NOUVEAU TRAITA ,0B LA VACCINE

L épidémie de Marseille , de 1828, Tune des plus terribles qui aient affligé le monde depuis Tavénement de la vaccine, est aussi la première où Ton ait essayé de la revaccination. On procéda d'abord avec tinaidité, comme on fait quand on entre dans une voie nouvelle. M. Robert revaccina vingt-quatre p(»*soBnes : deuic seulement eurent une bonne vaccine; ce qui n'empécba pas qu elles furent toutes préservées.

M. Ducros, chirurgien en chef de Thèpital et du lazaret, en usa plus largement, mais il ne donne pas de ehiftre : il se contente de dire que , quoique Topératiôn ne lui ait donné que des résultats incomplets, pas un de ses revaccinés ne fut atteint de la maladie régnante.

Onz^ans après, Nantes eut aussi son épidémie de variole, épidémie grave et d'autant plus intéressante qu'elle opéra la conversion de plusieurs médecins distingués qui jusque là avaient soutenu envers et contre tous l'inviolabilité de la vaccine. 67 vaccinés furent pris de la maladie régnante, dont 82 de variole et 3 5 de varioloïde. Témoins des faiblesses de la vacxine, les mé* decins cherchèrent de nouvelles garanties dans la revaccination. Le rapport de la Société de médecine, rédigé par M Sallion, en contient a 10, et on remarque expressément que la petite vérole épargna tous les revaccinés, quel que fût d'ailleurs le résultat de l'opération.

M. le docteur HuUin, que son zèle pour la science conduisit de Mortagne à Nantes, a vu la même épidémie et confirme les mêmes faits. Lui-même , éclairé par cette expérience, a répété la vaccine sur un assez grand nombre de personnes et propose la r^VMScinatioo

s'il faut R£VAGCINfiR. 603

comme un moyen sûr de continuer les effets de la première vaccine.

A Genève , à Malte , on pratiqua de nombreuses revaccinations pendant les épidémies qui désolèrent ces deux intéressantes cités en i832, et tous les revacciné) furent préservés et de la variole et la varioloïde. Nessuno dei rivaccinati , con successo o no^ ne fu at^ tacato{î). Et remarquez que ce ne sont pas seulement ceux en qui la seconde vaccination reproduisit une bonne vaccine, mais tous les revaccinés avec ou saos succès I con successo o no.

IVlais nulle part, je le répète, la revaccination n a été plus généralement pratiquée ni mieux étudiée que dans le royaume de Wurtemberg. Après des considé* rations quelque peu prolixes sur la variole des vaccinés et sur les avantages de la revaccination, M. Heim se résume en ces termes : « Ainsi , sur une masse dç » 1 164 revaccinés sur lesquels on a obtenu un résultat » plus ou moins complet et même nul , il est certain » qu'aucun n'eut ni la variole, ni la varioloïde, ni même » la varicelle, hors deuix; mais comme ils tombèrent » malades le surlendemain de la revaccination, il est » visible qu'ils avaient déjà reçu le germe de 1 épidémie » lorsqu'on eut recours au préservatif (2). »

M. Heim revient souvent sur les heureux effets de la re vaccination. Il dit ailleurs : Jusqu'ici il ri y a pas d'exemple quun sujet vacciné ait eu la petite vérole.

En Angleterre, la revaccination, sans être d\in usage aussi général que dans le nord de l'Europe , est pQur-

(1) Ape melitensey octobre» p. S6.

[1) Ouvrage cité^ p. $98.

&()& >Ol\E.4t; mAITÉ DK L\ VACCIKB.

tant très souvent pratiquée. I^e docteur Donaldson rapporte, dans le Journal de médecine dEdimbourg^ qu*il a revacciné beaucoup de monde pendant le règne d'une épidémie varioleuse, et il ajoute que tous les revaccinés furent également préservés et de la variole et de la varioloïde(i).

I^éopold Mayer (a) , Wendt (3), MohI , montrent la même confiance dans la revaccination. Il est triste, dit MohI, que la vaccine n'exclut pas à jamais la variole chez tous les hommes ; mais je me console en pensant qu'il suffit de répéter lopération pour se donner toute sécurité. Dolendum quidem^ vaccinationem non in omnibus hominibus eodem pacio valere ; sed non ideo dèsperandum , Mifwi repetita vaccinatione dispositio renata iterum tolli potest, Idcirco ut octavo vel décima quoque anno vaccinatio i^novetur^ neminiy opinor^ non suadendum est.Nam si nihil ejjicit opet^atio, apertum est vim primœ vaccînationis etiamnwtc vigere : sin autem vesiculœ vaccintcœ , sive normales, sive modijicatœ , parva illa molestia pretiosissimum bonum acguirimus (4).

La médecine prussienne professe la même doctrine. Telle est sa confiance dans la revaccination, que le gouvernement fait revacciner annuellement les nouvelles recrues. La fi<ire*/e médicale de Berlin du 27 juin i838 rapporte deux faits bien propres à justifier cette sage pratique.

