HPUT^M^ TRAITÉ

serf poûta en réalité plus du (ioMble pr Pussi.e que cpluî de l'ouvrier en Angleterre.

Pn Prqsse (^ m Autriche, selon M- Scbroal», le travail des s.erfs (est si peu productif qu'il n'équivaut qu'au tiers du travail d'^n ouvrier libre salarié, Aw*i l§ gouvernement révolutionnaire de la Hongrie a, derpièrement, 4^ franchi les p»ys9P§ du seryajje et de la corvée, pn décrétant une indepinJl'é mis, propriétaires du sol, a^x frais de rjÉtat, et non aui^ fri^js des affranchis, Vm aurait pi} discuter préalablement si cette indemnité était due, puis-

qu'en abojisia»^ l esclavage ou le servage , le législateur i>p fait qwe supprimer un Qdieu:^ iponopole.

Je ne dirai rien de L» contrainte que des goavernements prétendent exercejr dans les temps ordinaire? pur les opinions ou sur leur manifesUtfon. L'expérience 4o tous les t^mps et de tous leji pays a prouvé que, quand la loi a em^ f^hé rbomme d'exercer son esprit et de publier ses idées, la population est tombée dans uiae torpeur et une imbécillité qui ont singulièrement diininué son aisance ^latérieUe. Si Ton compare l'Italie du uïoyen âge avec ce qu'elle est depuis deux siècles, TIEspagne et le Portugal depuis la réforme jusqu'à ces derniers temps, on verra que la principale cause de leur décadence a été l'inquisitjon et le système de servitude jnjtellectueUe qu'elle exige.

Justinien disait à se^ peuples : a Mon-seulement vos «c corps* mais vos esprits sont à moi, héritier d^s dieii^, u Vos actes ne me suffisent pas ; je veux vos consciences !

« iSiquis §0mii^ mathfM $it I Soit anathi^me quiconque

ic 066 penser! » Ce idiseours résume assez bieo le aya-' tème de la plus odieuse des tyrannies qui ne s'attaque pas seulement au corps, mais à l'âme qu'elle veut avilir par un ignoble esdayage. C'est ainsi que des générations entières ont été wurbées spys l» misère. Mais les

D^^plfiç <ï»i ^ 3P ^Rt 'ws«é pRjpprter doijcpfpept w ^4

« ,4e tewr prppp R^tare 5 gui n'omît p»« BPrp?i3 ^ wjptfi 49

« penser à leur place ^ » ont étonné ]^ Q)op4^ Pf|F I^4F prospérité.

U ïfpllw4p» r^BglptiMTe pf 1» Fmnpp, depuis les r^r

volutÛMDfi qui oat eonsacré chez elles le principe de liberté publique, sont parvenues à un degré de richesse nationale extraordinairement supérieure à celle des trois pays cités pj^s h^ut, qpQJqi!»l^s fussent moip« fovorisées pur h mture. Ifis ftt^te-lLJpis de l^Aménqgp 4tt 5fQr4 ont feit de» l)ieif plus rapide^ progrès epcoFP* Les récite 4e leurs mtrppris^s gigantesques et 4p 1^^F pro^piirité m^téripUe

cpnfQffdepf r^Mrpp ; rt Ifi^ oljserv.atpHF« \f^ fU^ Judiçi^u^ fl>ttr|lj*^^ ftu'^ )^ Cherté lewr dpy^ÏQppew©»! rapide.

n Tq^\^ ]^ q^és, djt W»cltwvel ?, ^us i^ç États qui viyeij^ ^M^ l'égide dP •* Ul^ert^, e» q»etque Mm qu'ils existent, obMpunjBRt tp^jpurs ^ pfjjpgfaftdçw.cicès,.. 0^ y voit ^ richesses f^i^ltipUées de jtputes p^ts, ^ celles qm produit ragrjcMlturi», et (^llps qui uiusseut de ripdustrie; chacMp pherct)^ ^vep pmpjri^ssepipnt 4 augmenter et à possédeir )es l^ns dpnt il (^rojt'poMvpîr jpuir apfi^s les avoir »çquis, ^1 ^p résulta que ]»s citpypns ^ livr^ut à Tenvi h tout ce qui pput tourner à {'avant^e de pba^uu ^n particulier*, pp de tPU3 ep gépéral ; et que la prpspérité publique s'^roH dp jovr en jour d'une manière u^erveilleuse. L# contraire arrive aux pays qui vivent dans l'esclavage. )»

^ ^ Sicile, la prièce et TÉgypte, dit Mirabe^, sont les pr«uvies éter^pUes et incontestables de cette importante venté ; que Ip de^potispip est le plus £aible et le plus des-r

1 Thomas Browne.

* DiiC. 9ur Titc^live^ Ifv. IT, cb. il.

tracteur de tous les pouvoirs. Les pays les plus féconds de l'univers sont devenus, sous la verge de la tyrannie, les plus misérables *• i>

S YI. — Le capital est le résultat de l'épargne. — Du capital pnblie et da capital national. — Que le gouvernement ne peut créer Tindustrie. — Que l'épargne est nécessaire pour enrichir la société et l'individu.

