ÉTUDE ZOOLOGIQUE DU PARASITE

Notions zoologiques. — Le parasite qui cause la trichinose est un Ver appartenant à-la classe des Nématodes; nous allons le classer et le définir d’après la récente étude de Hall (1916) sur les animaux de ce groupe. La famille des Trichinellidæ Stles et Crane, 1910, se divise en trois sousfamilles : Trichinellinæ Ranson, 1911; Trichosominæ Hall, 1916; Trichurinæ Ransom, 1911. La première seule nous intéresse; elle a comme genre type : Trichinella Raïlliet, 1895, dont l’espèce type est Trichinella spiralis (Owen, 1855), agent de la trichinose. Owen, nous l'avons vu, avait appelé ce parasite Trichina spiralis; mais À. Raillièt à établi que le genre Trichina était déjà employé dans la nomenclature zoologique et il a proposé le nom de Trichinella (1895). Ce dernier terme a été universellement adopté.

Avant d'étudier en détail l'histoire de Trichinella spiralhs, commençons par donner une idée générale de son développement. Les mâles et les femelles s’accouplent dans l'intestin grêle de l’hôte; les femelles vivipares donnent naissance à des larves qui vont s’encapsuler dans les muscles. Pour que l'évolution se continue, 1l est nécessaire que ces larves se retrouvent dans l'estomac d’un nouvel hôte. Là, elles sont mises en liberté, passent dans l'intestin où elles deviennent adultes, puis le cycle recommence. L'Homme n'est donc qu’un hôte occasionnel; sa chair n’élant pas consommée, les Trichines qui peuvent se trouver encapsulées chez lui ont peu de chances de poursuivre leur développement. Par contre, les Rats et les autres animaux qui s’entre-dévorent constituent des hôtes favorables chez lesquels le cycle du parasite s'accomplit normalement.

Étudions maintenant en détail ces diverses phases. Commençons par les adultes qui se trouvent dans l'intestin de leur hôte.

Adultes. — Les adultes sont de petits vers ronds, légèrement renflés à leur partie postérieure. Ils ont comme dimensions : 1 mm # à 1 mm 6 sur 40 & pour le mâle; 5 à 4 millimètres sur 50 à 60 w pour la femelle. Leur corps est recouvert d’une cuticule mince, plus transparente chez le mâle, finement Stratifiée et striée transversalement. Cette striation est d'ailleurs difficile à apprécier. Au-dessous de la cuticule se trouve un hypoderme à noyaux rares, puis une couche musculaire entourant tout le corps. L'extrémité antérieure porte la bouche; elle est effilée et ne diffère pas dans les deux sexes. L'extrémité postérieure, plus obtuse, présente chez le mâle une paire d'appendices formant une pseudo-bourse copulatrice. Il est donc facile de distinguer les mâles des femelles.

Le tube digestif débute par une bouche nue, puis vient un œsophage présentant de curieuses particularités. Dans son tiers antérieur, c’est un simple canal, de section triangulaire, mais dans ses deux tiers postérieurs, il est entouré de larges cellules (Zellkürper de Leuckart) formant un cordon d'aspect moniliforme. Leur protoplasma est granuleux, leur noyau volumineux. La signification physiologique de cette gaine cellulaire est discutée; il est probable qu'elle joue un rôle d'absorption, compensant l'étroitesse el le peu de mobilité de l'œsophage.