A Wezel la petite vérole saisit hnit conscrits ; on fit

(i) Edimbourg Journal of médical science.

{7) Ueber die varioloiden oder die modificerteti Pockeu.

(3) Beytrage zur geschichte der menschenpocken , kuhpocken und modifieirten menschen pocken im dœnischen staate.

(4) De varioloidibus et variceilis. p. 60.

S*1L FAIT lŒVACClNKR. 505

revacciner aussitôt la (||arnison,et à peine la dernière revaccination était-elle achevée que Tépidémie s'ar* réta.

A Potsdam , la petite vérole avait fait des ravages dans un des quartiers de la ville occupé par la 2^ compagnie des chasseurs de la garde. Le magistrat, de la ville se refusant à leur donner un autre logement, 8 soldats furent forcés de s'y établir à leur retour de Berlin. Sept avaient été revaccinés et ils furent préservés, le huitième ne 1 avait pas été et il fut pris de répidémie (i).

Au mois de mai i83i, il régna à Mantoue une épidémie de variole. Elle enti^a dans Thospice des Enfants- Trouvés : ils étaient 114, 12 en furent atteints, ce que voyant, le docteur Solera revaccina tout le reste, et dès ce moment la contagion s arrêta,

A côté de ce fait, j en puis placer un autre non moins intéressant et plus facile à vérifier parce qu'il s'est passé plus près de nous.

En 1841, une épidémie de variole éclata à Sorrèze. Une femme de service la porta dans le collège. Il y avait deux élèves d'origine espagnole qui n'avaient pas été vaccinés, elle s'attaqua d'abord à eux. Ceux-ci la communiquèrent à quarante de leurs camarades; mais comme ils avaient été vaccinés, la maladie se modifia pour eux et prit les caractères de la varioloïde. C'est alors que M. le docteur Millon (2) conseilla de revacciner tout le collège, et l'épidémie n'alla pas plus loin.

En i836 et 87, la petite vérole s'établit à Strasbourg

(i) Medinische Zeitun(j^i^3S,

(a) Bulletin de F académie de médecine^ t. VIII , p. 3i.

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et dans les environs. Le docteur Newmann revaccina 685 personnes, elles furent toutes préservées.

Je mets fin à cette liste qu'il me serait si facile de grossir ; il n'y pas d épidémie qui ne fasse édater toot à la fois les vertus de la vac(*ine et celles de la revaeciuation.

Il restait une expérience à faire, elle a été faîte. Entre tous ses revaccinés, Harder en choisit la sur qui la seconde vaccine s'était montrée presqtie aussi bien que la première, et il leur inocula le virus varioleux. Est-il besoin de dire que cette inoculation n'eut aucun résultat? Harderius duadecim homines in quibus brevi antea cum successu revaccina iionem insiuerat materiœ variokm iine effectu inoculavit ( i ).

En 1 845 , THôtel-Dieu de Paris reçut un assez grand nombre de varioles. M. Magendie en eut sa part, oomiii^ les autres médecins de Thôpital. Ils prirent place, selon Tusage, à côté des autres malades : c était un nouveau péril ajouté à celui qu'ilscouraient déjà. M. Ma« gendie fit vacciner et revacciner tout le monde.

Grâce à cette sage mesure, la contagion s'épuisa sur ceux qu elle avait gagnés hors de Thôpital : dans Tfaôpital, elle ne fit pas un seul pas.

M. Magendie ne s'arrêta pas là. Poussé par son instinct d expérimentation, il saisit loccasion qui lui était offerte pour éprouver la résistance de la vaccine et les effets de la re vaccination.

L'inoculation de la variole eut assez de prise sur les anciens vaccinés pour susciter non seulement une érupdon locale, mais encore une éruption générale,

(}) De variolibus 0I varicellis^ scripsU Mohly p. 61 .

ftJL FAUT RBVAGGINBB. 607

avec cette particularité qu'elle se séchait dès le huitième ou neuvième joar, comme fait la varioloïde : preuve évidente que la vaccine n'avait pas perdu toute sa force.

Et sur les revaccinés que faisait rinocolation de la variole ? Elle se bornait à produire une inflammation assez vive à Tendroit des piqûres , et cette inflammation, signe tout à la fœs de l'activité du virus mis en expérience et de la résistance de lorganisation , s éteignait au bout de deux ou trois jours.

Comparez ces effets de Tinoculation des deux parts, et dites si après la première vaccine , la seconde n'est pas le moyen le plus puissaot de préservation.

Harder 6t son expérience pour préparer ie triomphe de la revaccinatiou ; M. Magendie fit la sienne pour en apprécier la valeur.

Et qu'on ne croie pas que cette pratique soit si nouvelle. Dès 1 807, le docteur Brown lavait proposée pour venir en aide à la vaccine; mais le conseil ^tait prématuré.

