DB LA. PETITE VÉROLE NATURELLE OU SPONTANÉE

contient. MaisTair n'en est pas lè seul véhicule ; aussi bien qu'ils se répandent dans Tair» ils peuvent s'attacher au linge, aux étoffes, aux meubles, aux murs, etc. Rappelez-vous ce que nous disions tout à Theure, qu'en entrant à Louisbourg, la petite vérole atteignit d abord une blanchisseuse , et cette blanchisseuse était celle qui avait lavé le Unge des soldats anglais qui introduisirent la contagion dans File. Le même fait s'est répété plus d'une fois. Le docteur Berr, dans sa dissertation inau« guralesur la variole, rapporte qu'un de ses confrères ayant été appelé dans un village à quatre lieues de Leipsig, pour voir trois enfants attaqués de la petite vérole, donna, à son retour, la chemise qu'il portait à sa sœur pour la faire blanchir. Trois jours après, la petite vérole se déclara chez cette jeune fille qui la communiqua à d'autres (i).

Un des plus célèbres inoculateurs de l'Angleterre, Rirkpatrick, dit qu'il a connu un homme qui prit la petite vérole pour avoir couché dans un lit occupé trois mois auparavant par un variole.

Dans le siècle dernier, l'inoculation du duc de Chartres valut la petite vérole à la fille de son valet de chanih bre , et voici comment. Depuis quatre ou cinq mois , on avait oublié , dans un tiroir, un linge qui avait servi au pansement des plaies de l'opération. En maniant ce linge, cette jeune fille reçut la première impression de la variole, qui suivit la marche ordinaire. Si la contagion se fut déclarée dans le cours ou à la fin de la maladie du prince, on pourrait croire à une transmission immédiate; mais les deux petites véroles se succédèrent à la distance de (juatre ou cinq mois.

(i) Dissertatio inauguralis de variolarum extirpaûone. 1.762.

J^a dat(» lie l'cs laits ii*; leur ôte rien de leur importance ; mais si Ton en veut de plus récents, je puis satis* faire toutes les exigences. Kn 1846, la petite vérole régnait à Jarrigal, petite commune du département de l'Aude. Ce hameau est à deux kilomètres de Saifit-Âmant Un médecin de Custeinaudary, i\J. le docteur Alibert, délendit prudemment toute communication entre les deux villages, il n'y eut qu'une seule exception. Une femme, très marquée de la petite vérole, crut qu'elle pouvait continuer sans danger les visites qu'elle faisait journellement à sa mère malade. Elle avait eu la petite vérole, elle ne la reprit pas ; mais elle la porta chez elle, dans sa propre maison, dans sa famille. Deux de ses enfants en périrent, le troisième en réchappa.

Ne verra-t-on dans cette coïncidence qu'un pur effet du hasard ? Pour moi , il me parait plus naturel de penser que cette femme a rapporté sur elle , sur ses habits, le germe delà petite vérole de Jarrigal à Saint-Amant et qu elle l'a transmis à ses enfants.

Les faits du même genre ne sont peut-être pas aussi rares qu'on le croit ; en voici un encore plus extraordinaire, et c'est un grand médecin, c'est Hildenbrandt qui en est le sujet et l'historien.

Tandis qu'il donnait dos soïhs à une scarlatine, Hildenbrandt portait un habit noir qu'il serra ensuite dans une malle; il y resta plus de dix-huit mois. Hildenbrandt est envoyé en Podolie; à son arrivée , il reprend rhabit délaissé , et il en reçoit la fièvre scarlatine qu'il répand dans une province où elle était presque inconnue (1).

Mais à quoi bon tant insister? qu'on y pense un in-

(1) Traité du typhus contaoieuXy had. de ralllemaQd,par J.-Cb.Ga<r, Pari» iBii^P- «23.