Le capital est l'épargne et raccumulation faite sur les produits d*un travail antérieur. Il procure Vabri , les matières , les outils et l'entretien des travailleurs pendant qu'ils se livrent à la confection des produits. Ainsi , un maître de forges a une partie de son capital en bâtiments, une autre en outils, une troisième en minerai, une quatrième en numéraire pour payer ses ouvriers.

L'on a souvent confondu Targent, le numéraire avec le capital \ c'est la cause d'erreurs souvent commises par certains auteurs. Le numéraire est bien un capital , mais la somme de toutes les valeurs ayant pour destination spéciale le payement des travailleurs^ est le capital d'un pays, et réciproquement tout le capital d'un pays est destiné à la production. Le capital puè/ic est la chose de tous les citoyens , comme les routes et les églises. Le capital na-iional est la somme du capital public et des capitaux particuliers. Tout fonds dont le propriétaire peut retirer un revenu, sans que le fonds diminue, est l'équivalent d'un capital.

A. Smith et M. J.-S. Mill ensuite ont dit que l'industrie de la société ne peut augmenter qu'autant que son capital augmente. C'est une exagération d'un bon principe; car une heureuse invention, une plus grande activité dans la

^ Essai sur le despotisme^ p. 95.

d'économie politique. 105

pratique, donnant à certains produits plus de perfection, en augmentent le prix , et les fait rechercher sur les marchés étrangers. Le producteur a pourtant augmenté son industrie sans avoir eu besoin d'un plus gros capital ^ Cest en vain que pour justifier Taxiome, Vindustrie est limitée par le capital^ M. J.-S. Mill dit qu'il n'y a « ni travail, ni industrie là où manquent les matériaux sur lesquels elle veut s'exercer, et par conséquent la subsistance qu'elle consommera. Une population est entretenue du travail passé et non du travail actuel; on ne peut consommer que ce qui a été produit, mais non ce qui le sera. Gomme on ne consomme pas le tout, il ne peut y avoir de travail productif qu'en raison directe de la portion qui lui est destinée. » 11 a bien fallu que l'homme commençât a travailler sans capital, et ce n'est qu'à la longue qu'il a pu épargner.

Le capital est inactif quand on ne trouve pas un emploi productif pour des fonds, ou quand ces fonds consistent en valeurs non-vendues ou non-vendables à un moment donné. Quand le gouvernement impose la production, dans une de ses opérations premières, telle que les matériaux, comme il faut payer l'impôt avant de commencer à produire, le capital doit être augmenté du montant de cet impôt. Par conséquent le gouvernement met un obstacle au développement de l'industrie, en détournant de sa destination naturelle une partie du capital de production.

L'on a cru que le gouvernement peut créer l'industrie, sans forcer à travailler les oisifs, ni s'inquiéter de l'habileté des travailleurs. Par conséquent, des lois prohibent Fimportation d'un objet manufacturé. Le pays est forcé de fabriquer des objets similaires; et le gouvernement

> Christian, Des imposUions.

se yaotP 4p l'avoir eDr|c}u ^'wj^p pouvell^ ^raqc^^'îiiy dMstrie; en étdlîfnt Ip cbjffre 4^ )# prpdifctiqii noiiyella et i^elMÎ d^ travail q^'^l}fi ^ néces^j^, M^ tput pa qui § été appliqué 4 ]a jwpyelle jfl4p?tf jp # éfé r§t»rp 4» aw%ff autre emploi '.

Si tous les prp4MPteur$ H caw qui tirant leffr reyemi dg produit des autres dép^n^enf. tout pe qu- |)s feQQÎyent^ le capital qe pourrait croîtra ^ dppp tput le c^pjt^ pst M résultat de Téparg^p. ]£t copome, d^ps une société bar}>arp, le possesseur di| c^pit^l A'est pas çp^ui qui Ta ép^-gq^, l\ ne le possède que par le pillage ou la fràu4e-

L'épafgn.e enriphU, .et la dépensp appauvrit li^ ispciétiè 1

aussi bien que rindiyidur jUe capital nP SQ maiptiept que |

par la reprpduPtion perpétuelle, ^t oon par ]^ poQs^rva-r t|on : car la plu;? gra^d^ partie en est détruite aus^jtôt qu^ proiiuite \ et ceux qui la consomment le font pppr produire plu9 epcore. Lesspules choses qui durent sont des EUpnuruei^ts de pierre^ destiués à i|][) u^^e ip^prodiiPtif î et encpre le temps le& détruit-il ^ la longue.

