II

Su HOUVEAU TRAITÉ

S ly. — De la guerre. —Des armées de l'antiqaité. —Dépenses occs^ sionnées par Tentretien des armées permanentes. — Des réformes à opérer.

Pes publicistes ont proposé de diminuer par la guerre le nombre des hommes et la concurrence.

Si c'est pour les détruire, il vaudrait mieux donner les enfants à manger aux cochons, comme on le fait dans une province de la Chine. •• Car chaque soldat qui, par sa n\ort, diminue la concurrence, n'en a pas moins coulé jusque-là, en moyenne, 1 ,000 francs par an à la société,

Si c'esl pour leur faire acquérir des richesses , je réponds que la guerre n'avait une raison d'être qu'autrefois. Les nations antiques et du moyen âge, partagées en petites peuplades, poussées par la nécessité, étaient forcées de se disputer par les armes un territoire resserré. La nation qui ne voulait pas conquérir ne pouvait rester désarmée, sous peine d'être bientôt conquise et détruite, ou réduite en esclavage. 11 fallait donc qu elle achetât sa stkreté au prii^ de la guerre, qui, d'ailleurs, était alors un moyen de s'enrichir.

Les richesses de la Perse provenaient de la conijuéle de la Médie ; celles de la Grèce, de la conquête de la Perse et de Tlnde par Alexandre le Grand \ celles de Rome, de la conquête de la Grèce et de la Sicile. Alexandre s'empara, dans le seul château de Suze, de 50 millions en argent, et de pourpre d'Hermion et d'effets précieux pour une somme aussi forte. Ce conquérant fit faire i

venant de fermages et rentes sur TÉtat ou particuliers , monteal à ia

somme de 24,500,000 fr.

Les revenus accidentels à 16,000,000

Les allocations départementales, etc., à. . . . 19,900,000

TOT Al,, ... i&4,ÛOÛ,ÛO0 fr.

D*ÉG0II01ftE POLmQUE» 81

son Ueutonint Ephestion des funérailles que Diodore de Sicile évalue à plus de 60 millions. Le char qui portait les restes mortels d* Alexandre était couronné par une Yoûte d'or, sous laquelle on voyait un trône d'or massif. Athénée rapporte la magnificence de Ptolémée Philadelphe. Dans une des chambres de son palais, cent trente lits, supportés par des pieds d'or massif, recevaient les convives; et , sur le toit, Ton voyait de grands aigles d'or de vingt-deux pieds de hauteur. La vaisselle seule valait 50 millions.

Crassus avait amassé dans son généralat plus de 55 millions ; il disait qu'un homme n'était pas riche s'il n'avait pas de quoi entretenir une armée. Apicius, renommé pour sa gourmandise, s'empoisonna lorsqu'il n'eut plus que 3 millions. Hérode-Atticus iit cadeau à un sophiste, pour une seule harangue, de dix chevaux, dix bœufs, dix échansons, dix secrétaires et 100,000 livres d'argent. Ces riches Romains avaient, dans leurs maisons, un tem* pie, un théâtre, des bains pavés en argent, des tables incrustées d'or et de pierres fines.

La prompte acquisition de ces richesses avait introduit promptement le faste qui corrompit les mœurs et détruisit cette fière et noble république. Car si des particuliers étaient plus opulents que les modernes , il y avait des es^ claves et des citoyens misérables en plus grand nombre qu'aujourd'hui.

Maintenont le monde est partagé en grandes nations, qui toutes sont assez fortes pour n'avoir rien à craindre des hordes barbares; et assez civilisées pour ne point considérer la guerre comme un état normal . La pluparl sont adonnées au commerce, à l'industrie, i l'agriculture, qui sont essentiellement antipathiques à la guerre. En effet, la guerre et le commerce sont bien tous deux des

82 NOUTEÀU TRAITÉ

moyens d'arriver au but de posséder ce que Ton désire ', mais, quand il y a civilisation, le commerce, qui est le moyen le plus sûr et le moins dangereux, est généralement préféré. Qui pourrait nier qu'il le soit aujourd'hui par les peuples d'Europe, et surtout par la France? Il y a quarante-deux ans déjà qu'un publiciste le constatait'. Et quels immenses progrès ont été faits depuis cette époque? De quelles richesses la paix n'a-t-elle pasenrichi les nations?

« La paix est l'état propre de l'homme, dit Puffendorf , et celui qui le distingue des bêtes '. » La guerre ne doit donc être entreprise qu'en un cas de nécessité absolue, lorsqu'il s'agit de défendre l'indépendance nationale contre les brigands qui veulent la dompter. Mais en ce cas elle doit être sérieuse, énergique ; et non point une espèce de mélodrame, ou de comédie, que des rois jouent devant ce parterre de peuples.

En outre, les armées immenses de Sésostris, de Cyras, de Darius n'étaient rassemblées qu'au besoin -, en Orient, les subsistances étaient à bon marché, et la population bien plus nombreuse que dans le Nord et l'Occident'. Ces armées n'étaient dispendieuses qu*en temps de guerre , qui ne durait pas si longtemps, parce que l'on en venait promptement à une bataille décisive. Les soldats, comme leurs chefs , étaient animés par l'espoir da butin qui les enrichissait quelquefois pour le reste de leur vie. A Rome même, un simple centurion, après un acte de bravoure, recevait quelquefois 20 ou 30,000 fr. ^

Mais depuis deux siècles, en Europe, des armées permanentes ont été organisées, même en temps de paix.

> B. Constant» Esp. de amq,^ ch. ii.

* Dewrin de Vhùmme et du citapem, liv. II, ch. xvi.

s Sénac, p. 66.

^ Comment, de César.

d'économie POUTIQUE. 53

L*mvention de la poudre et de Tartillerie, et la nécessité de formidables fcurtifications bnt rendu la guerre infiniment plus dispendieuse que dans l'antiquité et le moyen âge. L*on n'a rien acquis dans la guerre même la plus heureuse : c'est à peine si Ton a pu simplement nourrir une partie de l'armée sur le territoire ennemi. De quoi , par exemple, a servi à l'Europe la guerre de 1792 à 1815, presque non interrompue, allumée par de cruels et sots courtisans?... Elle a englouti 4 millions d'bommes dans la fleur de l'âge, et plus de 100 milliards !•••

Après que la paix fut rétablie, l'on entretint encore en France de deux à trois cent mille hommes constamment armés qui coûtaient, par an, 263 millions, en moyenne '. Sous le gouvernement de Louis-Philippe, la dépense moyenne de l'armée montait annuellement à 455 millions ^. Telle est l'une des principales causes de la misère que nous déplorons en ce pays.

En efiet, supposez 350 millions par an , durant quarante ans ', la dépense de la première année, avec les intérêts composés, se trouve être de plus de 2 milliards aujourd'hui. Si l'on veut additionner ainsi la dépense faite chaque année en pure perte, on trouvera que, sans cette armée permanente, la richesse de la nation serait aujourd'hui de moitié en sus de ce que nous la trouvons. Quelles incalculables conséquences ' ! ! !

< 306 millions pour rarmée de tenre, 57 millions pour la marine mililalre. •

s 341 millions pour Tannée de terre, 114 millions pour la marine militaire.