Les médecins ont à choisir entre l'inoculation de la variole et la répétition de la vaccine. Qui le croirait? il s'est trouvé des hommes qui ont donné la prëféretice à l'inoculation, et de ce nombre est M. Grégory : hâtonsnous d'ajouter qu'il est revenu de son eri^ur. Je connais un médedn qui, après avoir vacciné ses propres enfants, s'est empressé de leur inoculer la variole. En m'élel^ant contre cette pratique, ce n'est pas que jç redoute l'inoculation pour les vaccinés; elle n'était pas redoutable avant la vaccine , comment le seraitelle après? Mais il n'y a pas de raison pour la préfiérer

508 >Ul\E4t TAAITÉ l>£ LA MkCCîSE.

à la i*e\ac*ciiiuiioii, ei il y eu a iieaucoup pour Técarter.

Au contraire la revaccination est saos inconvénients. Son seul tort c est d être souvent inutile , en ce qu elle échoue beaucoup |)ius souvent qu'elle ne réussit ; et ceux-là même en qui elle réussit nauraient pas tous eu la petite vérole.

En 1 84 1 , la petite vérole étaità Moniauban : elleeotra dans une pension de demoiselles : deux seulement ea fîirent atteintes; neuf mois après , M. Raynaud en revaccina 3 1 , et 14 reprirent la vaccine qui avaient résiste à la contagion.

11 est fâcheux (|ue Fart n ait pas des signes pour distinguer ceux qui ont besoin detre revaccinés davec ceux qui peuvent s'en passer. Si ces signes étaient connus, il uest pas douteux qu'il fendrait réserver la revaccination pour ceux-là seulement à qui elle peut être utile. Dans l'incertitude , la prudence vient au secours de notre ignorance et conseille la revaccination à tous : aux uns parce qu elle leur est utile, aux autres parce qu'elle peut fétre, à tous parce qu'ils n'ont pas d'auu^ moyen de se rassurer.

Et remarquez que la sécurité est presque la même, soit que l'opération réussisse soit qu'elle échoue. L'essentiel est d'y employer du bon vaccin. Tous les médecins qui ont répété le préservatif disent expressément que tous les revaccinés furent garantis. Et cette observation qui, au premier coup d'oeil, peut paraître singulière, est au contraire assez simple quand pu y réfléchit. En eflét, la majorité des vaccinés étant inaccessible à la variole , se trouve par cela même inaccessible à la vaccine.

A*U. FAUT Rfi?ACCIKRR. M)9

Cepenclaiit je n oserais, pour uia part, promettre à toiis une égale garantie. Je connais l'exemple d'un enfant qui , ayant été revacciné avec succès , eut encore la petite vérole ; remarquez que je parle d'un enfant, ce qui suppose qu'il y a des organisations, pour ainsi ()ire, insatiables de virus varioleux.

Sans doute , cet exemple n'est pas uniqMC. Puisqu'on peut avoir deux et trois fois la petite vérole, {)ourquoi n aurait-on pas la petite vérole après deux vaccines? Mais ces cas sont rares, extraordinaires, et ce qui s'écarte dé la règle ne peut servir à l'établir.

Il nous reste à déterminer le moment, 1 âge, auquel il convient de revacciner. Cette opportunité , je l'ai fait pressentir. J'ai dit que c'est de dix à douze ans jusqu'à trente ou trente-cinq ans que la variole menace les vaccinés ; j'ai dit que c'est précisément au même âge que la revaccination a le plus de chances : deux grands résultats qui rendent le même témoignage et se fortifient mutuellement.

C'est donc à partir de dix à douze ans que commence Topportunité de la revaccination, elle augmente à ((uinze, elle n'est jamais plus grande qu'entre vingt et trente.

En temps d'épidémie, il est même prudent de devancer ce moment ; car alors le danger est imminent.

Contre les raisons toutes-puissantes que nous venons de donner en faveur de la revaccination , que disent les adversaires de cette salutaire pratique? Ils craignent de porter l'alarme dans les familles et de discréditer la vaccine par les moyens mêmes qu'on emploie [)onr la réhabiliter. Crainte louable, je l'accorde , mais crainte

610 NOUVEAU rtAtik dm 1a ^fiecim.

chimérique ! Et quand elle aurait quelque fondement , le médecin se dondamnefB-t-il au silence parce qu'on peut abuser de ses paroles? Son devoir n'est pas de dissimuler le danger, mais de le prévenir. Quand les mères sauront que la répétition de la vaccine ajoute à ses ga ranties, elles sauront ce qu'elles ont à faire et on peut s'en rapporter à leur tendresse (i).

(i) Mémoire 8«r les rcraccioattons, par J» Sédiliot. {Ménunres de CJcadémie de médecine* Paris ^ 1840^ t. VIII^ p. 568 «t suivantes.)

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