ET ANTÉHISTORIQUES SLR LA VÉGÉTATION

clans lesquelles la mélhofle f;éolo[;iqiie de nos jours ne manquera pas de voir les dates de deux grandes et distinctes créations.

1809. 7“ La direction verticale de certains troncs Jbssiles indique-t-elle qu'ils v^ge'taient, à l'époque de la catastrophe, sur le point oit nous les trouvons enfouis ; et la direction horizontale indiquerait-elle qu’ils jr ont été apportés d'un autre point t — Non. On peut concevoir qu'une inondation d’un certain vnlumc déracine une forêt tout entière, ainsi que l’une de nos inondations déracine et transporte au loin un bouquet d'arbustes des bords de la rivière, et va l’asseoir à plusieurs lieues de là, comme à son ancienne place ; car la puissance des effets est proportionnelle à la puissance de leur cause. Une forêt déplantés de la sorte aura pu être transportée d’un continent à unautre,8’enfouir ensuite tout entière, sans trop modifîer la verticalité de ses troncs. D’un autre côté, une forêt enfouie sur place aura pu être renversée tout entière sur le sol , comme par une coupe réglée, ljuand un événement est capable d’arriver de deux manières différentes, il serait absurde d’admettre qu’il n’est arrivé que de l’une des deux.

1810. Nous venons de réfuter les principes admis J établissons les principes à admettre, etcherchons à en déduire immédiatement les applications.

1811. l'v oBsxavsTio.v. Tonte couche géologique, composée de grains sablonneux, homogènes et d’une grande pureté, est l’oeuvre d’un transport instantané, et non d’un sédiment lent et séculaire j c’est uneduneetnonun dépôt.

Les dépôts formés par voie de sédiment sent mélangés, impurs, variables de pied en pied, salis par la vase; leurs molécules, en pondre impalpable et douce an toucher, n’ont rien de cet aspect anguleux et de cette cassure coneboïde et vitreose, qu'offrent àla loupe la moins forte lesgrains de sable de la mer, les détritus des roches, des coquilles, ou des polypes, lavés par les eaux, et lancés ensuite au loin et d’un seul Rot par elles. Jamais la précipi-

rflTSIUI.UO[X VCUtTALE,

lation lente et chimique d'une substance ne reproduit de semblables formes; un précipité par la voie de double décomposition ou par évaporation, te fait toujours par voie de cristallisation, soit obscure et indéterminable, soit susceptible d’être déterminée au goniomètre; or, les formes delà cristallisation n'offrent jamais la moindre analogie avec celles de la cassure. Les grès friables ou non, les sables micacés, les calcaires friables, et notre calcaire grossier surtout, ont été apportés violemment sur place, et non déposés des eaux en tranquillité. Dans notre calcaire grossier parisien, on ne trouve presque qu'un sable formé de détritus de coquilles, qu’une tangue calcaire, tantôt friable, tantôt cimentée par la silice , qui , plus haut, s’est précipitée presque pure, et a enveloppé, dans sa gelée, des coquilles entières, et non plus leurs débris. A Grignon, et même dans nos environs, on trouve les coquilles broyées les unes contre les autres, en fragments appréciables à rccil nu ; et de passage en passage, à l’aide de la loupe, on arrive à reconnaître que les plus petits fragments du calcaire n’ont pas d’antre origine.

1813. i" oBssavATioH. L’observation précédente peut s'appliquer, avec une égale justesse , aux terrains homogènes , mais dont les molécules, plus friables, n’offrent aucune forme susceptible d’être mesurée à nos moyens d’observation.

Telle est la craie , dont la contexture est analogue à celle des dépôts que nous obtenons , dans nos verres à expérience , par le précipité chimique du carbonate de chaux. En effet, an moyen d’une trituration sullisante d’un calcaire pur, on obtiendrait une poudre aussi impalpable que celle de la craie. Cependant il est permis de croire que la craie provient d’un précipité chimique, d’un silicate de chaux, décomposé par 1a présence d'nne substance nouvelle , quand on pense aux stratifications si régulières de ces vastes rognons de silex à fusil et pjrromaque , que l’on observe à toutes les bauleura de la formation crayeuse ; et il est encore plus que probable que ces rognons ne proviennent que de gigantesques animaux mous ,

SI

raFLDENCES ANTÉD1EUVIENEE3

dont la «onterraine élaboration ehimiqae aura , par un départ facile à reproduire à l'aide de noa appareils éleclrodynamiques , attiré la silice, pour l’identifier à son tissu et k sas formes vagues , quoique carastéristiques. Les effets d’un semblable départ de la silice et du calcaire s’offrent fréquemment en fait de fossiles ; les Palmiers , et bien d’autres végétaux , se sont silicifiés dans un terrain calcaire ; que dis-je ? les Bélemnites calcaires ( 1 ) se trouvent dévorées par des animaux mous entiéremeut silicifiés. Qui sait si l’attraction mystérieuse, exercée par ces sortes de tissus , n'est pas la cause qui a décomposé ce silicate de chaux en pétri6catioos sibceuses d’un côté, et en cbaux de l’autre, qui se serait ensuite carbonatée , au détriment des tissus des mollusques mêmes, dont elle a rongé jusqu’à la couleur de la eoquille ?

Quoi qu’il en soit, la pureté inaltérable de la craie , à peine piquetée de grains de serpentine ou silicate de fer , et plus haut, do nodulations d’une poudre ferrugineuse qui semblent provenir de la décomposition des tissus végétaux ou animaux ; la pureté, dis-je, et la blancheur de la craie sufGsent pour éloigner toute idée d’un sédiment opéré dans une mer calme et tranquille. Il faut en dire autant des dépôts argileux et marneux. La vase , entassée , par les siècles historiqijes , au fond de nos neuves , porte des caractères physiques et chimiques entièrement différents.

1815. 3° OBsxRvsTiox. Les formes cristallines qu’affectent les molécules d’une couche donnée, que la masse qui en résulte soit friable ou susceptible d’un grand poli, indiqueut un précipité, mais non nu sé-, dimeut opéré daqs une eau tranquille et habitée.