* Déjà, dans le dernier siècle, Sénac de Meillan, malgré les préjugés de son temps, ayait éloqnemment remontré tes inconvénients des armées permanentes, sous le rapport de la ricliesse, comme des les aTaient remontrés sons le rapport politique.

^^^ Moii

54 nouTBAu nuiTA

Hais elle serait plui considérable encore \ar non-«ea> lement la dépense infructueuie n'eût pas été fklle , mdi trois cent mille des bras les plus ralides, employés annmllement aux travaux utiles, auraient produit, chacun n moyenne, une valeur d'au moins 600 Tranca , soit environ 180 millions par anl Si l'on ajoute ces produitsca* pitalisés durant quarante ans aux ÎIO milliards que Voo aurait pu épai^ner, l'on reconnaître que la richesse ai> tionale serait aujourd'hui presque doublée.

En tout cas, si l'on vouiaitabsolument une armée pe^ manente, pourquoi ne l'occupait-on point i de grands travaux utiles? Les uns répondent que c'eût été dégrvia l'armé», le» noble* difenteurs de ta pairie, etc. Lea autrei prétendent que le tetnps manquerait pour l'instruire i et que d'ailleurs la travail relàchEvait las liens de la dis»* pline, J'oppose à ces objections l'exemple des armées rth maines, les premières incontestablement du monde antique et moderne, par L'intelligence des chefs, la disciptine et la bravoure des soldats. Ces ponts, ces routes, en amphitbéitres , ces thermes, ces aqueducs, que nous voyons en Franee, en Italie et en Allemagne, et qui font l'admiration de nos architectes, étaioit constniili par les soldats, sous la direction des chefs. Les cod* suis et les tribuns de Rome étaient aussi instruits dioi In politique et dans les sciences que dans l'art mili* tairo.

Aujourd'hui, au contraire, nos étatMnaJors wht géiiérulement inférieurs; et nos soldais, faute d'un trarail pénible en temps de paix, peu capables de supporter les fuUgues, les privations des camps et les épidémies. Lue guurre récente a m<mtré que leur fonw physique st in* férieure à leur brarours.

Mois, dil*on, si vous n'ayez pas d'armée pernanente,

B'ÉOOKOMtB MUTIQUE. BS

VOUS serez attaqués par vos voisins et vaincus par eux , car il faut se mettre a l'unisson de TEurope.

Je réponds :

i* Que tant que Ton craint la guerre, on peut eMfMenir les armes qui exigent une longue habitude et Tinstruction, telles que celles du génie, de l'artillerie et de la cavalerie, ainsi qu'un certain nombre d'officiers. Et encore doiton les occuper utilement en temps de paix. Ainsi , qui empêcherait l'artilterie ou la cavalerie de faire le service de sûreté dans les grandes villes , pour épargner la dépense des gardes municipales et de la gendarmerie.

2* Que Ton instruirait tous les citoyens majeurs au maniement des armes et aux manœuvres essentielles ; et toutes ces dépenses n'iraient pas au quart de celles que Ton fait. Une guerre n'éclate pas dans un jour.* Les armées de l'Europe ne peuvent pas en un instant être organisées et se transporter à Paris dans un ballon. L'on a donc toujours un temps suffisant pour lever une armée d'infanterie qui serait déj4 exercée.

En vain Ton objecterait que les armées sont nécessaires pour maintenir l'ordre à l'intérieur.

L'expérience démontre qu'elles sont inutiles ou vaines, même pour cet objet. Ainsi, quoique Paris fut rempli et cerné de troupes royales le 14 juillet Ît89, le 10 août 4792, le 24. février 1848, chaque fois l'insurrection y â triomphé. Etl 1793 et 1794, au contraire, le comité de sûreté générale y maintenait Tordre avec trois mille cinq cents hommes.

nODVBAU TRAîrt

S T. — •Dangei' dei faosMi doctrines qnioDi peTv«rti l'opinion. — Enumble d< raeniTei qn'il est nrfent de prendre. — D« l'iiutnietiiiB publique et de ion eScacîU. — De la culture et dei défrichemenli. — Du déUiuemeut désutreui de le propriéU foncière.

Od rencoDtre des publicîstes s'écrianl : A quoi bon vont occvper de soulager îe» mwèrahlest Ne tont-iU pat mieux nourrit et mieux vêtut gue dant le dernier tièclet

Si, dans la patrie, des millions d'hommes manquent du nécessaire, que nous importe de savoir si leur nombre est plus ou moins conâdérable que dans le dernier siècle? C'est surtout â l'économiste philanthrope que doit s'appliquer cette maxime d'un des plus grands hommes de l'anliquilé : f^il n'y a rien de fait tant qu'il rette quelgué choie à faire, n Le but de l'économie politique est k de rendre l'aisance aussi générale que possible,' dit M. Droz.

L'homme heureux ne doit pus couler ses jours agréablement sans songer à son semblable. La civilisation n'est pas autre chose que la lutte de l'esprit contre la matière, de l'intelligence et du sentiment contre les penchants et les instincts animaux, dont elle peut toujours venir àboat. « Si donc elle n'a pas encore dompté l'instinct de la population, c'est qu'elle ne l'a pas sérieusement essayé, dît M.Mill'. La religion, se croyant à un autre Age du monde, la politique ne songeant qu'à avoir des armées de parade, ont, au contraire, constamment encouragé une aveugle multiplication. «

En outre, à l'exception des pauvres, nul dans la société n'a sincèrement désiré de voir élever les salaires , ainsi ,

• PiiMipei. I, 435.

d'économie politique. 87

lés propriétaires et les entrepreneurs préfèrent même les voir bas, afin de s'enrichir davantage.

En ce qui concerne la population , Fintàrët des capita^ listes est directement opposé à celui des pauvres. Plus les ouvriers sont nombreux et affamés, plus ils s'offrent, et moins leurs salaires sont élevés. « Les habiles savent que plus il y a de travailleurs, dit Rossi, plus les salaires sont bas et les profits élevés. » Les riches, tout à fait indépen^ dants , aiment à répéter qu'il faut bien des pauvres , que c'est Dieu qui le veut. Les entrepreneurs et administrateurs de philanthropie et de bureaux de charité seraient fâchés de n'avoir plus leur emploi salarié ou honorifique.

Les fausses doctrines répandues ont perverti le jugement populaire qui trop souvent se forme sans examen. Hais si l'opinion publique estimait qu'une des causes de la misère est le trop grand nombre de bouches à nourrir, il y aurait bientôt une autre direction ; d'autant plus que cette opinion nouvelle aurait pour elle la majorité des femmes qui, rarement, consentent à voir trop augmenter leur famille *, parce que ce sont elles qui en supportent le principal fardeau, et parce qu'elles ont plus de prévoyance que les hommes.

. Pour changer l'opinion et les habitudes , il faut agir : 1^ par réducation donnée aux enfants pauvres, et même aux pères de famille , afin d'élever leur intelligence et leurs sentiments ; â"" par un ensemble de mesures qui détruisent pour toute une génération l'extrême misère, comme ont fait nos législateurs de 1789 à 1794.

