INSTRUMENTS À COULISSE

§170 — Des tuyaux ayant le même diamètre dans la plus grande partie de leur parcours sont seuls compatibles avec le mécanisme de la coulisse. Sur le continent on ne connaît qu'une famille d'instruments de cette catégorie: les trombones. En Angleterre on possède en outre des trompettes à coulisse. Le mot italien trombone( ail. Posaune) est un augmentatif

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-de tromba; il désigne une trompette grave (§15) dont le tube, construit en vue de la production des harmoniques inférieurs, est proportionnellement plus large que celui de la trompette-soprano. De là vient que le trombone ne dépasse point à l'aigu le son 10; mais. à ses longueurs les plus favorables, il peut descendre jusqu'à la fondamentale de l'échelle des harmoniques. Toutefois ce dernier son grave n'est pas considéré comme appartenant à l'étendue régulière de l'instrument; il n'est pas relié chromatiquement au son 2-, limite grave de l'étendue pratique des trombones. Sept longueurs remplissent l'intervalle de quinte compris entre les sons 3 et 2. La gamme chromatique s'interrompt brusquement une quinte mineure au-dessous du son 2 fourni par la longueur initiale;

La famille des trombones à coulisse se compose depuis plusieurs siècles de trois instruments qui correspondent aux trois voix les plus graves du quatuor cboral et portent leurs noms: le trombone-alto, le trombone-ténor, le trombone-basse: M) de nos jours elle s'est enrichie d'un trombone-contrebasse. La région du soprano n'y est point représentée, en sorte que tout ce système instrumental a un caractère exclusivement mâle. On considère comme le type de la famille le trombone-ténor, dont l'étendue reproduit la voix de l'homme doué de toute la vigueur de la jeunesse, et dont le timbre éclatant et plein s'adoucit quand il le faut.

A la lecture d'une partition les trombones se distinguent tout d'abord des autres instruments à embouchure par une particularité graphique-, ils sont invariablement notés dans le ton réel et dans l'octave réelle. Une pareille uniformité n'existe pas quant à l'usage des clefs. D'après la règle traditionnelle chaque espèce de trombone emploie la clef de la voix correspondante; mais lorsque le compositeur reunit sur une seule portée deux trombones ou tous les trois, il emploie, selon la hauteur de ses accords, soit la clef de fa, 4e ligne, soit la clef d'ut, 4e ou 3e: laissant au copiste ou au graveur le soin de transcrire chaque partie séparée dans sa clef normale.

Trombone -tënor

(En allemand Tenorposaune)

§171 A sa plus petite longueur (les deux tubes étant rentrés complètement l'un dans

l'autre) le trombone -ténor fait entendre l'échelle harmonique de s*!»-! (2>, depuis le son 2 jusqu'au son 8. Un exécutant habile atteint au grave la fondamentale, à l'aigu les sons 9 et 10. La clef régulière est celle du ténor, sauf pour les derniers sons au grave que l'on écrit toujours à la clef de fa, 4e ligne.

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(l) Ou est lente de supposer que J.S.Bach avait dans sou orchestre uu trombone soprauo (peui-çlre identique avec la t rumba da tirqrsi qui se reucoutrt parfois chez lui). Eu quelques endroits de ses cantates d église ( uos 2 et 38 des œuvras complètes) chacune des voiv . du choeur e-t doublée par un trombone.

(2 ) La foud amen taie du trombone te'uor est à 1 unisson de celles du cor en si b aigu et de la trompette en si !>, — uue octave au-dessous des fondamentales du cornet en sib et du clairon en sib.

TROMBONES A COULISSE

Le diapason de la longueur initiale (dite Imposition) étant connu, toute l'étendue de l'instrument s'en déduit avec une certitude absolue. Pour la reconstruire il suffit de se rappeler que la série entière des sons baisse d'un demi-ton à chaque allongement. En conséquence la position II correspond à la fondamentale /<*,,, la position III à/ab-^IVà sol-^ V à solb-.^. Vlà/a-^VII à jiii-j. Au-dessous de la IVe position le son 1 ne sort plus. Quant aux sons 9 et 10, ils ne trouvent leur emploi qu'aux deux premières positions: nous les négligeons dans le tableau suivant.

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Si, faisant abstraction des fondamentales, on compose de toutes ces intonations une échelle ascendante ou descendante, il se produit une succession chromatique non interrompue embrassant une étendue totale de, deux octaves et demie (depuis mi[ jusqu'à si\>3). Comme les harmoniques se rapprochent davantage à mesure que l'on monte, il arrive souvent que le même son appartient à diverses fondamentales. Lorsque l'exécutant a le choix entre plusieurs positions il évite la VIIe. Voici pourquoi: 1° elle nécessite pour le bras une extension peu commode; 2° à cette grande longueur les proportions du tube sont défectueuses, ce qui altère la justesse et la qualité du son. Par ees causes, les deux notes qui se produisent uniquement à la VIP position, mix et si'^sont les plus mauvaises de l'instrument'.

Nous donnerons l'échelle du trombone dans l'ordre descendant, afin de démontrer aussi clairement que possible le mécanisme de sa formation.

I [J III IV V VI [VII] -sons 8

I II III IV V VI [VII] -sons 7