Eu effet, la présence des végétaux et des animaux , dans uqeeati tranquille , est le plus grand obstacle que puisse rencontrer la cristallisation. Essayez de produire

[i] jinnaUa dê* tftnet* ifokttrvaliont I. !•% fiivrH.r iltto, et I- lll.isnrjer litJa, p. 88.

un précipité cristallin dans un liquide sa» turé de gomme, d'albumine et de sels de toute nature; obtenei des couches de gypse par des eaux séléniteuses tenues eu stagnation pendant des siècles môme ; vous obtiendrez de la vase d’autant plus noire , que vous prolongerex l’expérience, mais non un dépôt cristallin et sacobaroïde. Sans doute ces sortes de terrains ne sont pas les analogues des terrains sablonneux; sans doute leurs molécules n'ont pat été apportées toutes cristallisées sur le Uea où elles gisent ; mais elles ne s’y sont pat non plus accumulées jour par jour, k l’instar de la vase de nos étangs; leur précipité a dô être instantané, et celtes explication n’a rien qui ns concorde aveo ce que nous apprend la science. Le concours de deux vagues , chargées de substances différentes , est dans le cas d’entasser une colline avec le produit de la précipitation. Supposez qu’une vague, arrivant de l’équateur, avec la rapidité de l’éclair, vert l’un des pôles, soit dépouillée tout à coup, par l’infloenoa du froid , de sa capacité de saturation ; et tout ce qu’elle tenait en dissolution se précipitera en gelée ou en cristaux appréciables.

1814. 4° OBSERVATION. Supposer un diluvium qui ail pu recouvrir la surface d’un continent , et qui cependant n’ait produit qu’une couche de quelques mètres d’épaisseur, c’est admettre on fait dépouillé de sa puissance.

La géologie admet en effet un dépôt alluvial , qu'elle reconnaît principalement aux cailloux roulés. Hais le rapport de la profondeur de ce dépôt est si petit, par rapport à l’étendue des surfaces qu’il recouvre, que l’on trouverait dilScilement un terme pour représenter la proportion; le moindre de nos fleuves débordés a communément une puissance supérieure. Ur, dans les terrains do cette catégorie, on rencontre des blocs, que nos plus fortes inondations historiques pe sauraient déplacer de quelques pouces; qu’on noos montre de tels produits sur la surface du globe, ailleurs qu’au-dessus de ces terrains d'alluvion ? Donc l'alluvion qui les apporta

KT ANTÉHIST0R1QDK8

dtrait iToir nne piiisiaoee proportionselle. Hais une pareille puissance doit eogeodrer des montagnes, et non des couobes de deux ou trois mètres de profondeur. On nous objectera qu'en admettant nne seule alluvion, on devrait trouver des eailloux roulés dans toutes les couches ioliérieures; mais c'est précisément à la coBséquence toute contraire que la constrnetioo grammaticale seule de l'objection devrait amener. Car les cailloux roulés ne sauraient arriver qu'en roulunt , et, par conséquent, plus lentement que les molécules qui voguent en se suspendant ou en te dissolvant. Les cailloux roulés n'ont donc pu arriver sur un point donné du globe, qu'après que toutes les couches provenant de la précipitation ou de l'cnsablemeut s'f seront superposées ; on ne doit Jet trouver qu'é la surface de la fornation géo logique. Mais quant au terrain qui les accompagne , sa nature variera en raison de la direction de la vague qui les apporta; et les terrains d'alluvion pourront être, sur ce point, crayeux, sur l'autre , calcaires , et sur l’autre enOn , sablonneux , etc. Jetex les yeux sur les résultats de Dçs Inond.'ilioos contemporaines; où trouverez-vous les gravats et les cailloux ? généralement à la surface ; ce sont des traînards qui ferment la route et viennent après. Ainsi , admet-on i|iie.. le terrain d’alluvion est l'œuvre d'une catastrophe generale , on est forcé d'admettre, au nom de la logique , que les formations inférieures appartiennent à la même révolution des eaux.

1815. S* oasxavsTiox. L’alternance des couches superposées , quelle qu'en soit la puissance et quel qu'en soit le nombre, indique une succession de vagues , et non une succession d’époques et de créations.

Dans le conflit de tous les courants que détermine le moiivemeut d'une vaste inondation, il est évident que les lames d'eau, qui accourent de divers points et dans diverses directions, peuvent se refouler alternativement, selon qu'elles arrivent plus ou moins rapides , et cela par des oscillations aussi nombreuses qu'il est possible (le le concevoir , dans un espace de

SUR LA VEGÉTATIO.V. 483

temps cloDiié; or, si, à chacun de leur» passa(];es sur la môme ré{»ion, le courant dépose son précipité cl la matière qu^il charrie, ce qui doit arriver toutes les (bit qu'il se ralentit, il est evideut, dis-je, qu'il peut le former, dans IVspace de quelques heures , une alternance de cou»

cheSydont la puissance dépendra du volume de la va^ytie et de la quantité de matériaux qu'elle charrie , et du temps qu'elle aura séjourné sur ce bassin. Bien plus , le remous seul d'uue puissante vague , chargée de matériaux de différeotes densités , pourra produire le même système d'alternances, dont ou retrouvera plus tard le nombre par une coupe verti> cale{ pour produire cct effet, il n'aura qu’à continuer de revenir sur iui-mèmo par une spire presque sans (In,

1816. 6** oBSKnvi.TiON. Les fossiles d’une couche géologique, alors même que l’on serait sur d’en posséder la collection au grand complet, ne reprcsenlent que les fossiles charriés par la lame d'où émano la couche, et nullement le catalogue dca êtres organisés, qui vivaient à cette époque, dans les eaux et dans les airs. La proposition routrairc serait fondée sur un raisonnement dont nous avons démontré plus haut la puérilité. Supposes, en eficl, qu'aiijourd'hui , par suite d’une révolution analogue à oelle dont nons foulons aux pieds les ruines , une lame d’eait nous arrive de l’Ucéati, cl couvre notre sol dos matériaux qu'elle aura balayés sur son passage; qu’immediatement après, une lame descendue par la Suède, la Norwége, le Danemarck, le Hanovre, les Pays- Bas et la Belgique, vienne à son tour se décharj|er sur la couche que le flot do rOcéaii vient d’apporter; il est évident que la couche iul'érieure ne renfermera presque que des produits de 1a mer, des polypiers , des fucus, des poissons, des coquilles, des squales , etc. , tandis que la couche supérieure ne renfermera presque que des produits terrestres , des coquilles (litvialües , des conferves et des plantes acpialiques, des quadrupèdes vivipares, des animaux domestiques, des arbres forestiers, etc. Une fois l’hypotlièse oV

INFLCENCES ANTÉDILUVIENNES

admise, cliacnn concevra combien il serait absurde au géologue de prendre la collection des fossiles d’une seule des deux couches , comme la représentation fidèle de la flore et de la faune de l'époque de cette grande révolution ; la géologie de nos jours n’a pas reculé devant ce genre d’absurde.