On explique par là h rapidité avee laquelle tin nay^

répare si proipptement les désastres des inondations, dp b| guerre, etc. Ce qu'ils ont détruit était destiné à la destjructJQU. jLe seul cbapj^ement consiste en ce que, lors dp la reproductiou, le pays n'a pas l'ayautage ÇQutumier ds conson^iner Pe qu'il a produit auparavant, Mais si la populatipu a résisté aux prepiières angoisses de la faiuf , ses terres qui n'ont pu perdre leur fertilité et ses bâtimeut^ qui iÇ^ni pu être tous détruits, lui procpri&pt PP qui est nécessaire pour réparer prqmpteïpent ses pert^ par la reproduction. 11 lui suffit a'avpir de quoi se pQurrir )a première année ^. Aussi ie capital Ip plus durable pour uq

1 J.'S. IfUi, Principe*.

* Poctear Gbalmers.

D'ÉQOirO|f|£ POMriQUE. f07

tjvégf wtf e6)i§, cpfppteïf t ewpr^ parmi tes plws r jpb^s poftr tféesde 1 Europp, »}i||grê \m gwrres tw^i^rtri^r^ dfl»t pU»»

ont été le théâtre, tandis qu'il n^ r&§|# f}^^ ^^ Cftrth^ge ' .

Du principe que tout capital est le produit de l'épargne, il suit que son accroissement dépend : 1"^ de la somme du fon4s sgr Ipqqel l'ép^r^ne peut s'opérer: 8* de la puish sance d#» mdHfk m B^tfî » cpUt^ épATgq^*

Le fonds sur lequel on peut réaliser l'épargne est Texcé- 4»ot f)u fifQMl' Au ir»vfti), apr^ (m'op » ppMpv ai| repiplacement des matières premières, au renouvellefq^nt àll c^pM AW9t» r^nlr^U^R dff M^uf pe»^ qui ORl' pj^rtiefpé

i )a pràdw^Qn. On m pmit ép^rgiiRr 4^y>^!^9 p^iM^ on

ép«i^» m|v^ot pooiQff, Ç^t 6MF pe fQo4s q^e 9«)b§i^Nfî(^ ceux qui np lOQt pus epgagiis dfiw la prod^etipo ( c'e^ )# pnoduii i9$i(i\i pays, unique u)Mllr0d^ ^phMww^ fàplU et du M riahasfitf, .

Ce«^ iwc m vue d'wgmmtMr <w «pQ^mU n^t qpe rp» épargne. Nais la d^air 4'^pllrgn.er Y^m mn'spu]pmn^ selon le caractère personnel dey îndifid^s, Wjlî^ jB(|)op l'état général ou la civilisation du pay«, TiWM S^cfjrnij^atîon oéMtf it6 le m^fi&im |1# la joMÎs«|^ç^ priMn(#, en vi|# d'un^ plus graDd^ jeuiMWQ? fuMifi». Ou ^ PQrta k po sacrifice par respuir à*\im longue vii^, p»rc<ç qu'on bubito UQ cU»^ saiubr# rt qu'on (»9 Mvra a def M'^vjmi^ nP'^ périllMs. Ainaî Us hêbfimtM dm Inde^-OfmUi^f^ pratiquent un faste proT»rbf«}-, les marins sont prodigu#« ^» L«b sentiment d'affection pour la famille, quand on e^t f^^f^ que k loi kit laissera le fruit de ses épargnes, porte ^ussi

< J.-P. Say.

i08 NOUVEAU TRAITÉ

puissamment à en faire. Mais quand on est privé de sécurité, quand des attentats du gouvernement ou de l'étranger peuvent ruiner les citoyens , ceux-ci tiennent peu à épargner pour l'avenir, et préfèrent jouir immédiatement plutôt que de se voir dépouiller.

$ Vn. — Du capital circulant et du capital fixe. — Des outils et des machiDes. — Objections et réponses. — Du penchant naturel des hommes yen le bon marché, qui, en définitive, profite à tous.

