DÉFINITION

« Le nom de coqueluche fut donné dans le xv® siècle à une sorte de grippe pour laquelle les malades se couvraient l& tête d’une coqueluche ou capuchon.….. » (Littré.) Aujourd'hui 1l désigne une maladie infectieuse, épidémique el contagieuse, à localisation laryngo-trachéo-bronchique prédominante, el caractérisée par une toux convulsive : Tussis puerorum convulsiva de Thomas Willis (1682); elle sévit surtout chez les enfants.

HISTORIQUE

Du xv° au xx° siècle, l’histoire de la coqueluche, mal connue auparavant, se déroule en plusieurs périodes, correspondant assez bien à la division suivante : 1° de la fin du xvi° [1578 (Guillaume Baïllou)]| à la fin du xvnf siècle (Sydenham): 2° le xvint siècle avec Alberti de Halle, qui publie en 1728 : De tussi infantum epidemica; avec Brendel, de Basseville (Tussis clangosa),

avec Rosen de Rosenstein, avec Sauvages, avec J. Millar, etc; ce fut …

l'époque des grandes épidémies (45 000 enfants auraient succombé en Suède, en 15 ans) qui continuèrent le siècle suivant; 3° le xrx° siècle” avec

C. M. Billard, Blache, Guersant, Rilhiet et Barthez, Trousseau, Guéneau de:

Mussy, Bouchut, ete., et surtout Henri Roger (?), dont la monographie, basée sur la clinique, est restée le modèle de tous les articles didactiques. Cadet de Gassicourt est peut-être l’auteur qui a le mieux « senti » la broncho-pneumonie, complication si redoutable de la coqueluche; 4 enfin le xx° siècle, qui semble nous apporter la conclusion d’études bactériologiques poursuivies depuis une quarantaine d'années, puisqu'en 1906 J. Bordet et O. Gengou, de Bruxelles, décrivaient un cocco-bacille, avec Re la maladie a pu être A cn reproduite.

Nous apprenions en même temps à mieux connaître Ja réalité et la fréquence de ces coqueluches frustes sans quinte typique, tant de l'adulte que de l'enfant, coqueluches qui facilitent d'autant mieux la dissémination de la maladie qu’elles sont méconnues.

{. Synon. Latin : pertussis; ital. : tosse asinina ou pertosse; espagn. : tosferina: angl. : hooping cough; allem. : Keuchhusten; toux houpante.

2. Herr RoGer. Recherches cliniques sur les maladies de l'enfance, t. W, p. 361 à 850, 1883, Paris.

DESCRIPTION. Fasc. II. — 45

En somme, de cet historique, se dégage le caractère épidémique de la coqueluche d'abord, puis le caractère de la toux quinteuse. Malgré une connaissance assez complète de la maladie, il nous manque encore aujourd'hui quelques précisions en physiologie pathologique et surtout un traitement spécifique pratique (1).