CHAPITRE VII

Quelle est la saîfop la pliu fiivorable à Faetioa de la ▼eoeiiie?

Si la petite vérole est de tous les àgçs , elle est aussi de toutes les saisons, quoique en général elle appartienne aux maladies printanières ; néanmoins on la voit aussi en été , en automne et même en hiver ; et il est à remarquer qu'elle n'est jamais plus dangereuse que lorsqu'elle sort de ses habitudes.

De même qu'on peut vacciner à toutes les époques de la vie , on peut vacciner à toutes les époques de Tannée. Le médecin règle sa conduite sur les circonstances : si la constitution médicale est à la variole , il n'y a pas à balancer, il faut recourir de suite au seul moyen capable de détourner le danger; si elle ny est pas, on peut choisir son temps.

En général on désigne le printemps comme la saison la plus favorable pour vacciner ; c'est en effet celle où les vaches ont le cow-pox; c'est celle ou règne la petite vérole : deux raisons de croire que l'inoculation du vaccin en sera plus facile. Outre cette considération , le printemps, étant également éloigné de tous les extrêmes de température, semble par cela même laisser plus de liberté à la vaccine pour suivre ses périodes. L'automne partage avrec lui cet avantage.

Cependant il y a des printemps peu favorables à la vaccine. Je me souviens très distinctement qu'au mois de mai i83o mes vaccinations échouèrent presque

IftO NOVVBAU TftAITit DB LA VACCIHB.

toutes, sans que j'en puisse dire la cause. Il n'y avait en apparence rien dcxtraordinaire dans la constitution. Voulant savoir si cela ni*était )>articulier, j'interrogeai ceux de mes confrrres qui viennent chercher du vaccin à rAcaiîcmie, je fis faire la nicme question à M. Nauche, et j'appris qu il n avait pas été plus heureux que moi. L'année suivante, à la même époque, même phénomène, à queltpies variations près; mais cette fois j'ai pris des notes , et je puis donner des renseignements pla^ précis. Du samedi 3o avril au 7 mai , la vaccine a marché avec luie telle rapidité qu'on aurait pu croire que les boutons avaient dix ou onze jours; cependant Tenfant qui avait fourni le vaccin ne présentait rien de particulier, non plus que ceux qui le reçurent. Ils n'étaient que quati*e:run avait un mois, l'autre deux , le troisième trois et le quatrième avait (|uelques jours seulement.

Néanmoins j'inoculai de ce vaccin avancé à cinq enfants, que je visitai le 1 4 , c est-à-dire huit jours après. Je n'eus que deux boutons languissants sur quatre d'entre eux : le cinquième au contraire eut quatre boutons à chaque bras, mais aussi avancés au huitième jour que ceux on j'avais puisé le vaccin. Le 1 7, ce fut précisément l'inverse, je veux dire que les boutons étaient cette fois si petits , si tardifs, qu'ils annonçaient à peine cin(| jours; point d'engorgement, point d'aréole, etc. J'en excepte un seul enfant qui présentait quatre bontons à chaque bras, bien caractérisés et bien réguliers.

Le temps n'était ni chaud ni froid pour la saison; mais il était alternativement pluvieux et sec, et par conséquent fort inconstant.

Depuis que ceci est écrit , je me suis assuré que les mêmes observations on été faites ailleurs. Et, par

flÙU50N FAVORABLE A LA VACCIUB. 151

exemple , M. Gouville, de Garentan, département de la Manche, écrit à l'Académie que ses vaccinations lui réussirent parfaitement en avril et mai i837. ; mais il ajoute qu'il fut moins heureux en juin , et moins encore en juillet et en août , où il dut répéter presque toutes ses opérations deux et trois fois, quoiqu'il vaccinât de bras à bras.