Mais il ne faut pas que cette éducation se borne à leur apprendre les premières notions de la lecture, de l'écriture; il faut surtout développer leur sagacité et leur sens moral. Pour augmenter incessamment l'instruction , la loi devrait , par exemple , n'accorder les droits politiques qu'à

68 IIOOTBAU TRAlTi

ceux qlii auront coiiBenti i en profiter. Alors les masM seront moins disposées i se kiner conduire par le prestige des classes élevées. Elles voudront se gonyemer par elle»*inènies, et s'habitueront i la prévoyance. Il en résultera qu'elles comprendront que la population ne doit que suivre, et non devancer Taccroissement des capitaux; puisque les riches et les instruits le comprennent et le pratiquent, a La science, dit Bacon , bannit des âmes humaines la barbarie et la férocité. Elle bannit aussi la légèreté, la témérité, et cette présomption qui accompagne Vigneranoe ; car, en présentant les choses, elle les montre eo^ vironnées de dangers et de difficultés ; elle balance les raisons et les arguments de part et d'autre 2 elle tient pour suspect tout ce qui se présente d'abord à Tesprit, et lui sourit-, elle apprend à bien reconnaître la route avant de s'y hasarder et. Elle détruit ou du moins diminue beaucoup la crainte de la mort et de l'adversité, crainte si préjudiciable à la vertu et aux mœurs'. »

Quant aux moyens matériels, les plus efficaces sont : 1* la culture et les défrichements; 9* la colonisation nationale, qui consiste à transporter et établir aux frais du public une portion notable delà jeune population agricole; 3** l'association ouvrière.

Hais il faut que ces trois mesures soient adoptées sur une échelle asseï vaste pour que lés citoyens indigents ou pauvres en éprouvent une notable augmentation de salaire et d'aisance. Les petits moyens ne produisent pas même de petits effets , et ne servent qu'à gaspiller des ressources qu'il vaut mieux réserver jusqu'à ce qu'on paisse faire de grandes choses. C'est le droit autant que le devoir de l'homme d'État de les exécuter ; comme c'est le droit et

d'égonoiiie politique. 89

le devoir de réconomistie do rechercher les moyens et de les signaler. Si Técrivain porte le flambeau qui éclaire l'administrateur, il ne tient point en sa main Vouti! qui défriche le sol de la misère.

Malheureusement la plupart des auteurs ergotisent lon« guement sur des questions sans considérer Tensemble. Un bon médecin traite par une réforme complète du sang le mal qui parait n*aflecter qu'une petite partie du corps, et assure ainsi une guéridon radicale. L'empirique, ne traitant qu'un seul point, parait avoir guéri le mal qui se porte ailleurs avec plus de violence *, et Ton découvre alors qu'il n'avait apporté qu'un palliatif...

En ce qui concerne l'amélioration des terres et les dé* frichements, on a objecté que l'effet en serait trop lent et souvent incertain ; que d'ailleurs la population n'en tendrait pas moins à dépasser leur produit.

Cette objection est mal fondée : les prétendus coTiserta*' leurs ont parfois trop de prévoyance. Il est constant que l'amélioration du sol est possible et serait eificace.

L*Ângleterre fait produire à son sol vingt-cinq hecto^ litres de grains par hectare, et nourrit quatre-vingt-sept habitants par kilomètre carré ' . La Belgique en nourrit cent quarante-trois, et obtient de ses terres un rendement

> On a essayé de |uroaver par de récents calculs qae la Grande- Bretagne pourrait alimenter 129 millions d*habitants. Sans admettre cette prétendue démonstration d'économistes» qui n*avaient sans doute rien à faire, il est certain que Ton peut augmenter la fécondité de toute contrée. Déjà le Parlement anglais a voté des avances oonsidérablee en faveur des propriétaires qui voudront drainer leurs lenres et prêt. Quand eenK<<ci le désirent, Ils ont la faculté de capi* taliser les intérêts avec le principal, et de se libérer en vingt et un ans. Comme il y a beaucoup de terres soumises à Tusufruit pour trois générations, cette avance peut grever )e fonds dans i^ne certain^ proportion.

double des nôtres. L'Allemagne récolte vingirdeux hectolitres par hectare. La Lombardie et le Piémont nourrissent cent soixante-seize habitants par kilomètre carré. La France ne peut en nourrir soixante-sept , et ne fait produire à son sol que treize hectolitres par hectare, quoiqu'il soit au moins aussi bon que celui de ces pays. Année moyenne, elle souffre un déficit de huit cent mille hectolitres de blé ; dans les années de disette , ce déficit dépasse quatre millions d*hectolitres. Elle a consommé, en trente-trois ans, quarante millions d'hectolitres de blé étranger, coûtant plus d'un milliard; c'est, en moyenne, par année, 31 millions de francs, dépensés pour cet objet *.

Si le chiffre de la population va toujours croissant, dans un demi - siècle il sera augmenté de onze millions d'individus. Le déficit des subsistances deviendra énorme ^ il faudra se procurer trente-cinq millions d'hectolitres de blé de plus qu'aujourd'hui. Mais bientôt les contrées d'où l'on en tire seront dans TimpossibiUté d'en fournir; parce que leur population croit beaucoup plus vite que celle de la France. En Angleterre, par exemple, cet accroissement est de quinze pour cent en dix ans ; de quarante pour cent aux Étals-Unis ; de dix pour cent en Prusse, tandis qu'il n'est en France que de cinq pour cent ^.

Sur trente-deux millions d'hectares de terres cultivées en France, il y en a six millions huit cent mille en jachères. La superficie des terres arables est six fois plus considérable que celle des prairies naturelles. Sur trente et un millions huit cent sept mille hectares cultivés, on n'en compte que quatre millions cent quatre-vingt-dix-huit

* statistique officielle de la France, par M. Moreatt de Joonès» i84S. ^ Marchai, Quest. des Subsist.

d'écohomie politique. 61

mille en prairies natarelles , et un million cinq cent soixante-quinze mille en prairies artificielles. C'est le triple qu'il faudrait pour tripler la quantité de viande consommée aujourd'hui.

Le Français ne mange, en moyenne, que quinze kilogrammes de viande par an -, on pense qu'en tenant compte du lait, des œufs et du poisson, cette quantité s'élève i peu près à trente-sept kilogrammes , ou environ cent grammes par jour. Or, l'ouvrier, en Angleterre, en mange deux cents grammes et les riches en consomment bien davantage. La quantité totale des bestiaux que nourrit la France s'élève à cinquante-deux millions de tètes équivalant à onze millions de bœufs ou vaches. Elle en nourrirait le triple, si elle triplait l'étendue de ses prés naturels^ ce qu'elle pourrait faire, de l'avis des plus célèbres agronomes, sans rien distraire de la culture des céréales. On y parviendrait sûrement si l'on utilisait des milliers de ruisseaux perdus, ou si l'on se donnait ta peine de drainer les terrains noyés.

Quoique le travail doive être en général abandonné au concours individuel, l'État doit, pour les temps de chômage, de troubles politiques ou physiques, multiplier les moyens de travail en les indiquant et les favorisant. Mais c'est dans les temps de prospérité qu'il doit prévoir ce qu'il y aura à faire dans les temps de calamité. Et , sans recourir aux maisons de travail forcé , aux dépôts de mendicité, aux refuges, dont on n'aurait jamais dû se servir, on aura des ateliers domiciliaires et des maisons de travail libre '•

Les chemins vicinaux peuvent occuper utilement les indigents ; d'autant plus que c'est dans la morte-saison

> Moveatt^^hrist., U, p. 546.

