CHAPITRE XII

Ibn irégittiè èH iîà irëUenieiit des vâbtiiiiéf .

La vacciiièn^est pas a proprement parler une maladie , c'est un mbyen prophylactique des plus précieux ([ul figurerait bien mieux dans uu ouvrage de thérapeuti(|U8 qiie dans un traité de pathologie; ce n*est pas un accident fortuit, iinprévu, mais une éruption artificielle, bénigne, qu'on se doiine volontairement, pour conjurer une maladie grave, inévitable. Considérée en elle-méme> c'est la plus simple et la plus bénigne des éruptions; considérée dans ses conséquences, elle est aussi dési' rable que la variole est à craindre.

Sous quelque point de vue qu'on Tenvisage, la thérapeutique n'a donc rien à faire ici. Qu'elle garde ses ressources pour les cas où elles sont réellement utiles. D'ailleurs que pourrait-elle? La vaccine n'a besoin d'être ni pressée, ili ralenti^ dans sa marche, ni dirigée dans ses terminaisons. C'est une de ces maladies , comme il y en a tant, dont toutes les parties s'enchaînent et se succèdent sous Tempire d'une loi supérieure à toutes les puissances de ta médecine : heureusement, si l'art est sans influence , le cas est sans danger.

On ne changera rien aux habitudes du vacciné, ni dans ses aliments, ni dans ses vêtements, ni dans aucune autre partie de son régime.

Le peuple croit qu'il faut le tenir trè3 chaudement, et , pour le préserver du froid, on l'étoufife sous le poids des

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habits ; c'est au moins inutile. Oonsultez sur ce point la saison et mieux encore la température; vous ne sauriez suivre une rè(;le pins simple et plus sûre.

C'est encore une croyance très répandue qu il serait imprudent aux vaccinés de changer de linge et de quitter la chambre avant la chute des croûtes : deux préjugés aussi ridicules que funestes!

11 n y a, je le réprte, rien à faire contre une maladie qui mérite à peine ce nom; elle est si légère que la plupart des enfants la supportent sans s'en apercevoir.

Cependant , comme il n'est rien d'absolu dans ce monde, il peut arriver et il arrive en effet quelquefois que la vaccine prend une mauvaise direction. La phlegmasie locale ac(|uiert un degré d'intensité qui ne lui est pas ordinaire, et la fièvre, phénomène sympathique, s'augmente en proportion. Ce surcroît d'irritation s^apaise facilement; il suffit d'appliquer quelques sangsues autour des pustules , de faire des lotions émollientes, de prescrire une boisson de même nature, et par-dessus tout de mettre le petit malade à la diète : non pas à la diète absolue, tenuissinia, que Tenfance ne peut supporter, mais à une diète modérée, tenuis^ qui contente l'estomac sans fournir un aliment à la fièvre.

Avant que Jenner fut revenu des craintes que lui inspirait l'inflammation locale, il mettait un grand prix à la calmer pour peu quelle s'annonçât avec vivacité. Son procédé mérite d'être connu : il faisait tomber une goutte d'extrait de Saturne sur la pustule et la recouvrait ensuite d'une compresse trempée dans l'eau végétominérale qui n'est que la même préparation étendue d'eau.

Marshall cautérisait le fond de la pustule avec l'acide

Bâoims ET TRAITltlfRKT DBS VACCIllÉS, 189

sulfurique, et, quelques minutes après, il faisait de fréquentes lotions avec l'eau simple. '

La cautérisation est en efFet un très bon moyen d arrêter le développement de certaines phlegmasie^ spéci* fiques, comme celles dont nous parlons. C'est ainsi qu^on éteint presque Subitement la douleur si cuisante des aphtbes; c'est ainsi qu'on borne les progrès de l'angine gangreneuse et qu'on prévient la formation des fausses membranes, etc.

Je livre ces faits à la méditation de ceux qui croient que , pour abattre une inflammation, il faut toujours saigner à blanc.

Mais la nécessité de réprimer l'inflammation se présente si rarement dans la vaccine que ce sont des armes presque inutiles.