J'ai cru que ces observations méritaient d'être notées ; elles se seront probablement présentées à bien d'autres vaccinateurs, mais je ne sache pas qu'(in en ait tenu compte.. Du reste il n'y a là , ce me semble , rien que de fort naturel. Quelle est la maladie qui se développe sans cesse la qçiéme? Quelle est la maladie qui ne trouve pas des circonstances qui la favorisent et d'autres qui la ré-» priment? Ces grandes causes répandues sans doute dans l'atmosphère sont ce qui en fait varier les degrés et ce qui rend les résultats de la thérapeutique si incertains. Malheureusement elles ne sont pas toujours appréciables à nos sens ou à nos instruments, et rarement notre esprit est-il assez pénétrant pour saisir les rapport» qu'elles ont aveq les effets qu'elles produisent; mais ces rapports n'en existent pas moins. Pourquoi en serait-il de la vaccine autrement que de la petite vérole , de la rougeole et de toutes les maladies constitutionnelles? Il n'y a véritablement aucune raison de faire une exception pour elle; on ne l'a que trop considérée comme tin pbépomène à part; il est temps de la faire rentrer sous les lois générales de la pathologie.

A l'égard des autres saisons, il est très connu que les chaleurs excessives de l'été et les froids rigoureux de l'hiver ont une influence sensible sur le développement du bouton : les chaleurt le bâtent, et le§ froids au con-

162 MOtVKÂU TRAITÉ DE LÀ fÂGCINA.

ti-aire le retardent, de telle sorte qu en été un bouton de liuit jours peut paraîtra autant et plus avancé qunn bouton de neuf jours en hiver. Preuve entre mille que si la force qui péuètre et vivifie nos organes, les conserve avec tous leurs caractères au milieu des températures les plus diverses, elle ne saurait cependant les isoler jusqu'à les rendre totalement insensibles aux in-* fluences étrangères.

Cependant il y a des bornes à toutes ces influences; ainsi il ne faudrait pas croire que plus la chaleur est forte, plus la marche de la vaccine est rapide. Il est un point passé lequel Tinocidation reste souvent sans effet. Je lis, dans le rappK)rt du comité central pour les années i8ai et 182a, qu'un médecin de Montluçon, M. Ives, ayant vacciné douze enfants au mois d'août, à midi , par une chaleur étoufiante , aucun d'eux ne reçut Tinfection. Le même opérateur en vaccina douze autres avec la même matière, le même jour, à huit heures du soir^ avec un succès complet. Cette observation justifie lopinion de ces vaccinateurs qui, toutes choses égales , ont avancé que le vaccin a plus de chances de succès a])rès le coucher du soleil que lorsque cet astre est encore sur l'horizon : bien entendu qu'on raisonne dans l'hypothèse d'une chaleur excessive.

L'expérience des médecins qui pratiquent dans les contrées équatoriales est d accord sur ce point avec ce qui se passe dans les pays tempérés pendant les fortes chaleurs de Tété. Toute saison n'est-elle pas en effet un climat passager? M. Catel, médecin en chef du service de santé à Tile Saint-Louis au Sénégal , nous apprend que, pendant l'hivernage, les chaleurs sont si fortes qu'elles déterminent à la peau une irritation vive qui fait

SAISON FAVQfiAPtE A LA VACCINE. 15S

communément échouer la vaccine. Il faut vacciner vingt, trente sujets , pour avoir deux ou trois boutons ; aussi la vaccine s'y est-elle perdue plusieurs fois.

Quel est donc ici l'effet de la chaleur? Serait-ce qu elle décompose promptement le vaccin? inais quand ou vaccine de bras à bras, la transmission est trop rapide pour croire à cette décomposition. Il est plus probable alors que le mauvais succès de lopération tient aux conditions où se trouve la peau. La chaleur Texcite, Téchauffe, et, en activant la transpiration, détermine un mouvement fluxionnaire du centre àia circonférence, c'est-à-dire un mouvement en sens inverse de celui qui s'exerce dans l'absorption. Au reste, quand uniait est bien constaté , peu importe l'explication qu'on en donne.

ISA NovvBAu rukirk ou tk taccirb.