63 NOUVBAtJ TRAITÉ

que les nivellements de terrains et l'amas des pierres et cailloux s'effectuent.

Les rues, qui sont infectes et malsaines dans les vil* lages et les petites villes , pourraient être entretenues el balayées par les indigents inscrits qui ne font rien , parce qu'on n*a pas, ditron, d'ouvrage pour eqx«

La construction des canaux, le curage et le redresse^ ment du lit des ruisseaux, le drainage des prairies et des terres, le repeuplement des forêts qui ont été défrichées a tort , le boisement des coteaux stériles, et une foule d'autres travaux, qui tripleraient la production du sol, procureraient la subsistance aux indigents valides , tout en les moralisant par le travail. Ainsi la population sur* abondante des villes se déverserait naturellement dans les campagnes.

L'administration , en fournissant ces travaux aux ou* vriers sans ouvrage, devra les salarier au- dessous du prix moyen de la journée de travail dans les localités, afin que les industries du pays ne tombent point sous cette concurrence. En outre, si les entrepreneurs agricoles ou industriels voulaient faire tomber le prix des journées à un prix inférieur aux besoins de Touvrier, râdministratioii aura ainsi un moyen de rétablir l'équilibre au profit de la classe la plus nombreuse.

Avec de tels moyens, on arriverait à l'abolition du ohô* mage et de la misère *, car le chômage ajoute , selon les uns 33, selon les autres ëO p. 0/0 , aux frais généraux de la production. La France produirait donc le double de ce qu'elle produit; mais ne produisit-elle que le quart on sus, ce quart d'indigents dont nous déplorons le sort ne manqueraient plus des choses nécessaires a la vie.

Mais à quoi bon m' occuper de l'amélioration du sol? Depuis quatre ans, la propriété rurale es.t déhûaiéd, sur-

D'ÉGONOIflE PdLtTlOtJE. 69

tout par la fureur croissante de la spéculation sur les chemins de fer, la rente, les actions industriçUeSi etc. En vain Taugmentation ^u prix du hlé faisait ereira que les immeubles ruraux seraient plus honorés \ les cultivateurs achètent beaucoup moins d'engrais qu'auparavant , car ila réservent leur argent pour les actions industrielles , et commencent à rechercher les moyens de s'enrichir sans travail. « Ce sont moins les hommes que les richesses qu'on doit attirer dans les campagnes , dit le sage Quesnay '; car plus on emploie de richesses à la culture, moins elle occupe d'hommes, plus elle prospère et plus elle donne de revenu. Telle est, par exemple, pour les grains la grande culture des riches fermiers , en comparaison de la petite culture des pauvres métayers qui labourent avec des boeufs ou des vaches. »

Où cette fureur nous conduira-t-elle? Nos compatriotes ressemblent maintenant â ces foules du douzième et du quinzième siècles qui couraient chercher l'or d'Orient et des Indes. La bourse est l'Inde moderne, et va engendrer de nouvelles croisades. Mais si l'on ne sait plus tirer la subsistance du sol qui la peut produire, je rappellerai que la vieille monarchie s'est écroulée en l'703 , sous les cris de famine poussés par la multitude. Le premier empire lui-même périclita dès le terrible hiver de i81â. La grande cherté de 1820 è 1830 fut l'avant-coureur de la chute de la Restauration ^ et le gouvernement de Juillet suecomba quelques mois après la disette de 184T.

* Mas,, XII.

64 HOUVEAU TRAITÉ

$ Yl. — Pe rémigr&tion intérienre et de l'ëmigratioo extérieure. - Objections et réponses. — Distinction entre l'émigration et la colonisation.

L'émigration est la sortie libre , soit individuelle , soit en masse do citoyens qui vont s'établir dans une autre contrée.

On distingue Témigration intérieure de rémigration extérieure. Depuis que le travail est libre, la première est très-fréquente, surtout vers la capitale. Paris est composé d'éléments très -variés, qui sont Tune des causes de sa supériorité ] parce que les émigrants se classent dans les industries où leur vocation les entraîne.

Lorsque l'industrie était dans l'enfance, cbaque localité pourvoyait chez elle à presque tous ses besoins : le môme homme était à la fois laboureur et artisan *, tandis qu'aujourd'hui la fabrication des instruments de ragriculture et de l'industrie, des tissus et des meubles s'opère dans de vastes ateliers où se concentrent les industriels isolés d'autrefois, et qui peuvent ainsi s'étabUr aux lieux les plus favorables a leur fabrication. Le progrès indusr triel est donc la cause de l'agglomération des travailleurs. Si des «aaux accidentels peuvent en surgir, le rapprochement des masses laborieuses est favorable aux progrès sociaux.

Les émigrations extérieures se sont développées aussi, en proportion de l'accroissement de l'industrie. D'ailleurs elles ont été souvent provoquées, comme dans l'antiquité, par des guerres civiles ou religieuses. La révocation de redit de Nantes a rejeté de France trois à quatre cent mille protestants , parmi lesquels on remarquait d'habiles industriels. « On peut évaluer notamment,

D^ÉCOHOMIE POLITIQUE. 65

« dit M. WeisS) à plus de soixante-dix mille le nombre «c des manufacturiers et ouvriers que la révocation de «c redit de Nantes répandit en Angleterre. Le plus grand « nombre étaient originaires de la Picardie , de la Nor- « mandie, des provinces de l'Ouest, du Lyonnais et de « la Touraine. Les industries jusqu'alors ignorées ou im- « parfaitement exploitées en Angleterre , et qu'importé^ « rent ou développèrent les ouvriers français, furent « celles de la soie, du papier, du verre, de la chapellerie, « des tissus légers de lin» de laine et de soie, des brocarts, « des satins, des velours, des toiles peintes, des batistes, « des serges , des flanelles , des tapisseries à l'instar de « celles des Gobelins, des horloges , des montres , de la « coutellerie et de la quincaillerie. L'habileté et l'expé^ « rience des nouveaux venus, jointes aux dispositions du

• bill des droits de 1689 qui , en consacrant les libertés « du peuple , garantissait la propriété individuelle , de- « vinrent le point de départ de l'industrie , du commerce « et de la navigation de la Grande-Bretagne. La fabrica- « tion des soieries et des toiles , pratiquée jusqu'alors en « France avec le plus grand succès, passa en Angleterre. « Le nombre des métiers de Lyon descendit, en 1698, de « dix-huit mille à quatre mille; ceux de Tours de huit « mille à douze^ cents. Ses sept cents moulins furent ré-

• duits à soixante-dix; ses quarante mille ouvriers à « quatre mille ; ses trois mille métiers à rubans a moins « de soixante ; et au lieu de deux mille quatre cents balles « de soie , on n'en consomma plus que sept à huit cents « dans la capitale de la Touraine. En quinze années , la

• population générale de Tours descendit de quatre-vingt « mille âmes à trente-trois mille K m

^ Mémoire sur réut de ragricaltare, de Tindastrie et du com- II. 6

66 KOlTVBAtl TBAITÉ

Lb8 penécatioQB religieuses chasêèrent d*An|^tem un Domibre immense d'hommes industrieux qui allèrent chercher un refuge dans le Nouveau Monde. Néanmoins les causes économiques ont agi sur les émigtatkms plus efficacement que les causes politiques ou religieuses. Depuis trente ans surtout, les émigrations volontaires de l'Europe vers l'Amérique ont pris une extanMon prodigieuse, par le désir du bien-être ^