1817. 7* OBsxavATiON.Leshabitudesdes êtres, vivants à l’époque de la catastrophe , et leur densité , sont deux causes qui ont influé sur les circonstances de leur fossilisation, et qu’il ne faut jamais perdre de vue, dans les inductions que l’on s’applique à tirer de leur présence ou de leur absence dans une couche.

Un exemple servira de démonstration à cette proposition. Les poissons se dévorent entre eux, la vase de la mer recèle peu de leurs squelettes. Pour eux, le débordement des eaux n’est jamais une catastrophe; ils suivent les courants comme les vagues ; ils n’en sont pas charriés. Après un débordement, vous trouverez leurs corps abandonnes par les eaux à la surface, mais jamais enfouis dans le sol; et si l’on observe le phénomène de plus près, on verra que leurs corps ne jonchent <[uele fond des bassins, des flaques d’eau, et non les pentes que les eaux ont suivies pour retourner dans leur lit primitif; ils ne se trouvent dans les creux que comme des résidus de la filtration des eaux , et non comme des objets de transport. Observez la formation de nos dunes, et voyez si jamais le corps d’un poisson on d’un mollusque vivant s’y trouve enfoui par la même vague qui entasse le sable? Ainsi l’absence complète des squelettes de poissons, dans une couche géologique,, n’indique nullement que le genre poisson n’existât pas à cette époque, ni même qu'il ne se rencontrât pas dans la lame d’eau qui apporta le sédiment. Car, alors que tout ce qui était inerte et frappé de mort se déposait, la population entière des poissons passait au-dessus de l’alluvion , en se jouant à la surface de l’onde. De même les végétaux les plus spongieux voguaient librement au-dessus des eaux, en même temps que des forêts entières de

troncs,pesants comme la pierre Jonchaient le sol , et formaient la charpente des premiers barrages, s’embarrassant dans les saillies des roches, ou arrêtés au passage par les versants des collines de granit , et s’amoncelant avec les fragments de roches et les débris des coquilles brisées , réduites en pondre , broyées enfin par le choc des vagues et par le frottement des corps. Après les poissons et les végétaux spongieux, les volatiles sont les êtres organisés qui auront pu échapper avec le plus de facilité à la submersion et â la fossilisation. Poureux, le moindre tronc est une nacelle, qui chavire sans les entraîner au fond ; car ils ont à leur aide le secours des ailes, quand le pied leur manque; ilsont les airs pour sq préserver des flots, et ensuite les corps flottants pour faire halte et se délasser de leur marche à travers les airs. En un mot, la fossilisation qu’enfanta une inondation , un débordement des eanx , peut se diviser en couches superposées, rangées dans l’ordre que l’étude des habitudes de l’être vivant, ou celle de la densité de ses dépouilles , est dans le cas de déterminer , avant tonte espèce d’observation.

1818. 8* OBSzavATion. Si, dans deux coucbes'de formation différente, ponrme servir d’une expression des géologties, et par conséquent de deux époques différentes , d’après eux , on rencontre on seul fossile qui soit commun auxdeux, tous les autres fossiles de la couche inférieure sont contemporains de ceux de la couche supérieure.

Il est , en logique , un axiome fondamental , qui ne saurait être étranger à la géologie et à aucune des sciences, s’il est vrai que la science ne soit , en définitive, qu’une application de la logique : lorsque deux choses sont égales à une troisième , elles sont égales entre elles. Or, nousavons établi que les formes organisées sont le résultat des influences qui les enveloppent, en sorte que toutes disparaîtraient du catalogue, si le milieu, dans lequel elles vivent, venait à se modifier dans certaines limites. Mais si ces formes sont les effets de tel concours d’influences , il est évi-

ET ANTÉmSTOniQÜES

dent qn’eliea doivent e'organiaer , dèa qne ce concoure d'induencea a lieu ; car U cauae eat inaéparable de aea effeta; elle ne aanrait reater inactive qu’en reatant impuiaaante , c’eat-à-dire en ceaaant d’ttre cauae ; elle produit , par cela qu'elle eiiate. Toutea lea formes qui émanent de la même influence ont dû apparaître et commencer àa'organiaer à la foie, et rtaALLâi.aMasT les unes aux autres , dés qne, et partout od cette influence s’est manifestée. Il eat donc évident que l'une de cea formes me aufBra pour reconnaître une k une toutes ses contemporaines ; je n’aurai qu’à la rencontrer, côte à cdte , avec chacune d’elles en particulier. Si je trouve l'espèce Bœuf enfouie à c&té d’une Céritlie, et la Céritbe à cdté des Monitora et des grands Sauriens , j'en conclurai que lea grands Sauriens étaient contemporains du Boeuf, étaient les enfants des mêmes influences et du même milieu organisateur, modifications de la vie , émanant de la combinaison diverse des mêmes éléments. Or, il suit de ce principe qne tons les animaux et tous lea végétaux répandus dans les diverses couches explorées jusqu’à ce jour, ont été tons contemporains de la même époque et de la même catastrophe, depuis le ^nf, le Cerf, l'Éléphant , jusqu’à la Bélemnite , la Trilobite , l'Âmmonito , espèces que nousn’avons pas encore retrouvées vivantes; et,par une dernière conséquence, l’homme lui-même , non pas peut-être avec tous les caractères qne lui a imprimés la civilisation , mais avec les caractères de son espèce, l’homme, à son tour, a été le contemporain de tons les fossiles , et le témoin de la grande catastrophe, sous les ruines de laquelle nous l’avons jusqu’à ce jour cherché en vain ; ce qui ne signifle nullement qne nous ne le trouverons pas par des recherches ultérieures; car nous trouvons presque partout le Boeuf compagnon de ses travaux , le Cerf habitant des mêmes forêts, l’Éléphant, le Cheval , le Chameau , qui le portent au combat on vers les régions lointaines,mêlés au Tapirs, aux Rhinocéros, qui , plus bas , sont mêlés aux Célacées, aux Dauphins, aux Lamantins , aux squelettes d'oiseaux , aux

SUR LA VÉGÉTATION. 48

poistons ; qui , plas loin , sont mêles atix troncs de monocotylédoncs , aux coquilles de mer ; qui , plus bas , sont mêlés aux co* quilles d'eau douce et aux troncs des arbres les plus répandus aujourd'hui sur la surface de notre sol ; qui , plus bas , sont tous mêlés aux Spatangues , aux Bélcmnites, aux Ammonites ; qui, plus bas, sont mêlés aux Polypes et aux Trilobitcs , etc. Espèce de mosaïque où tout se mêle et se confond, où tout se touche et se perd par des nuances à l'infini, mais où aucune li(*nQ ne trace une démarcation infranchissable. Que si vous rencontrez une espèce plus abondamment vers le haut de cette vaste échelle , et l'autre presque exclusivement vers le bas , demandez^en l'explication à la loi de la densité et à la loi plus (^ranJo des habitudes ; distinguez l'animal nageur, de Panimal qui tombe au fond comme une pierre , et ne revient plus au-dessus des eaux ; enfin soyez conséquents en expliquant les phénomènes , car la nature n'est pas inconséquente en les projduisant.