Deux accidents qui , sans appartenir précisément à la vaccine, la suivent pourtant quelquefois, sont l'érysipèleet des éruptions éphémères sans caractère. L'érysipèle s'établît ordinairement autour des pustules et se montre principalement lorsque l'opérateur n'a pas laissé un intervalle suffisant entre les piqûres : alors les boutons se rapprochent en se développant, les aréoles se. confondent , et l'inflammation s étend aux parties environnantes, aux bras, aux avant-bras, au cou , aux épaules, à la poitrine. En désignant la cause la plus commune de l'érysipèle, j'ai dit implicitement ce qu'il convient de faire pour l'éviter.

Lorsqu'il commence à se former, ce qu'il y a de mieux pour en suspendre la marche , est d'éteindre Tinflammâtion pustuleuse dontTérysipèle n'est que l'extension, et le meilleur moyen, je l'ai dit, c'est la cautérisation des pustules soit avec un acide concentré,

ftiiit avec la piene iiiriiriiale. Il u ç^t pa« à craiodi^ fie détruire en germe la ver^ prés^rv^tivedeUvacçu^e: j^ prouverai dans un autre chapitre qu^ c^tte crainte eat cbimcrique.

lorsque îérysipèle a Ëiit des progrès, |Q<*|qu i) a prif son développement, la cautérisation pest pliisd^Qaison; elle ferait plus de mal que de bien.

I^es Anglais emploient eu pqreil cas d^ onctions iivec Tongueut uicrcuriel.

Il y a quelques aunces qqf) je donnai? de^ soin? ponjointt^ment avec M. Guersant à un enfant d^ deux ou trois ans. Je lavais vacciné moi-même avec ^iq. Les piqûres étaient à la distance çonveniible. fi^^enmoins d survint au huitième jour uo érysîpèle q^i envahit proniptement le bras droit, le cou , Tépaule et la |)oitrioe du même côté. Je crus qu il était trop tard pour proposer la cautérisation; mais en voyant Téiysipèle augmenter, je me i^eprochai plus d'une fois ma timidité. Heureusepaent nous en vînmes à bout avec des bains, des fomentations émollientes et des sangsues placées par groupes de deux ou trois autour de cette grande suiiace et hors des limites de rinflamnaation.

Je dirai |)eu de chose des efflorescences qui suivent quelquefois la vaccine.

La plus commune est upe espèce d exanthème très fugace, décrit par Willap sous le nom de roséole, quoique les taches qui le constituent cop[imeneeQt par être rouges ; tuais elles prennent bientôt une teinte rosée. Du reste, ces taches sont sans proémiqeuce, irrégulières dans leur forme , plus larges en général que celles de la roiigeole, avec lesquelles elles ont été confondues.

Les deux éruptions n ont d'ailleurs aucune analogie

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de nature : la rougeole est contagieuse; la roséole ne Test pas.

La roséole se voit principalement en été ; elle apparaît au plus fort de Tinlbin^fitJQi) d^ la pustule vaccinale, c'est-à-dire vers le neuvième ou le dixième jour. Elle débute par le cou , le visage, où elle ne ressemble pas mal à des feux de dents ^ elle s'observe aussi très souvent aux extrémités inférieures, au tronc, etc. Elle est rarement générale et elle compience toujours par être partielle. El)e dure trois ou quatre jours et disparait*

La marche de la vaccine n'en est pas dérangée.

Je ne parlerai pas de Quelques autres petites efflorescences sans caractère et sans danger. La physiologie les signale, mais la thérapeutique ne ?'en occupe pas. Il faut les attribuer aqx li^ns sympathiques qui unissent tous les organes du corps humain et plus particulièrement toutes les parties du même appareil : loi sublime qui séparera à jamais 1^ matière vivante de la matière morte î

Telle est îa vaccine, si douce dans sa marche, si précieuse dans ses conséquences , que jamais peut-être il n'a été dopqé à l'homme de jouir d'qn si grand bienfait à un moindre prix.~

192 NOVTBAV THillTâ bB LA TiGCIMB.