Dans l'origine, on distinguait parmi les émigrâols ceux qui avaient obtenu des concessions aux colonies ^ ensoile les religionnaires chassés par la persécution , puis les aventuriers, qui allaient chercher la fortune dans la spoliation plutôt que dans le travail. Tous ces émigranis possédaient la somme nécessaire pour payer leur pssssge. Mais il y avait une quatrième classe d'artiaans et de laboureurs indigents qui s'engageaient dans les liens d'uD esclav^e temporaire, pour payur leur passage aux colonies. Ils aliénaient leur travail pour trois, eept, et quelquefois quatorze ans , au proût du capitaine du navire qui les transportait. A son arrivée , le capitaine cédait, moyennant un bénéfice, ses contrats d'engagement aui propriétaires des colonies. A l'expiration de son oontiat, le malheureux , devenu libre, travaillait enfin pour son propre compte. €e système est tombé en désuétude : les éniigrants possèdent ordinairement le petit eiqpital nécessaire pour se transporter dans le Nouveau Monde.

Okjeciionx -— a L'émigration ne serait même en tbéo* « rie qu'un palliatif, dit IL RwsL En supposant que la

merce deâ protestants en France au dix-septième alècle, et sor rémigration protestante après l*édit de Nantes.

' Les tles Britanniques et l^AIlemagne sont les pays qui fourni^' sent Je plw d*émiaraats*

popahtkm aetuelie puMe m diriger facilement sur les pays îflhabités du mond« , il en résaltenût TaccélératioQ de son principe progressif, per la facilité de nourrir les hommes. Un simple calcul d'arithmétique démontre combien peu de fois vingt-oinq ans il faudrait à l'espèce humaine pour mourir de faim. Qu'importe à la science qu*un phénomène arrire aujourd'hui ou demain ? La science ne considère les phénomènes que dans ce qu'ils ont de constant, d'éternel ; dans ce qui résalte de la nature même des choses : que la population doit dépasser les moyens de production; que, livrée à son cours naturel, elle doit remplir le monde au point que l'espace manquera aux hommes pour se mouvoir. »

mpoMe. — Cest confondre les sciences mathématiques avec les sciences morales. Les sciences morales sont tenues d'apporter un soulagement immédiat ; tandis que les sciences mathématiques , d'un effet plus lent et plus calme , ne peuvent devancer l'apparition des phénomènes. Si donc le peuple est malheureux, est-ce une raison, parce qu'on prévoit qu*après l'ëvoir soulagé, il redeviendra malheureux dans cinq cents ans, pour le laisser languir dans sa misère et son désespoir? Ce serait dire à un malade : « Vous souffrez, vous allez mou- « rir; le médecin peut vous sauver, mais à quoi- bon? a car vous avez déjà cinquante ans, et vous mourrez cer- « tainement avant quarante ans : autant mourir aujour- « d'hui que plus tard... »

Objection. — « Non<-seulement, dit-on encore, l'émi- « gratiôn ne serait plus possible dans quelques siècles, « parce que tout le globe serait habité ; mais pour émi- « gfer, il faut des capitaux pour se bâtir une chaumière, « exploiter le s<A et attendre les récoltes. Or, ces capitaux

66 notnrutt TSÀirti

« ne peuvent se former, surtout au seia des classes piu- « vres, dans les pays trop peuplés. Si l'État les fournit, il <i ne les prendra qu'aux classes nombreuses par l'impdt;

■ et il les réduit alors à la misère. D'ailleurs, rémign- « tion menace de graves périls ceux qui y sont forcés. > « Nous prendrons par la main les hommes imprudoits,

• s'écrie H. Rossi, et nous les mènerons dans le port où « s'embarquent les émigrants, sur ces quais couverts de K pauvres, de mendiants, livrant tout le peu qu'ib pos-

* sëdent pour payer leur passage, pour se faire entasser a à fond de cale, comme des nègres; laissant derrière eni « le souvenir de l'enfance, les consolations du sol natal; « n'ayant devant eux que des dangers et des souffrances, « un avenir sombre et menaçant, sans autre gage de sù- « relé que des promesses imprudentes ou fallacieuses, les I rêves d'un philanthrope ou les mensonges d'un spécti' « lateur. Nous les mènerons sur les plages où sont jetés « ces émigrants, ceux, du moins, qui survivent au pisc sage i leur petit capital est consommé, et sur cette terre a américaine, qu'on appelle la terre de la liberté par ex-

■ cellence, quoiqu'il ne soit pas même permis d'y expit- K mer un vœu pour l'abolition de l'esclavage, ils arrivent « pauvres, inconnus, dépourvus de tout. Voilà ce qa'oo « appelle un moyen de pourvoir â l'excédant de lapopu- « lation; c'est sans doute un moyen de rétablir le niveau; « mais en quoi diffère-t-41, si ce n'est par la leoteordo «supplice et par un surcroît d'angoisses, de cet autre « moyen bien plus simple, la mort chez soi? MH.Iespht- « lanthropes ressemblent par trop à ceux de nos méde- « cins qui, pour se débarrasser de leurs malades, les en- « voient mourir au loin, »

Jîipmue. — La première partie de cette objection est basée sur une fausse hypothèse ; car il est évidoit qœ ce

D'iGœiOMIE POLITMIUE. 69

n'est point sur la classe pauvre que l'on doit prélever l'impôt qui servira à procurer aux émigrants les instruments de travail et le transport

La seconde partie, qui n'est qu'une déclamation de rhétorique, est basée sur une équivoque. Il ne s'agit pas de livrer les indigents aux hasards d'une émigration désespérante et mortelle ; car, en général, Témigration ne réussit qu'aux hommes riches ou instruits, qui pourraient s*en passer. Ce n'est donc pas l'émigration proprement dite que Machiavel, Ad. Smith, Wakefield, Blanqui, et d'autres observateurs ont recommandée : c'est la colo* nisation^ Mais avant d'en exposer les principes, il est important de jeter un coup d'œil sur les colonies antiques et modernes*

S Vn. — Des colonies antiques et modernes. — De leurs vices. — J}^ vrais principes de la colonisation. — Système Wakefield. — Son éloge.

Le territoire de l'Egypte, de la Phénicie, des États de Fancienne Grèce étant restreint, une portion considérable de leurs habitants se voyaient forcés, quand la population devenait excessive, d*aller s'établir dans des pays moins peuplés. Quelquefois aussi, à la suite d'une guerre civile, la faction qui avait succombé fuyait, pour échapper à la persécution. Le nouvel établissement, fondé par les citoyens, s'appelait colonie. Athènes était une colonie égyptienne, Carthage une colonie de Tyr, Marseille une colonie grecque. Le nouvel État vivait dans une indé-

* L*ëmigration est la sortie individuelle on en masse, absolument ttbre; et la colonisation un établissement fondé par le gouvernement de la mère-patrie, avec un certain nombre de citoyens. Des économistas ont confondu ces deux choses.