Le capital engagé dans une production quelconque est partagé :

l"" En une partie qui s'immobilise, ou s'absorbe dans la production, et qui disparaît comme capital, telle que les matériaux. Ainsi la betterave qui fait le sucre est détruite comme betterave. II en est de même de la portion du capital ou de la monnaie dépensée en salaire pour les travailleurs. Cette portion du capital s'appelle circulant, parce qu'elle doit être constamment renouvelée par la vente de l'objet fabriqué, pour être employée de nouveau en opérations semblables.

2* En instruments de production qui ne s'absorbent point dans celle-ci. Ce sont les bâtiments, les machines, les outils , les améliorations foncières , les canaux , les routes, etc. On lui donne le nom de capital fixe.

Smith, qui le premier a fait cette classification, remarque avec raison que les diverses professions exigent des proportions différentes entre le capital fixe et le capital circulant.

Les outils sont les instruments inventés par Vhomme pour agir sur la matière. Les machines sont des outils compliqués. Elles augmentent la puissance de Vliomme dans la prociuction, tout en suppléant à son travail. Elles

d'économe POUTIQUE. 109

sont la conséquence de la division du travail et de Taccur mulation des capitaux : elles sont elles-mêmes des capi-< taux.

Un ouvrier, fileur de coton, produit aujourd'hui trois cent-vingt fois plus de fil qu'au milieu du siècle dernier; c'est-à-dire qu'un homme, à Taide des machines, produit autant que trois cent-vingt.

Sur un chemin de fer, aux États-Unis, un homme transporte autant de produits qu'une armée do Mexicains au temps de la découverte.

Néanmoins, des personnes blâment l'emploi des machines, comme rendant inutiles un grand nomhre d'ouvriers ; et prétendent que c'est un plus grand inconvénient que de faire payer plus cher au consommateur. Say répond qu'en supposant que les produits ne coûtent aucune peine et qu'on les obtienne gratuitement, si les ouvriers n'ont pas d'ouvrage, il est évident aussi qu'ils n'auront pas besoin de travailler. Ce but, auquel on tend , et dont on approchera sans cesse sans l'atteindre, amènera progressivement la baisse des produits au profit de tous. Ainsi un moulin à eau peut procurer par jour trente-six hectolitres de farine. Il faut cent soixante-huit Jiommes pour faire le même travail, avec des moulins à bras. Cent-cinquante ouvriers, à 2 francs de salaire, coûtent 300 francs ; Tusage du cours d'eau 3,000 francs. Or, 3,000 francs, répartis sur trois cents jours de travail, donnent une dépense de 10 francs par jour au lieu de 300 francs que coûterait le travail des hommes ; et ces hommes ne sont pas fatigués comme des esclaves. On a épargné 290 francs sur trente-six hectolitres de blé, c'est-à-dire 8 francs par hectolitre, ce qui est la moitié du prix du blé.

Montesquieu , Sismondi et d'autres objectent que cet avantage n'est obtenu qu'aux dépens des tourneurs de

HO fiiotvËÂtj f^AlfÉ

meiitès qui M tfavaitlent ()tuâ. Mais s'ils fëçôiVént 990 fr. de moins, ik peuvent employé!* léut téftips c|ui est libre k I autre chose *, et les produits de ce nouvel emploi SÔtit ftehetés pât ceux ({ili 6ht épargné 290 ttmts Éixt l'acquisition de U htme.

Slstilondi prétend aussi que, tant qUe là côilsôihinâiiofi dépasse les moyens de production, toute découverte iiodvelle est un biefifait pour là société ] mais que quand la fcdhsômmation suifit â la production, toute décoùvei^e est une calamité.

Cet auteur part d'un principe fiiux, car II croit que les besoins des nations sont une quantité fixé; tandis qu'ils ^ôfit èssentièiiement fafiables. t)'ail1èufs tes produits créés par lih homme lui donnent le moyen d^afcheler les produits créés par tin autre-, de sorte qu*â là suite de telte double production , ils soflt inîeux pourvus tous deux '.

L'on fait une objection plus sérieuse en disant que les ihachines forceiit les liommes a changer d'occiipatioti. Dr, un nouvel àppreiltîssage est pénible ; et avant que l'on ait trouvé dii travail où que Ton Saclië son nouveau métier, il y a des souffrances auxquelles on n'a pas encore Su remédier d'ùrié façon efficace.

Mais les îticônvériieiit^ momenlanés de l'introduction des machines soht atténués, pàfcé qii'eii général on ftè commence que graduelteinent à s'eri servir, par la cfàihtè ^ué l'Otl a d'exposer lès capitaux considérables dont êlléè exigent Tavdnte.

