) est l’ovaire de VUrtica dioïca, et l’autre (pl. 34, fig. 12) est l’ovule de VEpilobium, observé long-temps avant la fécondation, et grossi cent fois; le stigmatule de l’un (.y^) n’a-t-il pas les mêmes élémens que le stigmate {si) de l’autre , et la panse des deux organes ne pourrait-elle pas être prise l’une pour l’autre, si l’on n’était pas averti? A un âge moins avancé, le stigmate de VUrtica est tout aussi peu saillant, tout aussi peu ébauché, que le stigmatule de l’un des deux ovules de la fig. 12, pl. 34 ; et ce stigmatule , h un âge encore moins avancé , n’ollre pas plus de traces que les stigmates do tout autre ovaire étudié dans la gemmation. Ce sont d’abord des celhilos papillaires dont chacune s’allonge en poils organisés àl inléricur, et distendues par un liquide analogue â celui qui distend les papilles des

IMAGE d’une ouverture BÉANTE SÜR l’oVULE. 533

stigmates; leur développement suit celui de l’ovaire; ils glissent en montant contre ses parois, et h l’époque de la maturité, on retrouve la graine (pl. 33, 11g. 14 et 15) couj ronnée d’une houppe soyeuse , au moins dix Ibis plus longue qu’elle (*). Les ovules du du Gossjpium , des Asclé-

piadées i^pl. 44, lig. 12, 5), etc.*, enlin toutes les graines aigrettées, peuvent servir aux mêmes démonstrations.

1119. D’autres ovules, h la place où nous venons de voir

se développer des poils, offrent, lorsqu’on les observe couchés sur le poi’te-objet du microscope, l’image d’une ouverture béante; et c’est sur cette simple indication que Grew et les partisans des perforations ont admis qu’à son sommet l’ovule était perforé. Cette image d’une perforation (sg) se remarque très Lien sur l’ovule du Pontederia cordata (pl. 22, lig. 8), sur celui du Sinapls nip'a (pl. 23, fig. G), du Malva sericea (pl. 29 fig. Il), de V OEnolkcra (pl. 35, fig. 15),

et sur une foule d’ovules appartenant aux plantes de genres divers dont nos planches n’auraientipu contenir les types. Si l’on se contentait donc de les examiner ainsi couchés sur le Tentre, on serait inconteslahlcmcnt dupe de la même illusion qui trompa Grew le premier; mais, dès 1826 (**), nous avons prévenu les observateurs, et nous leur avons fourni les moyens de substituer la forme réelle h l’illusion d’optique, et, en 1829 (***), nous avons ajouté les procédés chimiques à ceux de la dissection.

1120. Si l’on ne pouvait observer l’ovaire du Thuya, etautres Conifères, qu’h un grossissement supérieur, et couché sur le flanc, la cavité qui se trouve entre ses deux ailes apparaîtrait certainement sous la forme d’une perforation. Il eu serait de même de tout cylindre transparent, terminé par une

(*) L’éconornic delà plancha a exigé que la giaine fût représentée ici dans une position renversée.

(* ) Suri ouverture do Grew; Mém. du Muséum cChist. nat., tom. XIV,

( ) Annales des te. d obs,, janvier i8ag, sur le réactif do sucre,

■S34 l’image de cette perforation est due a une dépression.

surface légèrement concave, qu’on observerait de loin étendu dans le sens de sa longueur; mais comme les dimensions de 1 ovairè du Thuya permettent de l’observer à la loupe, sous toutes les faces, tout aussi bien que tout cylindre de gros calibre, que l’on ne verrait d’abord qu’à distance ; on s’assure facilement que sa perforatioij n’est qu’une cavité.. vue de profil, et que son orifice apparent n’est qu’un effet de lumière et de position. A l’égard de l’ovule, on n’a eu garde d’avoir recours à la logique qui guide le vulgaire dans ses inductions ; on n’a vu l’ovule que par le dos, et on ne l’a pas retourné verticalement, de manière à placer de face la prétendue perforation sous les yeux de l’observateur; car, enfin, au microscope, dans cette position, le jeu des ombres et du jour aurait sans doute ou ratifié ou confirmé l’induction à laquelle la première position avait donné lieu. Or, si l’on coupe le col de l’ovule (pl. 22, fig. 8), au-dessous de cette prétendue perforation (sg), et qu’on place le fragment par la base amputée sur le porte-objet du microscj^e, au lieu d’une perforation, on a sous les yeux l’image du tissu externe le plus continu (fig. 7); on est déjà en droit de présumer que l’image si nette de la perforation (fig. 8, sg) n’est due qu’à la dépression du tissu plus transparent là que sur la panse. La même opération, pratiquée sur l’ovule du Sinapis nigra (pl. 23, fig. 6), au-dessous de la prétendue perforation {sg), donne l’image (fig. 10) où certes rien n’annonce la moindre solution de continuité. Que si l’on observe certains ovules, en les plaçant de manière que la prétendue perforation se présente de face à l’objectif du microscope, position qu’on rend fixe en étendant sur le porte-objet une substance sirupeuse, le prétendu trou n’est plus qu’une surface plane et continue; c’est la terminaison du cylindre imperforé, dont les mailles n’offrent pas la moindre solution de continuité avec celles qui recouvrent la pansé de l’ovule. C’est dans cètte position que la fig. tO, pl. 29, représente la fig. fl. L’ovule de l’Oæafi’^ curniculata ((fi* 40, fig, 6,8) se présente naturellement do

