EN DANEMARK
Il est peu de pays ob la vaccine ait été mieux accueillie qu'en Danemark ; il est vrai que la petite vérole y est très dangereuse, et &n sait qu'i4 n'est pas de meilletn* conseiller que l'intérêt personnel.
A peine eut-elle fait ses preuves que le gouvernement ne craignit pas d'obliger les parenis h foire vacctflc^
30A lîOVTBAU T1IA1T& DK LA VAGGIHB.
leurs enfants , et , il faut le dire à la louange des liabitants, telle était déjà la disposition des esprits que cette mesure ne iH^ncontra presque aucune opposition.
Le résultat fut de diminuer rapidement la mortalité : je dis rapidement, pour faire voir que Fefiet suivit de si près qu'il était impossible de se méprendre sur la cause.
Mais il ne s agit pas en ce momeat des commencements de la vaccine : je parle d une autre époque, d'uae époque plus près de nous.
Les aunées i8a3, 1824, 18269 sont célèbres daos toute FEurope par les épidémies de variole. Le Danemark ne fut pas épargné. Trois hommes d'un mérite incontestable entreprirent presqu'en même temps de nous faire connaître ce qu'iisavaieatvu; ce sont MM. Liiders, Wendt etMohl.
Les écrits des deux premiers sont de 1824; celui du dernier est de 1826.
M. Luders (1) habite Altona, la ville la plus considérable du Danemark, après Copenhague. L'épidémie qu il a vue lui a fourni Toccasion et la matière de cet écrit; mais il a traité son sujet en critique plutôt qu'eu historien. Hufelaud considérait cet ouvrage cooime classique.
L'auteur, partisan éclairé de la vaccine, a pris la plume avec le dessein de conserver à cette utile pratique la confiance qu'elle mérite; mais il n'a pas cru pour cela qu'il dût dissimuler la vérité. H ne fait donc aucune difficulté de convenir que la variole peut venir après la
(1) Versueh einer kritisehen geschichte âer hei varcinirten heobachitUn menschenblattern, Ahona, i8a4*
YjinTU rnÀsEuvATniGE dis la vaggikf.. 305
vaccine; mais en admcitant les faits, il cherche à les apprécier. Or, il dit posilivemcnt que la variole qui saisit les vaccinés, bien que la méme^ au fond, que celle des non vaccinés , en diffère néanmoins par tant de points qu'elle mérite une place à part, et qu'il en donne une description particulière. Il serait trop long de reproduire ici cette description. Qu'il nous suffise d'en rappeler les principaux traits : ce sont la douceur des prodromes, l'irrégularité de la ma^rche, le mode d'invasion de Térup tion par masses successives, l'absence de la fièvre secondaire et la promptitude de la dessiccation.
EnRn Luders croit voir dans le siège des deux éruptions un nouveau caractère propre à les séparer : il place la variole dans l'épaisseur même du derme ^ et la varioloïde à la surface.
Les docteurs Wendt et Môhl ont vu les mêmes choses, mais ils les considèrent d'une mauièreun peu difTérente. Moins ambitieux que leur confrère d' Al tona, ils aspirent moins à fixer la science qu'à lui fournir des matériaux : ils observent et ils comptent leurs observations.
Le docteur Wendt (i) commence par faire le relevé de la mortalité causée par la ])etite vérole dans la ville de Copenhague , depuis 1749 jusqu'en 1808 inclusivement. Jl éiait sans doute inutile au but qu'il se proposait de remonter si haut. Quoi qu'il en soit, en comparant les dix années qui ont précédé lavénement de la vaccine avec les dix années qui l'ont suivie , on trouve que dans \ la première époque, Copenhague a perdu près de ;i 3ooo varioles, exactement 2920; tandis que, dans la se-
(1) Beitfage lur Geschichie der Menchenpocken, kuhpocktien und modificirten memchenpocken, Copenhague, 1824.
ao
308 nOVVEAV TBAITK DE LA VACCI>E.
Mais on ne peut se dissimuler que le nombre des vaccinés qui eurent à souffrir de Tépidémie ne fut considérabie , puisqu'il dépasse les deux tiers du nombre total des malades. A la vérité, Timmense majorité navait que la variole modifiée : le titre même de l'ouvrage de M. Mohl le fait assez entendre : De varioloidibus et variceUis; ce qui n empêche pas que M. Mohl considère la variole , la varioloîde et la varicelle comme trois degrés de la même maladie.
En 187.8, nouvelle épidémie. L'hôpital des varioleux avait passé des mains de M. Mohl dans celles de M. Wendt.
M. Wendt reçut 56a varioleux.
Il en périt 29
Dont 4 vaccinés.
On dit le nombre des morts sans dire celui des vaccinés; c'est une lacune. On voit seulement que cette épidémie fut assez douce.
Il n en fut pas de même de celle de 1 832.
Jamais, depuis Tavénement de la vaccine, on n avait vu à Copenhague une épidémie plus générale et plus meurtrière. Elle dura jusqu'en 1834.
L'hôpital de la variole reçut io45 varioleux. Dont non vaccinés , 1 47 , morts 34.
vaccinés , 898 , — 20.
