S854.IL

i En italien arpa, fhiv.arpe-, en allemand Harfe, plur.-e/i.)

£69 De tous les instruments à cordes cultives jusqu'à nos jours c'est sans contredit le

le plus ancien: en Egypte la harpe figure sur des monuments qui remontent à six mille ans; en Europe elle était en usage chez: les Celtes et les Germains longtemps avant 1ère chrétienne. Mais c'est seulement à une époque très rapprochée de nous que l'instrument des bardes et des scaMes est entré dans la pratique de l'art universel, et que sou mécanisme a été perfectionné eu vue de sa nouvelle destination. Grâce au système du double mouvement, inventé par Sébastien Erard dans les premières années de ce siècle^ la harpe, tout eu conservant quelque chose de sa physionomie exotique, a été appropriée aux conditions multiples de la composition moderne.

Depuis sa dernière transformation la harpe est montée de 46 cordes (les instruments les plus récents ont une corde de plus à l'aigu, soi b6 ). lesquelles forment une gamme diatonique de 6 octaves et demie: presque toute l'échelle des sons musicaux. Comme le piano, la harpe se joue à deux mains (voir plus loin une exception intéressante, ex: 432) et se note sur deux portées avec les clefs de sol et de fa 4* ligue. On l'accorde eu ut\> majeur, en sorte que toutes les notes de sa gamme fondamentale sont bémolisées . Les divisions de son échelle coïncident avec celles de l'étendue générale (§24).

§70 Les sons non compris dans la gamme à' ut \> majeur s'obtiennent au moyen de sept

pédales mises en mouvement par les deux pieds du harpiste: le pied gauche en fait mouvoir trois(si,ut et ré), le pied droit quatre (mi, fa, sol, la). Chaque pédale est pourvue d'un double mécanisme fonctionnant de manière à hausser le son bémolisé, soit d'un demi -ton, soit d'un ton, selon que la pédale s'abaisse d'un ou de deux crans.

Chacune des cordes de la harpe produit donc trois sons de hauteur différente, représentés par la même note à l'état de bémol, de bécarre ou de dièse.

haussés d'un ton.

ut 1; ut 8

ré I)

mi \ —

fa t,

solq

la!,

si 1;

Sons primitifs:

Ré \>

Mi \>

Fa \>

Sol\>

La b

Si \>

haussés dïm V ton;

ré % mi 3 fa 3 sois

la i si $

HARPE

I. L'effet des. pédales se produit à la fois dans toutes les octaves-, ainsi lorsque l'artiste hausse d'un demi-ton la corde fa b, il obtient du même coup fa \ d'un bout à l'autre, de l'échelle, et l'instrument entier est établi en sol \> majeur.

Une opération analogue convertit tous les ut fcr en ut }, les sol\> en sol t^les rè\> en répète. en sorte que les sept pédales étant baissées et fixées au premier cran, la harpe se trouve accordée eu ut majeur.

En fixant successivement les sept pédales au second cran, on obtient les tons à dièses et en dernier lieu celui <¥ut # majeur.

II. La harpe s'accommode donc avec une égale facilité à toutes les tonalités usitées dans la musique moderne, mais sa sonorité est d'autant meilleure que Ibn s'éloigne moins du ton d'ut fc> majeur. Le passage d'un ton à un autre s'effectue avec promptitude et saus interrompre le jeu de l'exécutant. Toutefois comme le harpiste ne peut toucher avec~eh~aeu~n de ses pieds, qu'une pédale à la fois, on doit s'abstenir dans la partie de harpe de transitions soudaines à un ton très éloigné <i) . Des modulations passagères, telles que les suivantes, n'offrent pas de

difficulté. ' .

„ , . , Modto .maestostK.

Ex. 131.