LES OVEL. n’offrent PAS TOUS CETTE IMAGE d’uNE PERFOR. 535

lui-même h l’observation , et la prétendue perforation se change alors en surface plane. La fig. 8, pl. 50, représente cette même surface sur l’ovule intègre du Stalice armer ia. La fîg. 1 4 la représente amputée, avec ses trois dépressions en gradins concentriques ; mais jamais, sur l’une et sur l’autre image, la moindre ombre, le moindre jour, qui dénote une perforation, si minime qu’on puisse la supposer.

1121. L’action de l’acide sulfurique, en augmentant la transparence des organes, en diminuant la réfraction des surfaces, rend, par conséquent, plus visibles les solutions de continuité; ainsi le hile des grains de pollen ne manque jamais d’apparaître avec lapins grande régularité dans ce l'éactif ; le prétendu trou des ovules y disparaît entièrement , au contraire ; et l’enveloppe externe s’étend, s’aplatit, se déplace, de la même manière que le font les tissus continus.

1122. 11 est des ovules, tels que celui du Sarnoius valcrandi, qui n’olfrent jamais la moindre apparence de perforation, à quelque époque qu’on les observe.

1 123. En pressant le col de certains ovules avec la pointe d’une aiguille sous l’eau , on en fait sortir souvent une bulle d’air, ce qui porterait à croire que là se trouve une perforation. Mais cette bulle ne vient pas de l’intérieur d’une cavité cylindrique ; car cette cavité paraîtrait noire avant la pression qu’on lui fait subir , puisqu’elle renfermerait la bulle gazeuse (507), et rien de semblable ne s’y observe. Cette bulle d’air provient évidemment de l’air qui adhérait à la paroi déprimée , et qui s’en échappe lorsqu’elle devient convexe.

1 124. D’après Grevv, la perforation de l’ovule se cicatrise sur la graine , et se montre sur la surface du test sous forme d’une cavité sans communication avec l’intérieur. Or , il est des graines qui n’oflrent pas la moindre trace de cicatrisation, (juoique provenant d’un ovule à perforation apparente ; il en est d’autres sur la surface desquels cette cicatrice n’est qu’une tache; et, si l’on examine le tissu de celte région au microjjcope, 00 q’y troqve que la plus incontestable çoutiouitQ

b^6 PBKTENDU CORPS MAEE SORTANT DE l’oVULE,

Structure et de dimensions; mais les cicatrices aflectent d’autres caractères. Sur les graines, telle que celle du Haricot, qui, du coté du hile, présentent une apparence de trou, comme le présentait l’ovule, on découvre, par l’analomic, que ce trou n’est qu’un enfoncement que le tissu de l’épiderme du test vient tapisser; c’est l’empreinte d’un organe, mais non la trace d’une perforation. Du reste, si cet enfoncement provenait de la prétendue perforation du test de l’ovule, le test de la graine devrait en porter les traces, non seulement à la superficie, mais dans tout le trajet de sa substance; or le test du Haricot , par exemple, n’oflre jamais rien de semblable dans son épaisseur. H existe plus de vingt genres de Légumineuses dont les graines, mûres ou à peine fécondées , ne présentent jamais rien d’analogue au cul-de-sac qu’on observe à la maturité sur le côté du hile du Haricot.

1125. Ainsi l’ovule n’est pas plus perforé que la graine, à nos moyens actuels d’observation.

1126. Cependant la physiologie académique avait été plus loin encore ; non seulement elle avait vu un trou sur une des extrémités de l’ovule , mais encore elle en avait vu sortir un corps , une espèce de pénis , qui , sans doute , rentrait dans sa gaine après l’accouplement, car, un peu plus tard, on n’en parlait plus. Celte nouvelle merveille émanait encore d’une observation superficielle de quelques formes , généralisée en une loi physiologique. C’est principalement sur les Cucurbitacées qu’on annonçait avoir vu ce phénomène. Or, sur les Cucurbitacées (pl. 48, fig. 16), il est évident que le seul ovule qui serait dans le cas d’olTrir quelque chose d’analogue, c’est un ovule avorté que l’on voit sur la figure au milieu du groupe; mais ici le corps qui semble sortir au-dehors sous forme d’un pénis . c’est l’ovule lui-même ; et ce qu’on pourrait prendre pour l’ovule d'où sortirait le pénis , c’est le funicule.

