CHAPITRE XIV

Si U vMeiiie adoiMit U varioU quand les deux éruplion» OMwvheat eniemble.

iJans les épidémies de variole, il n*est pas rare que le médecin vaccine des sujets qui portent, sans le savoir, le germe de la contagion. J'en ai présentement deux exemples sous les yeux ; ce sont deux frères de treize à quatorze ans que leur mère n'a pas fait vacciner pour leur laisser le mérite de se décider eux-mêmes quand ils auraient atteint Tàge de raison. En attendant, la petite vérole est entrée dans la maison, elle a d abord attaqué une jeune sœur de neuf à dix ans; ses frères effrayés sont venus me demander de les vacciner, mais il n'était plus temps : la petite vérole avait pris les devants, et elle marcha à côté de la vaccine la plus régulière.

Ces faits , personne ne les nie ; mais on demande si la vaccine est encore assez puissante pour dominer la variole , et l'adoucir : dans le principe , on ne faisait pas d'autre question, plus tard on réfléchit que tout était réciproque entre les deux éruptions , et on a demandé, d'autre part, si la variole ne réagirait pas sur la vaccine.

Ainsi , il y a deux questions ; mais à vrai dire, la première est la seule qui nous intéresse, et je soupçonne fort que la seconde n'a été proposée que pour fortifier la réponse qu'on préparait à la première.

Parce que la vaccine préserve de la petite vérole, on a cru qu'elle devait, et à plus forte raison, la modifier et