1819. 9*OB8BnvATio!f. Il ne s'ensuit pas, du principe qui vient d'être établi, que toutes les espèces d'alors doivent se retrouver aujourd'hui sur notre globe.

Une race peut tout à coup s'éteindre aujourd'hui; pourquoi n'aurait-elle pas pu perdre tous ses représentants alors ? Mais la forme d'alors est toujours possible , tant que dure l'inllacncâ qui avait présidé à son développement. Observez, au reste , que les espèces perdues ne sont que des modifications d'un type qui existe encore au milieu de nous ; car il n'en est pas une seule qui ne possède aujonrd'hni son analogue ; et les modifications peuvent se perdre , renaître , se multiplier ou devenir plus rares , alors même que les éléments atmosphériques restent les mêmes , et conservent toute l'énergie de leur influence et de leur vitalité. Que do races du genre Chien, créées par l'influence des croisements et de la domesticité, se perdront à la longue, pour faire place k d'autres qui nous sont inconnues. Des formes organisées peuvent disparaître sans que les influences changent; mais

INFLÏÏF.NCKS ANTÉDILÜVIENNES

elles nesauraieni exister sans le concours fie ces influences : elles en sont le sijvne en même temps que IVrfet , mais non pas le signe éternel et inséparable ; et sur ce point nous nVroeltons rien qui conlre<lise ce que nous arons développé précédemment (1783), relativement à l’évolution progressive du type, à ses trr.nsformallons auccessives , et à la continuité incessante, mais insaisissable de bi création. Nous ajoutons seulement , que , puisque les mo* dilications du type primitil marchcnt parallèlement les unes aux autres, à l’accomplissement de leur perfectionnement ou plutôt de leur complication indéfinie, il me parait évident que , si , à l'époque du lionleversement de la surface de notre planète, l’une d’elles était arrivée déjà à ce point de son évolution qu’elle conserve autour de nous , tontes celles qui existent autour de nous avec elle, devaient exister avec elle à cette époque « alors même que je les rencontrerais disséminées dans les difl'érentcs couches de la terre et séparées entre elles à de grandes profondeurs.

C’est à ceux qui admellraienl encore une série de créations, et chaque création multiple, a nous démontrer sur que) principe contraire se base leur conviction j quant à leurs hypothèses premières , elles ont , jusqu’à Cf! jour, paru , aux bons esprits , heurter de front les lois physiques, non moins que celles du raisonnement.

18^0. Pour nous , nous n'avons garde , daus l’état actuel de la science, d’établir uii système complet de géologie , et encore moins de cosmogonie; les faits recueillis sont trop peu nombreux encore; or la vraie philosophie des sciences consiste à prévoir, à diriger rohservation directe, mais non pas à la devancer. Notre but principal a été do renverser ce qui, dans les principes admis et professés, est absurde ou arbitraire, cc qui répugne à la logique et contredit les lois de notre univers; de tracer ensuite une marche plus rationnelle, et de fixer quelques jalons, pour diriger l'observateur dans l'art de discuter les faits de détail cl de coordonner rciiscmble.

^ IV. RKSrNÏ BT ArPLIC&TION SOCCIlfCTI DI CES RR6CLTAT8 A LA nORI POMILI.

1831 . Jusqu’à présent nons ne pouvons nous flatter de connaître que des accidents de fossilisation; et rien ne nous autorise à tracer, d’après les résultats si mesquins de nos recherches, le tableau de la flore d’alors. Agir autrement, ce serait se montrer bien plus téméraire que celui qui , d’après une vingtaine de petites flores de localités, chercherait à se faire une idée de la flore du globe. Que savons-nous en fait de fossilisation? et combien il nous reste de faits à découvrir et à mieux connaître 1

1833. 3° Si dans les schistes et calcaires inférieurs à la bouille, nous n’avons rencontré que treixe espèces de plantes, des Algues , des Équisélaoées , des Fougères et plusieurs Lycopodiacées, ce n’est pas qu’il n’exUlâl pas alors, méine dans celte localité , un plus grand nombre d’espèces ; c’est qu’un accident n’en a jeté ou laissé que ce nombre sur ce point observé; continuez les fouilles sur d’autres continents , car les phénomènes ^d’iine aussi vaste inondation marchent à pas de géant; ils sont capables de couvrir d’un seul caractère le plus vaste royaume. Il répugne à ce que nous savons en anatomie et en physiologie , que U nature ait commencé son œuvre par un catalogue , dans lequel les Fucus y les Equisetum et les Fougères se montrent de pair, et à l’exclusion de toutes les autres plantes moins avancées en organisation. Qui sait si ces schistes et ces calcaires n’onl pss été de nature à ronger, jusqu’à sa vésicule microscopique , le tissu des autres végétaux qu'ils rccélaient à l’époque de la stratification? les Fougères , les Equisetum à écorce silineiise, auraient, dans cette hypothèse, présenté plus de résistance à la réaction désorganisatrice du milieu , et auraient survécu à la disparition des espèces plus délicates.

1833. 3" Si, dans la houille, le catalogue est de deux cent cinquante-huit espèces, parmi lesquelles on croit avoir découvert les -{ de Fougères , jbquiséta-

ET ANTÉHISTORIQDKS

cëetetLycopo<liac^<>s, <la monocotTlédonri, T- deJicotylàüones, cela ne proave qii'ane «eale rbote encore : c'eat igii'on a troarécenombred'espécesilans la houille, maii nullement que la bouille, à l’instant de sa formation (1808), n'eu ait pas renfermé ub plus graud hombre , et encore moins que la houille ail recèle alors tous les représentants de la flore du monde.

18S4. 4* La pauvreté , en fait de fossiles, des schistes bitumineux, du grés bigarré , du calcaire conchylien , envisagée sous ce point de vue , n'est qu'une pauvreté locale , et n'indique qu’un fait de détail, et non une loi. Conçoit-on qu'une flore déjk si riche en espèces et si avancée en organisation , disparaisse tout à coup de la surface du globe? Quelle baguette magiqneqae le petit marteau du géologue I

182â. 6* Si dans le keuper, les marnes irisées et les lias , vous trouves les Cicadées en prcdontinance , onae espèces sur viogt-deux, et tout lé reste en moiiocotylédonea et en Vougéres , et nulle plante aquatique , n'allirmes que ce fait ; ne vous faites pas d'en tirer la moindre conséquence ; n’aecusex que la lenteur de nos fouilles , la pauvreté de nos catalogues ; et De perdes surtout jamais de vue les rapports de l’étendue que nus recherches ont conquise, avec ce qui nous reste à observer ; cette contidération est accablante.

