III. — BOISSONS D’EXTRÊME-ORIENT

Ces boissons ont pour caractéristique d’être issues d’une fermentation par moisissures (mucédinées) plus étendue, sinon plus

(1) Ce nom, d’origine grecque (ar/.epa), servait, chez les anciens Grecs, à désigner toute espece de boisson fermentée autre que le vin ; il fut repris par les Romains (siecra) pour désigner le cidre de pomme.

(2) Les fouilles des palalittes du lac du Bourget et de diverses stations des Alpes établissent que l'usage du vin de framboises et de mûres, qui apparaît durant l’ûge paléolithique, s’est continué pendant l’âge du bronze.

BOISSONS DISTILLEES.

li— 239

parfaite, que celle de nos levures occidentales, les Sctccharomijces.

Le choum-choum ou eau-de-vie annamite, boisson extraite, par grossière distillation, d’un moût de riz fermenté, titre 35°. Le saké , bière de riz japonaise, est une boisson très ancienne qui contient en moyenne 1*2 p. 100 d’alcool. L'arack javanais est un liquide distillé, très fort en alcool (50 p. 100), fourni soit par les mélasses de canne, soit surtout parle riz ; malheureusement, nous manquons de renseignements certains sur les effets pathologiques de ces boissons.

Nous n’insistons pas sur les autres boissons fermentées ou distillées usitées en Asie ou en Afrique, non plus que sur celles qu’employaient les indigènes d’Amérique avant la découverte de Christophe Colomb; mais nous devons reconnaître que toujours et partout l’homme a recherché ces boissons et en a trop souvent abusé.