CHAPITRE II
Etendue générale du domaine instrumental; différences des divers instruments par rapport a leurs intonations.
§ 23 L'échelle de sons qu'embrasse l'ensemble des organes musicaux usités parmi nous
est de huit octaves. Pour désigner avec précision l'octave à laquelle appartient un son donné, sans avoir à se servir de la portée, on est convenu d'attribuer à chaque octave un n« d'ordre (ou pour employer le terme spécial, un indice) que l'on ajoute au nom de la note: par exemple ut . ut2. soZ3, etc. Le point de départ de ce mode de numérotage est l'wif correspondant a la corde la plus grave du violoncelle: c'était anciennement la touche la plus grave du clavier. L'octave qui s'étend immédiatement au grave de cet ut porte l'indice — , (c'est-a-dire moins un); enfin la dernière octave au bas de l'échelle générale est désignée par — 2 (moins deux). Le son par lequel se termine à l'aigu chaque octave, étant en même temps le son initial de l'octave immédiatement supérieure, n'est pas compté.
Octave => Octave t Octave! Octave;.
8Yaalta 8vaalta
^^^^fc^^^f
Octave, 0ctave4 0ctave5 0ctave6 Oota
8,abassa
Un seul instrument remplit cette étendue en entier: l'orgue (1). Après celui-ci, les autres instruments à clavier sont ceux qui occupent la plus grande portion de l'échelle générale; ensuite viennent les instruments à cordes et en dernier lieu les instruments à vent.
s 24 . Les huit octaves de l'étendue générale peuvent se diviser en cinq régions, dont nous
déterminerons les limites de la manière suivante :
Région sous-grave de ut — -2à ut{ (deux octaves);
Région grave de h£, à ut, (une octave);
Région moyenne.... de ut.2 à ut.t (deux octaves);
Région aiguë de ut; à ut., (une octave);
Région suraiguë de ut0 à ut1 ( deux octaves);
(1) Cette circonstance est cause" que plusieurs ont l'habitude de designer les huit octaves par la longueur du tuyau requise pour le son initial de chacune délies. D'après ce mode d'indication
l'octave de 32 pieds est l'octave ,
16 pieds est l'octave j
8 pieds est l'octave l
1 pied i
6 pouces 5
ECHELLES et INTERVALLES
Les trois régions centrales ( grave, moyenne, aiguë ) embrassent entre elles une étendue total* de quatre octares, la moitié de lespace total.
Région grave
Région moyenne
Région aiguë
C'est là, comme on sait, la partie essentielle et la plus ancienne du domaine musical; elle comprend le parcours entier de la voix humaine dans ses diverses variétés, et celui de la plupart des instruments usités à l'orchestre.
Les instruments qui appartiennent spécialement à l'une des régions extrêmes ne s'emploient en général que pour renforcer à l'octave les sons des régions centrales. Tels sont dans la région sous-grave, la contrebasse, le contrebasson, le tuba -(saxhorn-) contrebasse; dans la région suraiguë la petite flûte.
§25 Comme les divers genres de voix servent de type pour déterminer l'étendue de la plupart des instruments à vent et pour dénommer les variétés d'une même famille, il est nécessaire de connaître L'espace que parcourt chaque genre de voix sur l'échelle générale.
La voix ordinaire des hommes adultes est le baryton. Celle des femmes, plus aiguë d'une octave, est le mezzo-soprano (1) . En distinguant par des rondes la partie de l'échelle accessible à la grande majorité des personnes, nous assignerons aux deux genres de voix l'échelle suivante. Les notes aiguës mises entre parenthèses n'appartiennent qu'aux voix exceptionnelles ou développées par l'étude.
Mezzo-Soprauo
Baryton
Pour chacun des sexes, on distingue en outre deux genres caractéristiques de voix, s' écartant de la voix moyenne, l'un à l'aigu, l'autre au grave. La voix aiguë des femmes est le soprano ou dessus, la voix grave, le contralto. Chez les hommes, la voix aiguë s'appelle ténor, la voix grave, basse.
Les quatre- types caractéristiques de voix forment par leur réunion le chœur normal du chant polyphonique. Voici l'étendue qui leur appartient naturellement. (Les bonnes notes sont désignées par des rondes; les sons d'un accès difficile pour les voix chorales, et réservée aux solistes, se trouvent entre parenthèses.)
(1) Chez les enfants la voix lavplus fréquente est le contralto.
ECHELLES et INTERVALLES
Soprano
Contralto
Ténor
o rj
Mr.)
rj - O
fi
§26, .^Indépendamment de la région à laquelle appartient un instrument (ou une voix) quelconque, il possède dans son échelle propre un registre moyen, un registre aigu, un registre grave. Dans la plupart des instruments (comme dans la voix) le registre moyen contient les sons les plus beaux et les plus aptes à traduire le sentiment que leur communique l'exécutant. Aussi le compositeur a-t-il l'habitude de confier à ce registre la cantilène proprement dite.
§27. Au point de vue des diversités d'intonation qu'offrent entre eux les organes sonores,
il y a lieu de les diviser en. trois catégories.
A) Instruments a intonations fixes . La hauteur de chaque son est établie par une opération préalable, Vaccordage, sans que la technique de l'exécutant puisse rien changer à' la grandeur des intervalles. A cette catégorie appartiennent les instruments à clavier et la harpe.