1127. J’ai trouvé, dans le cours de mes nombreuses obperv^ilious.des formes plus réelles et par conséquent plus oapa-

FORME ILLUSOIRE DE l’oVULE DE l’oRTIE. 537

blés de se prêter h un roman sur la fécondation. L’otuIc non fécondé du Bliiinenbachia (pl. 27,fig. 6) n’offre pas la moindre apparence de perforation (sg) ; mais il se partage par une zone transversale («) en deux portions distinctes, dont l’une, transparente, aurait l’air, au premier coup d’œil, de sortir de l’autre, qui est opaque , et en segment de sphère ; or , on ne manque pas d’observer que la même surface recouvre 1 une et l’autre, et que le hile (/i) , fort large, contribue puissamment h cette organisation. L’ovule très jeune de l’ovaire uniloculaii'e de Vürtica dloïca, observé h un grossissement de* cent diamètres (pl. 51, fig. 3), se présente par le flanc, comme un gland de chêne qui sortirait de sa cupule (a). Je ne m’occuperai pas de sa prétendue perforation , puisque nous venons de constater que ce n’est là qu’une apparence; mais il est important de savoir si le corps glandulaire en sort p'our y rentrer ensuite, s’il sort, comme un organe distinct , d’une gaine qui l’enveloppe sans y adhérer. Or, h tous les âges, cet ovule présente les mêmes formes ; et h tous les âges, ce corps , qui parait sortir de la cupule (a) , occupe avec celle-ci toute la capacité de l’ovaire (fig. 1, pl. 51). Il n’est aucune époque, dans l’histoire de ce fruit, où l’on voie ce corps l’entré dans la cupule d’où on prétend qu’il est sorti; seulement on s’aperçoit, après la fécondalion, que ses rapports de grandeur avec la cupule (a) déci’olssent h mesure que la maturité approche; que la cupule prend un accroissement rapide, pendant que le corps (sg) reste stationnaire; enfin, lorsque l’ovule est arrivé h l’état de graine , la cupule («) recouvre l’organe avec la consistance d’un test, et le corps (sg) apparaît au sommet comme un petit tubercule stigmatique (pl. 51, fig. 4) ; l’ovaire mûr, avec les débris de son stigmate (fig. 6), n’offre pas d’autres formes et d’autres organes que l’ovule devenu graine, avec le mamelon terminal de son ancien stigma tule. Le corps (.«g, fig. 3) , ne pourrait être considéré comme étant sorti de la cupule (a) que par le déchirement de celleci ; et son insertion alors devrait se faire sur la base com-

ÉTUDE DE l’ovule DU STATICE.

mune aux deux organes ; le scalpel serait vainement employé h vérifier ce fait sur des organes d’un tel calibre et d’une telle consistance; la chimie microscopique remplace le scalpel avec le plus grand succès dans ces sortes de cas. Ainsi, qu’on place le jeune ovule (pl. 51 , fig. 3) dans l’acide sulfurique concentré , il y acquerra, en se vidant de ses sucs réfringens et en s’aplatissant , une transparence telle , qu’on pouéra lire, à travers les parois , sa structure la plus intime ; on découvrira ainsi que le corps {sg) n’offre pas la moindre solution de continuité avec le corps (a pl. 51, fig. 8) ; que ce qui, dans l’ovule intègre, avait l’air d’une perforation, d’une solution de continuité^ n’était qu’un repli ; que ces deux organes externes appartiennent au test, dont la capacité est occupée par unpérisperme en forme d’olive (*). Quant à la perforation apparente de la fig. 3 , elle se réduira , par la même observation, à une simple dépression terminale, qui simulait un orjfice, en brisant les rayons lumineuxparla forme d’une cavité.

1127 bis. L’ovule du /Sfafice présente à l’analyse des phénomènes analogues. Pris long-temps avant la fécondation (pl. 50, fig. 1), et observé h un grossissement de seize diamètres, il offre un corps transparent (sg) qui semble sortir d’une gaine opaque; à un grossissement de cent diamètres (fig. 12), l’illusion est plus grande encore, et l’on serait plus que jamais tenté de croire que l’ovule a déchiré son enveloppe externe pour laisser sortir ce cylindre transparent. Mais , en replaçant l’ovule dans l’acide sulfurique concentré (pl. 50, fig. 11), on l’econnaît encore cette fois que la portion transparente et la portion opaque de l’ovuie sont recouvertes par la même membrane externe , par la même enveloppe testacée; que la différence de réfraction qu’elles offraient l’une et fautre n’est duo

(■*) Les deux goullcletles que l’on aperçoit sur les bords (a fig- 8) sont des goutlelelles d’Iiuile qui suintent du tissu affaissé. A cet âge , l'acide sulfurique ne colore pas eu purpurin les tissus eje l’ovule; c’est plu» iHvd, lorsque l’eiubryou est formé,