Au sUhpluS, là privation d^ouvfàgë est aussi cômmUfiê et plus fbtieste datis les payS privés dé machines; ainsi, les ouvriers manquent plus souvent du nécessaire en Poto-

* J.-B. Say.

D*ÉCON0l(lE t»OLltlQttË. lîl

gne^ éh tMaifdë et 6n Chine, oà lés machines tl'otlt p^ ëlé iiitroduHéS, (j[ù'éh f tante, en Atigtetërre et aùt Ëtâts- Utils, bù ëllés ttbondeilt. Avec les machinée, 6ri pe\it ihëHAé èitijildyer et tidtirrir uri plus grand tiôtnbfe de përsôiiness En Angleterre , avant leur învenllôii , 11 h'y dTâit ({lie seflt mille tieùf cents homttlës ou femmes, fllatit et tissent le coton ; dix ans a{)rès , avec les ttiacbitieâ, titris èetit clhqddhtë-deux nillle |)ersohnes ^ étaient éihplcryëes. Quand Id vapeur est arrivée, on à dctupé au filage et ad tissage quatre cent quatre- vlfagt-së|it inlllë personnes. Eu outre, en comptant lès ^éfsohneà livrées Bîài travàùl qui en dépendent, tels que rimpfësSion âuh éloflfes , Id broderie, etc., Y un arrive au chififrë de deut millions de personnes vivant dé Tinvëntiob de ces madiînes. En outre , les voituriers , les matelots , les commîâsicmnaires* Vivent aussi du commerce qd'ils font sur ces produits ' .

On dit que les machihes font baisser les salaires. Cest impossible , puisque la demandé dii ttàvall dUgmentë. En Angleterre, avant tes màéhihes â filer lé coton, une femme gagnait 1 franë par joltr et un homme â francs. Dans les dix premières années de rinvenliôn , la femme gagna 8 francs 50 cent. , et Vhdmmé 8 frdiics. Il en fut dé même pour les chemins de fet; On craignait qu'ils ne fissent supprimeh les bh£l^retiers et les chevaux. Au contt&i1*e, en multiplîdtit les voyageurs et les échanges, ils ont rendn les routes latérales beaucoup plus fréquentées, et ont augmenté le trdV&ll des ëbahretiefs.

Genl qui ont sdHgé â pteeHrë les machinés n'ont pas réfléchi que leur emploi est inévitable; parce que le pays qui les repousserait n'en aggraverait qUë ddfimtùge

< Baines, HUt, des manuf. de coton.

les inconvénients. Si la France n'avait pas accepté les machines à filer le colon. les cotonnades eussent été fabriquées ailleurs, et nos ouvriers n'eussent pas eu cette occupation. Si Ton prohibe les machines , on proscrira la charrue, la poulie qui sont des machines; ou il faudra faire une distinction-, et quel homme sera assez hardi pour dire : celle-ci est nécessaire; celle-là ne F est point!... Dans le premier cas, Ton ferait preuve, de démence^ dans le second, de présomption outrée. I^ question moderne n'est pas de faire remonter le fleuve vers sa source, mais de prévoir ses ravages , et surtout de profiter du bienfait que ses eaux peuvent procurer. Une révolution est un bienfait par ses suites, mais non par elle-même. Tout bien est précédé de douleur dans l'enfantement.

On a proposé , pour remédier aux embtirras momentanés des ouvriers, de les faire indemniser par les inventeurs, ou par les entrepreneurs qui appliquent les machines nouvelles.

Ce serait violer le droit de l'inventeur. En outre, croit-on qu'il y ait toujours profit pour lui, et pour le premier qui applique ses découvertes? N'est-il pas notoire qu'ils auraient droit aussi à être indemnités, à cause des déboires et des pertes que la plupart éprouvent ' ? Et une fois ce système admis, où pourrait-on s'arrêter? Y a-t-il eu , depuis le commencement du monde , une amélioration qui n'ait fait du tort à personne? Qu'importe! ces accidents passagers sont largement compensés par les avantages sociaux que procure l'invention. A la longue,

' Chacun connaît Tbistoire de Jacqaard de Lyon, et de plasieors antres inventenra célèbres, dont les machines furent brisées par les ouvriers.

d'économie poutique . i 1 3

les ouvriers mêmes qu'ils déplacent comprennent ces avantages, parce qu'ils trouvent une occupation plus lucrative.

En résumé, le droit d'invention et d'application est inattaquable ; au surplus , les entraves qu'on voudrait y mettre ne seraient que des actes de violence.

Uk MHVSAt tlMTt