A 1 égard de lage, on ne vit pas un cas de variole vraie chez un sujet vacciné ayant moins de 14 ans, pas un de variole mortelle chez im sujet de moins de 23 , pas un de variole quelconque chez un revacciné.
VEUTU PAÈSiiBVATAICR DB Là VACCINE. 309
Enfin en i835
II y eut 1197 varioleux.
Dont non vaccinéS; i23, morts 5i.
vaccinés, io43, — 47-
Je mets de côté 3 1 sujets , parce qu'on n*a pu déterminer s'ils avaient été vaccinés , ou s'ils avaient eu la variole.
Il est à remarquer que pas un des vaccinés qui suc* combèrent n'avait moins de i8 ans (i).
Résumons : de 1806 à i835 inclusivement, on a compté à Copenhague 3,79a varioleux,
Dont non vaccinés, 446» morts iio — i/&.
vaccinés, a6oo, — 162 — 1/17.
Repris de variole , i53, — 3i — i/5.
L'âge des vaccinés est digne de remarque.
de o à 5 ans 5
de 5 à 10 — 77
de 10 à i5 — 175
de i5 à ao — 181
de 20 à 2$ — 173
de 25 à 3o — 36
de 3o à 33 — 6
Point d'exemple de variole vraie sur un vacciné de moins de 14 ans,
Ni de variole mortelle sur un vacciné de moms de 23 ans.
Ni de variole quelconque sur les revaccinés.
Quoique les médecins du Nord , et principalement
(1) L'Exp/rienee, 11 octobre 1 833.
810 HOUfKâU Tll4ITi DB LA fACCllfB.
ceux (Je Danemark, ni(*nt rui récemment cites dans un journal comme des modèles d exactitude , j'ai vainement cherché dans leurs écrits les éléments d'une bonne statistique.
Et d abord, M. le docteur Wendt nous donne le nombre des vaccinés victimes de la variole , sans nous donner celui des malades. Il nous apprend qu^en i6ans, de 1806 à i8a3,il est mort à Copenhague 76 vaccinés, savoir 64 de la variole et 1 a de la varicelle.
On se demande peut-être comment on peut mourir de la varicelle, mais j ai prévenu l'objection en disant que c'est la varioloïde qu'il faut entendre.
Cela prouve, toutefois, qu'en Danemark, de même qu'à Edimbourg et à Ix)ndres, on ne se pique pas d'une grande exactitude de langage; s'il en était autrement, soyez sur qu'on trouverait moins de vaccinés attmnts de variole. Les trois années 1824, a5 et 26, produisirent 988 varioles, et, sur ce nombre, il y en avait 669 parmi les vaccinés , c'est-à-dire les deux tiers et plus. Au reste, après nous avoir donné ces chiffres, M. Mohl convient que de ces 669 vaccinés, 46 seulement eurent la variole véritable, varïola vera. Encore me reste-t-il des doutes, car il n'en périt que 5 , ou moins d'un neuvième; et ce qui prouve bien que la vaccine ne leur avait pas retiré toute sa protection, c'est que ceux qui avaient dédaigné d'y recourir firent des pertes deux fois pkis nombreuses , soit un cinquième.
Peut-être aussi les médecins danois se prononcèrent-ils
im peu légèrement sur les récidives de la variole. Com-
, ment croire autrement que, dans les trois années dont
nous parlons, il se soit trouvé i53 récidives sur un si
petit nombre de varioles? Comment croire que ce qui
VKRTU Pn^^SKRVATRlCE DE Là VâCCINB. 311
était autrefois si rare, soit devomi tout à coup si commun? Le plus vraisemblable, c'est que des personnes qui croyaient avoir eu la petite vérole , u avaient eu que la varicelle. Du reste je ne puis rieq conclure de la mortalité; car, primitive ou secondaire, la petite vérole est toujours très dangereuse; et, en effet, i53 récidives ont donné 3 1 décès.
En i832 et 33, le service de l'hôpital des varioleux passe encore une fois des mains de M. Mohl dans celles de M. Wendt, mais le système ne change pas.
On observe io45 varioles, et là-dessus on compte 898 vaccinés, c est-à-dire qu'ils étaient tou3 vaccinés moins 147-
Mais voyez la différence du résultat.
147 non vaccinés perdent 34 des leurs ,
898 vaccinés n'en perdent que 20.
Enfin, en 1 835 , il y a 1 197 varioleux :
Savoir, i33 non vaccinés,
Et 1043 vaccinés.
Je donne les chiffres tels que je les trouve; mais j*y regarde 4'assez près pour voir que le nombre des vaccinés , réuni à celui des non vaccinés , ne reproduis pas la somme des varioleux; il s'en faut de 3i.
Quoi qu'il en soit, je ne me lasse pas de faire rem^r^ quer l'immense différence qu'il y a dans la mortalité entre les vaccinés et les non vaccinés.
Les premiers , huit fois plus nombreux, ont 47 décès, à peu près un vingt et unième, et les auti^es, a\i npnibre de 123 seulement, ont 5i décès, ce qui fait plus d'ua tiers.
SIS ICOCTKAO TIlilTft DK Li \ACCf?IB.