70 VOmSAD TBtffÉ

pendanee âbioliie db la mitropote, sartoatquaad c'Ateit une eolonie greeqoe ; teuleiiMot \\ entretonoit avee elle des relations commerciales*

Les Romains, aa contraire, étendant saoeeesireoient leur domination en ItaUe, et absorbant les peuples con« quis, n'auraient pas eu d'avantages à s'expatrier, pour cbercher fortune dans un autre pays. Mais lorsque les prolétaires se soûleraient, le sérât lès envoyait s^établir dans une province conquise, où il leur assignait des terres. Cette cdonie formait une garmson qui maintenait dans l'obéissance la nation qu'on venait de conqoérir. Elle ne jouissait plus des droits de citoyens romaine, quoi» qu'elle fût assujettie i la métropole ; el cet assujettisMment ne permit point à ces colonies d'atteindre à la proepè* rite et à la splendeur des colonies grecques qui étaient libres*'

L'on n'a point considéré eomme des eolonie» les invasions des Barbares qui se ruèrent sur le Midi et l'Occident , parce que la colonisation suppose des relations libres ou dépendantes avec la mère-patrie. La féodalité empêcha toute colonisation. Les barons, les princes, retranchés dans leurs chàteaux-fortS| pillaient le serf, le vaincu, et vivaient à ses dépens. Ce dernier, attaché a la glèbe, ne pouvait quitter le pays.

Les croisades furent le résultat d'un mouvement reUgieux et politique. D'une part, les populations souf< frantes, inquiètes^ cherchèrent des aventures, de Tor et de nouveaux pays plus fertiles \ d'autre part, les princes du monde et de l'Église voulurent leur débordement,

{tour empêcher leur soulèvement y et, en même temps, aisser la subsistance 4 ceux qui. restaient dans le paya^ Les croisés forent eienptéa de k taille et du payemeni de leurs de^es} on ne sait ^inj^îen ^ mt^eni d'Iioan

.d'écorohie POunouE. 7i

mes, même de femmes et d*eii£ants qui les suivirent^ pé« rirent dans ces guerres lointaines. Les smrivants rap« porterait en Europe la lèpre et la peste. Néanmoins, ces guerres produisirent quelques avantages que des éerivains placent, à tort , au-dessus des inconvénients et des maW beors qui s'eusuivirent.

Les cnûsés ayant enrôlé des hommes de métier, ceux* ci apprirent i Damas à travailler les métaux et les tissos) en Grèce, à cultiver le mûrier et & fabriquer les étoffes de soie ; Venise perfectionna ses verreries, après avoir vu celles de Tyr^ les moulins i vent, inconnus en Europe jusqu'aux croisades, y furent établis sur le modèle de ceux de TOrient. Les relations continues des peuples chrétiens entre eux les rendir«:it moins barbares *, le commerce extérieur prit de l'extension et la navigation fut perfectionnée. La commune acquit de nouvelles fran« diises; et la servitude diminua dans les campagnes, comme dans les villes. La bourgeoisie put acheter les terres des sdgneurs, qui étaient forcés, pour subvenir i leurs dépenses lointaines, de les vendre à vil prix.

Les croisades avaient excité, dans toute VEurope, une curiosité et une ambition extraordinaires. Les |oieries,les métaux précieux, les perles, les parfums d'Orient étaient llttépuisable sujet des conversations. L'appât de ces ri«> ehesses donna aux Européens l'idée de chercher par mer la route de llnde, puisqu'il leur était impossible d'y aller par terre au milieu de tant de peuples ennemis. BÎurthé» lemy Diaz, jaloux des Vénitiens, qui avaient le monopole dn commerce de l'Inde par terre, en découvrit le premier la route par mer, en doublant le cap de Boune*Espé^ ranee.

Christophe Colomb, en cherchant un chemin plus court pour arriver duns l'Inde, découvrit l'Amérique. Les ter-

73 nOWTEkV TRAITÉ

ritoires munenses de cette partie da monde étaient fertiles, et recelaient snrtoat les plus abondantes mines d'or que Ton ait Yues. N'étant occupés que par des peuples barbares, ils devinrent facilement la proie de quelques ayenturiers espagnols. Des colonies furent bientôt établies dans les empires du Mexique et du Pérou, par TEspagoe et le Portugal. Leur système colonial se ressentit naturellement de la politique d'oppresâon et d'exclusion qui régnait en Europe au seizième et au dix-septième siè^sles.

Ces colonies furent considérées comme des établissements que la métropole devait exploiter à son seul profit. Toutes relations leur furent interdites avec les étrangers, sous peine de mort; et les navires espagnols pouvaient seuls aborder dans les ports coloniaux, d'où Ton repoussait même les navires étrangers chassés par la tempête. En outre, Tinquisition , les dîmes, les couvents et les fainéants s'y étaient établis comme dans la mère-patrie. L'on se mit à détruire les naturels, de sorte que, les bras manquant pour les travaux pénibles, on eut Fidée d'amener des nègres en état d'esclavage, ce qui en recula de plusieurs siècles la civilisation.

Pendant longtemps, TËspagne, alors Tune des premières puissances^ eut seule l'exploitation du Nouveau Monde, dont elle revendiquait au surplus la propriété, conformément à une bulle du pape ; les autres nations d'Europe n'osaient point encore s'y aventurer. Sa décadence, l'insurrection des Provinces-Unies, la révolution anglaise, la puissance d'Henri lY et de Richelieu décidèrent les Hollandais, les Anglais et les Français à s'établir aussi dans l'Inde et dans rAmérique, à l'imitation des Espagnols, des Portugais et des Italiens. Ils firent d'abord le commerce de leurs colonies , au moyen de compagnies privilégiées, utiles dans les coDunencenients,

A*ÉG0N01I1E POUTIQUB. 73

parce qu^elles pouvaient se livrer i des entreprises audessus de la portée des particuliers.

L'Angleterre est le pays qui réussit le mieux dans ses colonies, par le régime libéral qu'elle leur accorda ; mais malheureusement, elle leur interdit l'exercice de certaines industries, telles que la fabrication de Tacier. et le laminage du fer. Elle perdit sa principale colonie (celle de l'Amérique du Nord) , à la fin du dix-huitième siècle, pour avoir voulu la taxer sans son consentement.

On avait cru, en Europe, que l'asservissement des colonies à leur métropole était beaucoup plus favorable i celles-ci que leur indépendance \ mais on reconnut le contraire '• L'indépendance éleva tout à coup les États-Unis d'Amérique à la plus haute prospérité. Le commerce de l'Angleterre même s'en accrut prodigieusement , parce qu'auparavant elle déboursait chaque année pour les frais de leur gouvernement près de 50 millions de francs, sans compter l'entretien de ses navires et de ses armées, soit pour contenir, soit pour protéger sa colonie.

Nonobstant ce mémorable exemple, la France et l'Espagne ont voulu maintenir le vieux système colonial. Il en est résulté qu'elles ont perdu honteusement la plupart de leurs colonies, qui ont fini par s'émanciper. L'Espagne, de ses immenses possessions transatlantiques, n'a pu conserver que les lies Philippines, Porto -Rico et Cuba. La France, qui avait aussi d'immenses possessions tant dans TAmérique que dans l'océan Indien, n'a conservé que quelques méchants établissements d'une population d'un demi-million d'habitants, sans compter à la vérité l'Algérie.

* Voyec sur ce point important la lamineose dissertation d*Adam Snltli.