B) Instruments à intonations libres. Le sentiment musical de l'artiste détermine instantané -.• ment, et à tout moment de l'exécution, la hauteur de chacun des sons. Tel est le cas pour les instruments à archet: violons, violes, violoncelles, etc". (1)
C) Instruments à intonations légèrement variables. Cette catégorie, qui tient le milieu entre les deux précédentes , comprend presque tous les instruments à vent formés d'un seul tuyau . La hauteur de chacun des degrés de l'échelle se trouve réglée par la construction même de l'instrument, indépendamment de l'impulsion directe de l'artiste; mais celui-ci a le pouvoir de modifier, dans une mesure très restreinte, cette hauteur, soit en augmentant la pression des lèvres, soit en la diminuant. Il est à remarquer toutefois que les intonations obtenues d'une manière artificielle manquent de sûreté.
§2£. Les instruments à intonations fixes ont une étendue nettement définie qu'ils ne peuvent dépasser ni au grave ni à l'aigu. Les limites des instruments appartenant aux catégories B et G ne sont déterminées qu'au grave; à l'aigu elles sont vagues et peuvent être reculées, jusqu'à un certain point, par l'habileté technique de l'exécutant.
§ 29. Afin de permettre aux instruments à intonations fixes l'exécution de toutes les échelles diatoniques et chromatiques sa'ns trop multiplier les sons nécessaires et compliquer ainsi outre mesure le mécanisme du clavier, on a dû adopter pour eux Yaccord tempéré, consistant en un enchaînement de douze quintes affaiblies chacune de 4/100 de ton environ, au lieu d'une série indéfiniment prolongée de quintes mathématiquement justes . On sait que l'accord
(l) Ou peut aussi, jusqu'à un certain point, ranger dans la catégorie des instruments à intonations libres le trombone a coulis
ECHELLES et INTERVALLES 17
tempère a pour résultat de transformer toutes les secondes enharmoniques (fa fl — sot}> , ut 8 — ré\>, etc.) en unissons, ce qui permet au clavier d'exprimer à laide de 12 sons dans chaque, octave les 31 sons qu'y distinguent notre sentiment harmonique et notre écriture musicale. Chacune des cinq touches noires du clavier représente deux sons ( ré\>—ut#, mib=ré# sol |>— fat, la\> — sol$, si\r=la$); chacune des sept touches blanches représente trois sons (ré bb == ut^ — siS, miti>z=ré\z=utx, fa\}=mi^z=réx,sol^=fa^ = mi$, la\h=sol^=fax, si%= la\\ = solx,ut\>= si^—lax). Conséquemment la différence'de % de ton entre le demi-ton diatonique et le demi-ton chromatique est supprimée pour l'oreille et ne subsiste que pour le sentiment et pour la notation. Dans le langage habituel des musiciens, on appelle synonymes les sons rendus par la même touche. Le terme homophones est plus exact: c'est celui dont nous nous servirons .
§30 — Sur les instruments à intonations libres ( violons, violoncelles, etc.) les cordes à vide sont accordées, non par quintes tempérées, mais par quintes exactes, telles que les désire notre sentiment inné de la consonnance. Comme l'exécutant possède en outre la faculté illimitée de régler à son gré la grandeur des intervalles, il peut dans toutes les tonalités donner à chaque degré de la gamme sa hauteur précise, distinguer les demi-tons chromatiques des diatoniques, satisfaire, en un mot, aux exigences, de l'oreille la plus susceptible. Toutefois une justesse aussi absolue n'est possible et désirable que dans le solo ou tout au plus dans les moments ou le quatuor se fait entendre sans mélange d'autres sonorités. Dans l'ensemble de l'orchestre les violonistes, altistes et bassistes tempèrent, même à leur insu, pour se mettre d'accord avec les instruments à vent, lesquels, de même que le piano et l'orgue, ont des demi-tons égaux.
§31 — Les instruments à intonations légèrement variables se construisent d'après le système tempère, autant que le permettent la nature des tuyaux et les conditions pratiques de la facture. Dans les flûtes, hautbois, clarinettes, bassons et saxophones la distance d'un trou à un autre est calculée de manière à donner des intervalles de demi-ton aussi égaux que possible. De même dans les instruments a embouchure la dimension des tubes additionnels qui correspondent, soit aux tons de rechange, soit aux pistons, est graduée également en vue de produire une succession de fondamentales séparées les unes des autres par un intervalle de de^ mi-ton tempéré. Mais tous les progrès de la facture moderne ont été impuissants à plier au système du tempérament les intervalles que forment entre eux les harmoniques dépendant de chacune des fondamentales. Il résulte de cet état de choses: 1° Que les intervalles donnés par la trompette simple ne sont pas identiques à ceux de la gamme tempérée; 2° Que dans l'échelle des instruments chromatiques à embouchure une partie des sons coïncide avec ceux de la gamme tempérée, tandis que l'autre partie présente avec eux des différences plus ou moins sensibles. Ce mélange dintonations hétérogènes est évidemment un obstacle a la parfaite justesse des instruments à embouchure. Plus loin nous montrerons comment on a réussi à atténuer les inconvénients qui en résultent pour la pratique, voire même à utiliser ces anomalies pour un but esthétique. On verra que les harmoniques discordants du cor, et notamment le son 7 (§ 11, II», ont pu fournir aux grands maîtres de notre siècle des accents d'une couleur à la fois étrange et puissante.