18S0. 6* l.a formation jurassi>(ue et la formation crétacée ne vous offrent que soixante et une espèces , sur laquelle le Jura lui-mème une seule , et l'autre , la formation crayeuse, dix-huit; n'oublies pas que le calcaire dévore les tissus ; n’onbliex pas ces rognons ferrugineux , qui sont les cendres d’animaux et de végétaux, chex lesquels le fer abonde.

18i7. 7" Le géologue se trouve presque réduit au silence , à partir de l'argile plastique ; il commence là à devenir réservé dans l’application de scs inductions cosmogoniipies. Car, dans l’argile , au moins de nos environs i nous trouvons in plupart des plantes de notre flore locale : des troncs et des rameaux , qui, Iransfbrmés en sulfure de fer, ont conservé leurs caractères d'uoe manière iiierfaçablc; des

SUR LA VÉGÉTATION. 48T

Ormeaux , des Noyers , îles Érables , des Sanies, pn ti[;e ou en friiitt; et côte à côte, des Palmiers ^ des Cocos , des cônes de Pio , des Conifères , des Foudres j en* fin sur un seul petit coin observé, les représentants principaux de la flore de toutes les roncs du ('lobe actuel. 31aib un peu plus haut, dans le caicoire (^frossier (toujours AUX environs de Paris et au Monte^Bolca), des Al(>ues en f^rand nombre , des feuilles de dicotylédones dans les marnes, des l'eiiÜles de Sanie ou de Peuplier, en moins ('rend nombre. PuiS| dans le^rypsG, le caUlojjue reculant en organisation . au lieu d'avancer, se borne à des Mousses, un EtjuUeUtm , une Fougère, deui Chartij des Liliacées, un Pal* inier, deux Conifères et plusieurs Amett*

I tacées. Kn vérité, qu'est-ce que tout cela I prouve , si ce nVst le nombre dVspècos qu'oD a trouvées dans chacune do cra lo« i calités ? comment se croirail*on auturi.sd à admettre que la llurc fût moins riche à répoqtie de ia formation marine siipé*

! Heure, pour me sertir de Texpreuioa I employée, parce qu'on y n trouvé jusqu'à présent moins de fossiles, quaod on voit qu'on y trouve des noix du Jaglaru nux taurinensis l Ko vérité , ce serait se jouer de la faculté que la nature nous a donnée, de grouper les faits et dVii déduire les conséquences ; ce serait abuser de la licence qui , jusqu'à ce jour, a été le privilège exclusif de la poésie*

18S8* 8* La préséoce simultanée des espèces , dans une couche géologique ^ n'indique ouUemeiit qu'elles ontvécd ooseoible dans le même cliuiat, et à la même élévation au*dessus du niveau de la mer*

Il serait absurde de penser que (elle forme qui, aujourd'liui , ne vieiil et ne prospère que sous telle influence, eût conservé tous ses caractères actuels, en vivant sous mie iufluonce contraire» Si je trouve un Pin analognu au Pin de nos liantes iiionUgnes ou des régions poiai^s, à côté d'un Palmier ou d'une Fougère eu arbre , dans la même couube géologique , il en résultera à oies yeux, que ces espèces étaient contemporaines , mais < Don cumpatrioies j qu'elles vivalcut à la uiêiue

INFLUENCES ANTÉDILUVIENNES

époque, mais non pas sons le même climat et sur le même sol. Une tourmente aura réuni sur le même point du globe , ce que les lois de la végélation avaient jusque-là tenu à distance.

1829. 9° Si , an contraire , j'applique la loi du syllogisme (1818) à l'étude de la fossilisation végétale, je vois que les Chara et les Nymphœa des meulières sont mêlés aux Equiselum, aux Fougères , aux Liliacées, aux Palmiers, aux Amcntacées, et aux Conifères de la formation gypseusc ; puis les Amentacées et les Conifères de la formation gypseuse , mêlés aux Noyers , aux Érables delà formation argileuse, etc., puis les Fougères et Liliacées mêlées aux Cicadées de la formation jurassique, et du lias ; puis les Equiselum, les dicotylédones et les Fougères mêlées aux Marsiléacées , .aux Lycopodiacecs de la houille; puis les Fougères et les Équisélacées mêlées aux Algues marines des calcaires inférieurs.

Donc je suis autorisé à conclure , en vertu des lois de la physiologie, que de la base au sommet des formations géologiques, que de la couche la plus profonde à la superficie que je foule aux pieds , je ne rencontre que des représentants de la même flore , disséminés au hasard , dans les diverses couches , par la force des courants qui honleversèrent le globe d'alors. Car enfin , si chaque formation indiquait nnc période de création , si elle marquait , comme d'un cran , les progrès de l'organisation à la surface de la planète, on observerait, dans le personnel de lenrs richesses organisées, une gradation invariable, et non un pêle-mêle des formes des conches inférieures et des supérieures, qui se confondent, se multiplient, disparaissent , sans suivre le moindre ordre, qui rappelle l'œuvre d'une loi de développement. Je lis partout , dans la géologie , les annales d'une immense et subite réqolution; je n’y vois encore nulle part celle d'une lente et progressive création ; pour m'éclairer à cet égard , je me vois forcé de recourir à la physiologie.

1830. 10° Remarquez avec quelle suite, avec quelle gradation , la nature procède

sous nos yeux , je ne dirai pas dans l’œuvre continue et inappréciable de sa constante création , mais dans l’œuvre de la dissémination et de la naturalisation des espèces à la surface du sol. (^ue le fond de l’Océan vienne tout à coup à se soulever au-dessus des flots; qu'un volcan sousmarin amoncelle tes scories Jusqu'à en former une île naissante ; ce sol vierge et pelé ne tarde pas à se couvrir de végétalions du bas de l'échelle , de Lichens presque amorphes, de Bjrssus, etc.; puis, sur les débris de cette végétation des rochers, viennent se fixer à la longue les Mousses et les Jongermancs; le premier terreau se forme du mélange de la terre avec les dépouilles de cette végétation microscopique. Les Gramens rustiques , si peu difficiles sur le choix du sol , s’y montrent un à un, rares et maigres, mais envahissant d’année en année la surface , et la fécondant de leurs détritus. Ensuite les Crucifères , les Ombellifèrcs ; enfln les dernières de toutes , les plantes délicates, à qui il faut de l'eau avec fré<(uence, de la chaleur et de l’ombrage, une terre profonde et un humus abondant. C’est là à peu près la marche qu’a suivie la nature, au rapport des voyageurs , pour couvrir de végétaux i'ile de l'Ascension , l’ile do Feu, et autres produits volcaniques des temps modernes. Sans doute, en tout ceci, elle n’a rien créé de nouveau ; loin de nous la pensée qu'en un si petit laps de temps , les organisations compliquées soient émanées de la transformation des organisations simples. Mais puisque, dans une simple rotation de récoltes , dans une simple succession de naturalisations spontanées, la nature suit une marche si régulière et dont on saisit si bien la trace , pourquoi , dans une succession de créations, n’aurait-elle procédé qu’avec le désordre du bouleversement?