74 nOCYBAU TlUITi

En interdisant aux étrangers de »*étabUr dans ane eth lonie, on entrave le développement de la production; on la livre exclosivement à des hommes souvent incapables de la féconder. Ne vaut-il pas mieux appeler des étrangers plus instruits ou plus laborieux? Les calvinistes bannb de France n'ont^ils pas porté leur industrie dans des cou* trées plus libres ?

Et quand on forçait les colons i acheter les denrées de la métropole plutôt que celles des autres pays, on les soumettait à un impôt déguisé, égal à la différence de prix des denrées achetées et des denrées étrangères. Le même impôt déguisé pèse sur les habitants de la métropole» lorsqu'on les force i consommer les produits de leurs colo* nies plutôt que les similaires des colonies étrangères.

Il faut donc laisser aux colonies la liberté du travail et de réchange ; mais ce n'est point une raison pour aban* donner les émigrants que la faim et le désespoir chassent de leur patrie vers des pays lointains, presque toujours barbares et malsains.

La colonisation opérée sur une grande échelle ne peut être entreprise que par le gouvernement ; car Témigration spontanée et partielle a peu d'influence sur Texcès de la population, quand môme elle parviendrait à rendre le nouveau pays prospère. Mais comme les masses qui émigrent sont ordinairement indigentes ou pauvres, il faut leur avancer les frais du voyage. Les capitalistes de la colonie qui ont besoin de travail ne peuvent faire cette avance, n'étant pas assurés d'obtenir le travail en échange. Il serait donc essentiel de recourir i la contribution vo« lontaire des communes et des particuliers, pour se débar^ rasser de Fexcédant des travailleurs qui pourraient bientôt tomber à leur charge. L'exportation du travail et des capitaux étant géqéralement lucrative et compensant en

d'éconowb foutique. 75

peu de temps les frais de transport, fe gouvernement peot prendre de quoi payer avec intérêt les avances qu'elle aura coûtée sur raccroissement annuel des ri^ chesses qui en est le résultat.

La terre et le travail produisent d'autant plus qu'ils sont phis exactement proportionnés l'un a l'autre. Si un petit nombre d'hommes occupe un vaste terrain dans un pays nouveau, chaque travailleur devenant trop tôt pro* priétatre et cultivateur, il y a retard dans les progrès de la colonie en richesse et en civilisation ; cependant IV mour de la propriété rend chaque travailleur avide de Tacquérir. Si l'on pouvait réprimer ce penchant excessif, et retenir Touvrier comme salarié pendant quelques an-* nées pour faire tous les travaux d'amélioration de la terre et de rîndustrie, il aurait une terre de bien plus grande valeur quand il en deviendrait propriétaire.

Telle est Tobservation faite par H. Wakefield ^ qui, en conséquence, a proposé de mettre obstacle à l'occupa* tion prématurée de la terre, et à la dispersion des colons, par le prix élevé des terres sans propriétaires. Quant aux frais de transport des émigrants, cet observateur a proposé de vendre les terres inoccupées, et d'y en appliquer le prix.

Ce système présente deux avantages principaux : i*' il

* M. V^skefield (qui n*est pas le même dont je parlerai au livre sui- ▼ant), est célèbre en Angleterre et en Australie, par ses profondes études sur la colonisation et ses persistants travaux. Il avait em * DMDé k I^midres un sauvage de la Nouvelle-Zélande d*nne famille de ehflfli de Iribus» et qui raoeiMnpagus t olontairemenl. 11 le fit in* ilrniré dans le» aoienoes et les langues d*Europe ; puis, espérant s'en faire un interprète près de sa tribu, il Vj renvoya avec une colonie. Mais dès que le Zélandais aperçât son pays natal, il quitta ses habits et se jeta à la nage. Les Anglais n*eurent plus de ses nou-»

76 ROCTBAU TBARi

ne soulève pas les méocNitenteiiients qui résultent d'un impdl levé, que des coloos qui commencent leur expktt» UUon ne pourront pas payer; et dont les frais de perception excéderaient le produit. 2* Il met un obstade à la tendance qu'ont les colons a se disperser, au point de perdre les avantages du commerce et de la division du travail. En obligeant ceux qui émigrent gratuitement i amasser un agitai avant que de devenir propriétaires, on maintient dans la colonie un groupe de travailleurs salariés qu'on rapproche suffisamment; et peu a peu se forment les grands centres industriels. Depuis rétablissement du système Wakefield dans F Australie du Sud, i Port-Phi* lippe , à la Nouvelle-Zélande, les obstacles opposés a la dispersion des colons ont produit une prospérité rapide et inouïe, tandis qu'auparavant les colonieslanguissaient durant de longues années'.

Tant que le pays n'est pas assez peuplé, chaque travailleur épargne assez pour suffire au transport d'un autre ; et ainâ successivement jusqu i ce que la population soit à son maximum. Ce sy^me fournit donc incessamment de quoi favoriser de nouvelles émigrations que la métropole a avantage à accélérer en prêtant aux colonies les fonds destinés au transport des émîgrants, et en assurant ces frais a ceux-ci. Du reste, ce prêt est remboursé plus tard sur le produit de la vente des terres.

J'approuve donc en principe le système de M. Wakefield. Mais des économistes anglais vont beaucoup trop loin en prétendant qu'il est le seul bon : le meilleur système de colonisation dépend du pays qui colonise, des lieux où Ton veut fixer la colonie et des temps où Ton veut la fonder. S'il s'agissait de fonder une colonie en tel

« J.-S. MiU, PriMipes.

d'éconoxie politique. 77'

pays et telles circonstances données, réconomiste pourrait indiquer les moyens ; mais le faire à l'avance serait perdre son temps et sortir du cadre de cet ouvrage ; car les moyens pratiques sont surtout du ressort de l'administration. Les écrivains ne peuvent ni ne doivent qu'indi* quer les principes, afin de la prévenir des fautes graves qu'elle pourrait commettre. Ces principes sont :

1"* La protection efiicace du gouvernement, quand il s'agit de fonder la colonie f

2* Un gouvernement colonial conforme au pays et au temps, et non point systématiquement conforme à celui de la métropole ;

3* La liberté laissée à la colonie lorsqu'elle est fondée, et que son existence est assurée.

Une colonie d'hommes civilisés, qui prend possession d'un pays désert ou mal peuplé, arrive beaucoup plus facilement à la richesse qu'aucune autre société humaine. En effet, les C4)lons apportent avec eux : 1^ toutes les connaissances de leur pays; 2° une organisation toute faite *, S"" une activité, un courage plus ardent que celui des compatriotes qu'ils ont laissés dans la mère-patrie; car rhomme indolent n'ose point aller chercher au loin la richesse ou la liberté. Souvent des auteurs n'ont vu, que dans la virginité d'un pays, une source de richesse qui était plutôt dans la détermination des hommes qui l'exploitaient. 4'' Enfin, les colons possèdent autant de terres qu'ils en peuvent cultiver. Voilà pourquoi la colonisation est efficace, tant pour laisser à la métropole plus de terres, que pour donner l'aisance i ceux qui s'en vont, et qui sont ordinairement les plus pauvres. Le second avantage est de fermer l'ère des révolutions qui, presque toutes, sont faites par ceux qui manquent du nécessaire.

