S 1. — LE CANCER CHEZ LES ANIMAUX

Ce n'est qu'au cours du xix° siècle qu’on trouve mentionné pour la pre-. mière fois le Cancer dans la série animale. D'ailleurs l'échec des tentatives d'inoculation de tumeurs malignes humaines aux animaux, au chien en particulier, n'avait fait que renforcer l’idée que le cancer était une maladie .propre à l’homme.

C’est en France qu'ont été faites les premières recherches sur les tumeurs chez les animaux. |

Dupuy, de l'Ecole Vétérinaire d’Alfort, trace le premier, vers 1817, les bases scientifiques d’une étude des tumeurs chez les animaux domestiques. Il les distingue nettement de la tuberculose-et note déjà les différences de fréquence entre le cancer du chien, du cheval et des bovidés. Puis Gasparin vers la même époque fait une étude anatomo-pathologique très complète des tumeurs animales. Enfin Leblane dans sa clinique vétérinaire publie, en 1845, une Revue clinique et critique de toute la pathologie des tumeurs animales, étude qui, malgré les lacunes inhérentes aux ignorances de l'epoque, peut être considérée aujourd'hui encore comme un travail classique. Leblanc établit un parallèle entre les tumeurs animales et humaines et insiste, pour la première fois, sur la possibilité de l'existence du cancer non seulement chez les animaux domestiques, mais également chez les animaux sauvages, chez les oiseaux, Les reptiles et les amphibies. Longtemps ses conclusions furent vivement attaquées, moins peut-être au nom de faits contradictoires qu’en raison des idées théoriques alors en cours sur la genèse du cancer. Peu à peu, cependant, la diffusion des recherches de laboratoire et les nombreux travaux poursuivis dans les Instituts pour l'étude du cancer nous firent connaître un si grand nombre de tumeurs dans les espèces animales que la conception de Leblanc devait trouver bientôt confirmation pleine et entière.

Ce sont ces travaux que nous allons passer en revue de façon à montrer l'état de nos connaissances à ce jour sur le Cancer chez les animaux. Nous verrons ensuite en quoi la connaissance des tumeurs dans la série animale a pu servir à l’élude biologique du cancer en général.