^ V. DÉTsamaATioas céasaioois iv srÉciriQOES DIS rOtSIlES VÉCÉTADX.

1831 . Les caractères génériques et spécilîques des plantes vivantes sont, en général, inscrits sur leur superficie. Les or-

ET ANTÉIIISTOIUnUES SÏÏU EA VÉGÉTATION. 489

gines de la fleur et du fruit tieuuent, sous le rapport systématique , la première place i viennent ensuite la feuille , la lige et la racine ; la dissection des tissus ne fournit que des renseignements accessoires , dont on est obligé de prendre note, mais sur lesquels on ne saurait compter exclusirement, pour distinguer les espèces entre elles.

1833. La fossilisation conserve rare- *ment l'un on l’autre de ces caractères dans leur intégrité. Les fleurs fermentent et se désorganisent trop vite ; la délicatesse eu est telle, en général, qu'elles ne laissent pas même d’empreinte, et qu’après leur entière désorganisation, on n’en retrouve pas même le moule.

1833. il n’en est pas ainsi de certains frnits à péricarpe, en tout ou en partie osseux ou d’une consistance assez forte. Ün les reconnait toujours, à travers toutes les altérations do la fossilisation, à leur structure externe , et quelquefois même aux traces de leur tissu. Quant aux fruits herbacés, ils disparaissent comme des pétales.

1834. Les feuilles résistent ou cèdent à l'action mécanique de la fossilisation, selon qn’elles olfrent on tissu plus consistant ou plus tendre, une structure ligneuse ou herbacée , durcie par la dessiccation , ou ramollie par l’élaboration de la sève.

1835. Il en est de même des tiges : les herbes se fanent, s’aplatissent, se broient, sous la couche de terre que supportent les troncs et les branches ligneuses. Aussi la flore souterraine ne compte-telle que des plantes ligneuses, et pas une plante herbacée ; son catalogue ne sc compose presque que des végétaux, dont nous nous garderions bien de nous servir de préférence, pour faire nos composts et nosengrais artificiels ; il nous faudrait trop de temps, même à force de chaux, afin de les désorganiser d’une manière favorable à la culture. Dans notre argile, nous rencontrons, métamorphosés en sulfure de fer,

[i] Non* en avon» recueilli dc« cchanliltonft, que l'oo dirait avoir él« déUctK^ de l'arbre par un ia>

lies rameaux presque entiers d'Ormes [1], quelques lanières de petits Fucus cartilagineux, et pas un des modestes Graroens ni des petits Mourons, etc., qui certainement entouraient les troncs d^arbres contemporains de leur végétation, et ont dA sVmbarrasser dans leurs rameaux pendant Pifiondation. Pourquoi ces végétaux herbacés seraient-ils arrivés jusqu'à nous, puisque, déposés et stratifiés sous des couches d'argile plastique, ils ne s'y retrouveraient plus qu'en détritus au bout de deux ou trois ans ? et notre argile plastique a certainement épuisé, par la fossilisation , la force désorganisatrico qui devait la distinguer, à l'époque de sa formation.

1836. Quant aux troncs et aux racines, et à tous les organes analogues qui, par la compacité de leur stmctorc , ont résisté aiipoids^rasant de la couche qui broyait les herbes, et dont la charpente ligneuse a oppose un plus long obstacle à la marche de la fermentation souterraine , ils se sont comportés , dans ce nouveau milieu, de plusieurs manières différentes, selon la nature du terrain , et selon la nature de leurs affinités spéciales; leur fossilisation offre, en conséquence , des caractères différents : 1** Tantôt, continuant, par une route nouvelle , l'œuvre de l'assimilation de ses tissus avec les bases terreuses , rt opérant , dans son nouveau milieu , et par toutes les faces de ses organes , le triage inorganique qui , dans l'état de vie , était le privilège exclusifde l'aspiration radiculaire, le végétal aspire, ou le sulfure de fer , ou la silice , ou les carbonates calcaires; il s'en incruste, s'en pénètre, de manière que sa charpente semble n'avoir rien perdu de la complication de sa structure la plus délicate, alors même que les progrès de la décomposition ont achevé de dévorer tout ce qu'elle renfermait d'organisé. Co végétal est un bloc de sulfure de fer, de silice, de marbre, avec tous les caractères apparents de l'organisation ; on

hU'iunent tranebsat , tant la sectioQ CO Cil franclic, iicUc «l pcr|>cuitictilairo k Taxe.

IWLÜEÎÎCES ANTÉDILUVIENNES

en suivrait toutes les fibres, ou en mesn« rersit toutes les cellules, si ranatoœieati marteau ofrrait les avantages et les facili' tés de ranatomie au scalpel. S" Tantôt, placés dans un terrain désorganisateur , et rongés de jour en jour et de proche en proche par l'action de la base terreuse qui les enveloppe, et cela en raison de la consistance des tissus qui composent leurs divers organes, les uns disparaissent en entier, et ne laissent d'autres traces de leur présence qu'une farine ferrugineuse, signe infaillible , dans les terrains crétacés, de la décomposition d'un tissu organisé, soit végétal, soit animal. Ou bien l'enveloppe corticale résiste à la décomposition, beaucoup plus que la partie ligneuse ou médullaire ; et dans ce cas, parl'erfetde la pression continue du sol, du tassement de la couclie terreuse ou de riofillration des eaux, les molécules inorganiques pénètrent dans la capacité du cylindre vide de tissus ; elles y formeut un moule, qui soutient l'écorce jusqu'à sa complète désorganisation; etaiijourd'hni, nous rencontrons, dans le sol, les moules de ces antiques dépouilles de la végétation antédiluvienne, conservant sur leur surface les empreintea de tous les accidents de la structure de l'écorce. Souvent même obtehons-nous deux sortes de moules , l'un en creux, qui est la contre-épreuve de l'autre solide. Les troncs végétaux ne se sont pas conservés d'une autre manière dans notre calcaire grossier; les rhixomes des Liliacées, des Yucca f et les liges des Talmiers ne s'y rencontrent que sous forme de blocs pétris de débris de coquilles et de miliolites [1]. Mais dans le premier comme dans le second cas , les feuilles , les fleurs , les tiges herbacées, lesiiinurescences , les racines grêles et succulentes, rien de tout cela n'a laissé la moindre trace. Les conjectures ne peuvent s'établir que sur les cicatriciiles (1017) des feuilles, sut leur ordre d'insertion, sur les eiiipreinles vasculaires, qui se dessiuent dans l'écusson i

