CHAPITRE IV

Instruments à cordes pincées: la harpe, la guitare, la mandoline; instruments à cordes percute'es sans clavier: le zimbalon hongrois ; avec clavier: le piano.

§68. Par suite de la manière dont leurs cordes sont ébranlées, ces instruments ne possèdent pas la faculté de prolonger à volonté leurs sons, de réunir en une seule articulation plusieurs intonations distinctes; parmi tous les organes musicaux ils ont le moins d'affinité avec la voix humaine. Aussi les formes musicales auxquelles ils ont donné naissance ( les arpèges et batteries ) ont au plus haut degré un caractère instrumental et sont devenues, en vertu du principe des contrastes, les types d'accompagnement de la cantilène vocale.

Aucun instrument dont nous avons à parler ici ne forme un élément essentiel de l'orchestration moderne. Même la harpe, si souvent mise à contribution dans l'opéra de notre époque, reste exclue de l'orchestre symphonique . La guitare, la, mandoline et le zimbalon ont un caractère national fortement prononcé et n'apparaissent dans certaines compositions pittoresques que pour donner une réalité plus saisissante à ce qu'on appelle la couleur locale. Quant au piano, le puissant agent de propagation de l'art européen chez tous les peuples du globe, il ne fait pas davantage partie de I orchestre. Quand il prend place dans l'ensemble instrumental c'est pour assumer le rôle de soliste u).

(-1) Nous n'avons pas à teiiir compte du cas où le piano sert de pis-alier eu l'absence d'une harpe. C'est là uu fait irréguli justifiable par la nécessité, mais que" la technique rationnelle doit ignorer.