« Parmi les grands et admirables principes des républi-

78 mUTBit TtilTÉ

ques et des montrchies de VaotiquiCé » oubliées de noi jours, dit Machiarel, on distinguait celui de fonder en tout temps de nombreux États et de nouTelles cités. Il n^est rien de plus digne d'un excellent prince ou d'une république bien gouvernée , il n^est rien de plus arantageux pour une province que la fondation de nouvelles villes où les hommes puissent sans peine se défendre, ou se livrer à la culture de leurs champs. Cest ce que les anciens pouvaient faire aisément, parce qu'ils avaient coutume d'envoyer dans les pays vaincus ou dépeuplés de nouvelles populations qu'ils nommaient colonies. A l'avantage d*élever de nouvelles villes, cette coutume joignait celui d'assurer la possession du pays vaincu ou vainqueur, de repeupler les lieux inhabités, et de maintenir dans la contrée une répartition bien entendue des habitants. U en résultait que, jouissant plus facilement de toutes les commodités de la vie, les hommes y multipliaient, et se montraient plus hardis pour l'attaque et plus rassurés pour la défense. La fausse politique des républiques et des princes de nos jours, qui ont abandonné cette coutume, a enfanté la ruine et la faiblesse desÉtats^ »

$ Vm. — fiât de l'association. » Qu'elle peut avoir lieu entre patrons et oumers, et entre ouvriers seulement. — Exemples d'associations entre patrons et ouvriers.

L'ouvrier indépendant, isolée n^a que ses moyens lndi« viduels \ il ne peut ni diviser le travail, ni employer de machines, ni exploiter en grand. Quand le travail est fait en commun, sous la domination d'un homme qui poasàde

• BUMnde rêùrefiee, liv. H.

d'économie poutique. 79

rinstniment de travail et s'ep approprie le principal profit, les ouvriers ne voient en cet bomme qu'un expbitant| auquel ils adressent d'incessantes réclamations* Ils manquent d'émulation, parce que, simples salariés , ils n*ont point un vif intérêt au travail qu'ils exécutent*

L'association est le meilleur moyen de concilier les avantages de la division du travail et de l'amplenr de son instru* ment avec Tégalité des travailleurs. Lorsque tous seront tout à la fois producteurs et travailleurs, l'émulation viendra naturellement Les vices diminueront, parce que cha* cun aura un surveillant^ tandis qu'aujourd'hui Touvrier n'a pas contrôle sur ses compagnons, et le patron s'inquiète peu de leur moralité. L'association peut avoir lieu soit entre les ouvriers et le maître, soit entre les ouvriers seuls. Le premier mode est, pour ainsi dire, Fenfance de l'association ; le second en est le perfectionnement. Je vmis citer quelques exemples de l'un et de l'autre mode.

Les matelots des navires américains, qui font le commerce de la Chine, se font remarquer par leur bonne conduite et la rareté des collisions qu'ils ont avec le peuple ou les autorités du pays. On l'attribue généralement à ce qu'ils reçoivent une part des profits du voyage»

Les mines de CornouaîUes sont exploitées en participation entre des bandes de mineurs et un agent qui représente le propriétaire de la mine \ ceux-là font Textraction du minerai, et le vendent moyennant tant pour cent du prix. Le docteur Barham a <^servé que ces mineurs ont une intelligence et un caractère supérieurs i leur classe. « Ils ont, ditrîl, un caractère et une indépendance qui « ont quelque chose d'américain : les contrats laissent a aux entrepreneurs la liberté absolue de faire entre eux « tels arrangements qui leur conviennent^ si bien que « chacun sent, comme associé de sa petite entreprise,

80 HOUTEAC TRAITÉ

c qu'il traite avec celui qui l'emploie sur le pied d*iégac lité. Des 281,541 Ut. sterl.. déposées aux caisses d'éc pargnes de Gomouailles, les deux tiers leur appartiens « nent '. »

En mars 1847, M. Paul Dupont, gérant d'une imprimerie de Paris, eut Vidée d'associer ses ouvriers en leur promettant le dixième des bénéfices. 11 en emploie habituellement trois cents, dont deux cents travaillent aux pièces et cent à la journée. Il emploie, en outre, cent auxiliaires qui ne font pas partie de l'association,

La part de bénéfice avenant aux ouvriers ne leur vaut guère, en moyenne, qu'une quinzaine de jours de tra* vail ; mais ils reçoivent leur salaire ordinaire suivant le tarif établi dans toutes les grandes imprimeries de Paris ; et , de plus, ils ont l'avantage d'être soignés dans leurs maladies aux frais de la communauté et de recevoir 1 fr. 30 cent, de salaire par jour d'incapacité de travail. Les ouvriers ne peuvent retirer leur part dans les bénéfices que quand ils sortent de l'association. Chaque année, cette part, qui est représentée tant en matériel qu'en rentes sur l'État, s'augmente par la capitalisation des intérêts et crée ainsi une réserve à l'ouvrier.

H. Dupont et les capitalistes , ses commanditaires , trouvent dans cette association un profit bien supérieur à celui qu'ils auraient ^ les ouvriers, de leur côté, se félicitent chaque jour de l'heureuse idée de leur patron. Plusieurs d'entre eux, encouragés à la réussite de l'établissement, lui ont fait obtenir une médaille d'or en 1849, une médaille d'honneur à l'Exposition universelle de 1855; et quelques-uns même ont reçu personnellement la récompense de leurs découvertes et de leurs travaux.

1 Samael LaîDg; Babbage, Éam. des mach. et mamtf.

d'économie politique. 81

Chez un patron ordinaire, ces braves gens n'auraient pas eu le loisir de poursuivre leurs inventions, à moins que d'en laisser tout Thonneur à celui qui n'en était pas Fauteur-, tandis quêtant associés, si le patron eût été injuste, deux cents hommes eussent fait redresser ses torts.

J'ai visité moi-même cet établissement, et j'ai pu m'assurer du perfectionnement que cette association apporte aux habitudes des ouvriers.

M. Gisquet, ancien préfet de policé,, est propriétaire depuis longtemps d'une fabrique d'huile à Saint^Denis, qui est la plus importante de France, après celle de M. Darblay, de Cîorbeil. Lorsqu'on 1848 il prit le parti de la diriger lui-même, il rencontra des ouvriers habitués a s'enivrer plusieurs Ibis par semaine , et qui , pendant le travail , chantaient, fumaient et quelquefois se disputaient. On avait maintes fois essayé sans succès de changer cet état de choses \ il y parvint par la prohibition faite à tous ses ouvriers de s'enivrer les jours de tra* vail, sous peine d'exclusion ; et par la promesse de partager entre eux> à titre de gratification annuelle, 5 p. 100 de ses bénéfices nets , au prorata des salaires qui, du reste, sont fixés aux prix courants. Depuis ce moment, la réforme a été complète -, il se voit entouré d'une centaine d'ouvriers pleins de zèle et de dévouement. Leur bien-être s'est accru de tout ce qu'ils ne dépensent pas en boissons, et de ce qu'ils gagnent par leur exactitude au travail. La gratification que M. Gisquet leur accorde leur a valu, en moyenne, chaque année, l'équivalent de leur salaire pendant six semaines.

L'un des patrons qui comprirent le mieux l'association avec les ouvriers est M. Leclaire, entrepreneur de peinture en bâtiments, à Paris. Dès 1842, sur les conseils de