[i] Ànnaht Het tclencêt d’obttrvmiOHt t. III, p. 4s7< pl' 9> >usr« iS3u.

cicatriculaire; et, ce qui ne s'applique qu'au premier des deux modes précédents de fossilisation, sur la configuration qu'offrent les couches longitudinales ou transversales des organes , aplanies et usées par le frottement. Rédnite à des éléments si vagues et si peu constants , la détermi- I nation erre souvent à l'aventure ; pour peu qu'on la force, ello est un énorme contre-sens : de l’espèce , elle recule sur le genre, du genre à la famille , de U famille à J'embranchemeol ; sous 1a plume de l'un, tel échantillon estune monocolylédone arborescente ; sous la plume d'uU autre , c'est un Cactus ou une Euphorbe; le plus sage est de douter etd'attendre de plus heureuses reucoiitres et des échantillons moins imconiplets. 5* Tantôt les empreintes de la végétation sont restées sur une substance d'abord liquide qui s'est solidifiée sur eux , sur une substance résineuse plus ou moins impure, qui coulait à grands flots; par l'action du feu. Ces empreintes sont plus nombreuses el plus variées ; oo y trouve des ramescences, des foliations complètes, des raoinee et des fruits; mais, débris d'un vaste incendie souterrain , ayant pour milieu un liquide d'abord destructeur, et qui n'est devenu conservateur qu'en se solidifiant par le refroidissement, on prévoit que d'éléments manquent encore aux formes qui ont survécu à l'incendie, pour établir une détermination à l'abri de l'erreur. Qui n'a pas eu l'occasion d'apprécier les elfels singuliers d'une haute température sur l'organisation? qui ne sait comment, par un simple coup de feu , tel organe se dilate , tel autre se coniracte, tel autre secreusc, tel autre devient saillant? Yoyex le grain d’Orge, à qui la torréfaction coiiimiiiiique les formes extérieures du grain de lllé; voyez le grain tic Maïs, qui éclate cl s'épanouit en une espèce de trèfle farineux dans les mêmes circonstances. Ces considérations doivent apprendre à douter.

4^ Enfin les végétaux ont pu être surpris dans toute la puissance de leur organisation, par un milieu qui, se solidifiant antour d'eux, les a soustraits, comme par un silo, contre racliun dévorante des eaux

ET ANTÉUISTOniQUES

«U de* terrains désorgsnissteurs : telle a été l’aclioa de la gelée siliceuse d'oû pro- Tieooent les agates. Dans ce cas, la plante aura cooaerré jusqu'à nous, avec tous ses caractères extérieurs, le nombre et la forme des organes qu’elle possédait à l’instant de son incrustation, et sans avoir subi d’autre modifîcation ni d’autre altération que celle de la compression. Mais la compression produit des elfets divers, selon que les tissus sont plus mous ou plus rigides. Or, le tissu le plus consistant peut tout à coup devenir flasque et mollasse, par le contact de la moindre réaction ; et la précipitation de la gelée siliceuse est dans le cas d'avoir eu lieu , par l’elTet de la réaction d'un acide sur le silicate dissous dans leseauxjacidequi n’aura pas manqué de réagir à son tour sur le tissu organisé , de le priver ainsi de sa consistance , et de le rendre plus altérable par la compression, résultant de la solidi&oation de la gelée. Nous avons évalué les effets de ce mode de fossilisation sur les Conferves de nos ruisseaux [1] , que noua avons tautèt incrustées dans la gomme arabique, tantôt desséchées, après les avoir lavées à l’acide hydrochlorique étendu d’eau ; et nous avons démontré combien il serait imprudent, dans la détermination des arborisations des agates et des calcédoines , de ne s'attacher qu’à la forme qui caractérise l’espèce à l’état vivant, bous avons confirmé pleinement, par l'application de ce mode d’observer, les idées émises par Danbenlon , sur la nature des arborisationt qu’on remarque dans les agates. Nous y avons trouvé des conferves qnelqnefbis intègres , quelquefois déformées et aplaties , mais offrant même alors les traces de leurs arliculations,de leur tubeinterne de matière verte) dans d'autres, des tubes de Polypiers mous de nos ruisseaux , d'autres fois des oeufs de Mollusques, des Serlulaires, etc. An reste, tous ces résultats se reproduisent aujourd’hui dans certaines sources

[i] jMnatet Ha setmen H'eètmiatim, t. lit, p. s43, février il)3«.

SDK LA VÉGÉTATION. 491

ehargées de ailicaies , et les of;ate« ne cessent de te former, daus Tune des grandes fontaines de flslande avec leurs arborisaliotis et leurs belles taches colorées, aux dépens des Conferves, des Algues, des plantes marines et des aniuiaiii d'eau douce qui vivent dans ces bassins. Les êtres organisés s'emprisonnent dans Ia silice, comme, dans nos fontaines incrustaoles , ils s'emprisonnent dans le carbonate de cbaux; et ce pliénomèno de l'incrustation sur une vaste éclielle n'est pas autre que celui de l'incrustation, par laquelle les tissus élémentaires se solidiGeut, s'ossifient pour ainsi dire.

1857. Siipposex, en effet, un végétal plongé dans tin liquide saturé de silicate de chaux ;raflinité du tissu est telle pour la chaux, qu'il oo tardera pas à la soustraire au passage, soit pure , soit combinée avec l'acide carbonique , et de l’isoler de la silice , qui tombera en gelée tout autour de ce foyer d'élaboration. Le végétal se sera ainsi agatisé de lui-même, llans les fontaines incrustantes , au contraire, le carbonate de chaux est dissous à l'aide de l’acide carbonique dont les tissus s'emparent, soit par la force de leur aspiration physiologique, soit à la mauière des corps poreux, et par une force tout â fait inorganique. Or, le carbonate calcaire s'incruste sur la surface du Liasuqui le dépouille de son dissolvant, comme nous le voyons s'incruster, par suite de l'aspiration, sur la surface du tube des Chara (600) et des Conferves.

