FAMILLE DES CLARINETTES

§125 L'instrument rudimentaire qui fut le précurseur de la clarinette a son origine en

France; il est toujours désigné par son nom français chez les compositeurs italiens et allemands du XVIIIe siècle qui s'en sont servis (§14). Chose singulière: on n'en trouve pas trace dans les œuvres des anciens maîtres français.

Le chalumeau était formé d'un tuyau cylindrique percé de neuf trous et résonnant au moyen dune anche battante (t). Toute son échelle se composait des sons fondamentaux fournis par l'ouverture successive des trous.

Notre clarinette diffère du chalumeau par son aptitude à reproduire à la douzième aiguë toute la série des sons fondamentaux. Ce résultat est obtenu à l'aide d'un petit trou t recouvert d'une clef), lequel provoque la division do la colonne d'air en trois parties aliquotes(2).L innovation est attribuée à Christophe Denner, facteur d'instruments à Nuremberg vers 1700. Le registre aigu, qui à l'origine était séparé de l'échelle primitive par un intervalle de tierce mineure,

fut appelé, à cause de son éclat, clarinetto (=petite trompette ), nom devenu plus tard celui de tout l'instrument. On garde jusqu'à nos jours le mot chalumeau pour désigner le registre grave.

(i) Catalogue du musée instrumentai du Conservatoire de Bruxelles, p.180 ( Annuaire de 1879, p. 96 i. (2) Instruments de musique et lutkerie, dans l' Encyclopédie de Diderot et d'Uembert, p. 155 <Ed.iu4°).