1858. 11 est des tissus qui paraissent, dans Tacte de la fossilisation, manifester une préférence marquée, et pour ainsi dire chimique, pour la silice pure; ce sont les tissus glutineux et albumineux, les organes les plus mous des plantes , et les animaux les plus mous dans la classe des Vers. L'agalisalion devient de 1a sorte un renseignement précieux , pour arriver à la détermination du genre actuel d'être ou d'organe, auquel on doit rapporter une forme fossile. Les exemples sur lesquels s'appuie notre opinion sont nombreux ; le suivant complétera l'histoire piquante d'un fossile végétal commun daus nos envi-

INFLUENCES ANTÉDILUVIENNES

rons , et qoi a fîgvré longtemps , dans nos catalogues toologiqoes , comme la coquille d'un Céphalopode microscopiqne inconnn.

Nos meulières de Montmorency sont criblées de petits grains arrondis et d'nne forme indéterminable à la Tue simple. On les rencontre dans tous les terrains analogues de notre bassin tertiaire, mêles aux Planorbes , aux Limnées, et autres animaux d'eau douce. A la loupe, ce sont des sphères ornées de cinq câles de melon, dirigées en spirale d’un pèle i l’autre. I.amarck, le premier, décrivit et classa ce fossile parmi les mollusques microscopiques , sous le nom de Gyrogonite. Il paraissait étrange cependant de trouver, parmi les Planorbes et les Limnées, et en si grand nombre , une coquille dont la forme rappelait la structure des petits mollusques qui n'habitent que la mer.

Léman [1] restitua ce fossile au règne végétal , en signalant son analogie piquante avec la graine de Chara (pl. 60, fig. 1 o). En effet, on observe, sur la graine des Chara, si communs dans nos eaux douces, Ae» côtes de melon contournées en spirale, de la même manière que sur la surface des Gyrogonites. Mais aucune graine de nos Chara, pas même celle du Chara tomenlosa , n’est sphérique comme la Gyrogonite. Les graines de nos Chara offrent deux pèles distincts, dont l’un est Surmonté de cinq petits stigmates, et l’autre conserve l’empreinte de son attache dans l’aisselle du rameau, tandis que la Gyrogonite n’oITre aucune empreinte do stigmate, et ne possède que le pèle de l’insertion ; toutes sont plus longues que la Gyrogonite. On en avait conclu que la Gyrogonite était une graine d'une espèce de Chara perdue. Mais dans cette confrontation d'espèces vivantes avec les espèces fossiles , l’analogie s’est toujours arrêtée à un seul organe : à la graine ; si on était descendu d’un simple petit rameau plus bas, on aurait obtenu le résultat complet, et on aurait découvert que la

(0 Journal du MIntt, n’ 191, aov. ilii.

Gyrogonite ne correspond pas A la graine, mais bien i l’organe mile et purpurin (pl. 60, 6g. 1 an) de nos Chara vulgaires. En effet, cet organe mâle, ayant en diamètre un demi-millimètre , offre la forme sphérique , le même nombre de tours de spires , la même disposition , la même grosseur, la même bile et la même absenoe d’organes stigmatiqnes que la Gyrogonite; nous l’avons 6guré grossi, sans nous astreindre à une rigoureuse exactitude (pl. 30, 6g. 1 an «). Si on se contente de placer cette simple Ggure k cèle d’une Gyrogonite fossile, on ne conservera pas le moindre doute à cet égard.

1839. Or, la Gyrogonite est siliceuse , et cet organe mâle, à l’état vivant , est d’un tissu gintineux, d’une consistance molle, comme tous les tissus polliniques. Je ne doute pas qu’on ne rencontre, sur les liges de Chara, qoi se trouvent en abondance fossiles dans les mêmes meulières, la véritable graine de cette plante, avec sa forme en fuseau et ses stigmates, et peut-être avec l’incrustation calcaire qui est le propre des tissus herbacés du Chara, que sais-je, en6n, avec les traces de la structure amilacée du tissu qui en remplit la capacité !

1840. Il suit, de toutes ces considérations, que l’étude des fossiles végétaux , et en général de tous les fossiles organisés, est, en histoire naturelle, la partie qui réclame le concours du plus grand nombre possible de nos moyens d'observation , et la plus grande sagesse dans les déterminations; ce n’est pas seulement la botanique et la zoologie qu'on est forcé d’invoquer ; c’est la chimie, c’est la géologie, c'est l’anatomie; c'est encore plus que tout cela, c’est l'art d'arriver k reconstruire un édifice, avec les débris épars sans ordre dans le sol ; de restituer les ruines les plus antiques et les moins épargnées par Je temps; de marcher en6n à la connaissance de l’ceuvre de la création , à travers les ravages d’une immense révolution.

1841. L’aspect et les accidents de l'écorce, les reliefs du tronc, les cicatrices ou les débris du pétiole, ce sont en général les seuls signes que le fossile végétal

£T ANTÉniSTORlQÜES

■it conierTf! de U vie qui l'.minia nu jour; rarement des feuillee ou des frondes entières, encore plus rarement des fruits, et presque jamais des fleurs ni des tissus herbacés. Mais arec un si petit nombre de termes , il est encore possible de poser une équation et d’arriver i une solution positive : que ne peut la logique soutenue par la patience de l’esprit d’investigation ?

1843. Ajouter ensuite au résultat de l’analyse la contre-épreuve de la synthèse. Placer le végétal vivant dans les mêmes circonstances que vous supposer avoir présidé h la fossilisation de son analogue; entonrer-le des mêmes bases ; plongez-le dans le même milieu ; enfonisser-le aux mêmes profondeurs, si cela est possible, à la même distance de la lumière et de l’air qui le dévorent. Car la fossilisation a

Stm LA VÉGÉTATION.

la même puissance aujourd'hui qii’alors; ne confondez pas la durée de sa conservation protectrice avec la d urée de son oeuvre; ce qu’elle nous a conservé dans les entrailles de la terre, pendant des siècles peutêtre, elle l'a revêtu de tous ses caractères actuels en quelques mois ou en quelques années; or, la nature toujours complaisante envers l’homme de la solitude et de la méditation , lui accorde presque toujours quelques années pour achever une étude, et les propriétaires de la surface do sol ne se sont jamais montrés avares de ce qui est à trois ou quatre pieds de profondeur; pourvu qu’il ne renferme aucun filon exploitable, le sous-sol est un sol de rebut; il appartient à la science, qui , en France, n’aura bientôt presque pas d’autredomaine pour ses expériences et ses essais.

Digilized by Coogle