GIROFLE
( Caryophyllus aiomaticus. )
Le girofle, gérofle ou clou de girofle, est la fleur non épanouie du giroflier des Moluques. C'est l'un des condimens dont on emploie les plus grandes quantités. Il a été analysé par Trommsdorf , qui y a trouvé :
Huile volatile, Tannin particulier , Gomme, Résine, Extractif , Caryophylline.
Le tannin des girofles , suivant Trommsdorf, est moins acerbe que le tannin ordinaire, et le composé qu'il forme avec la gélatine a moins d'élasticité.
L'huile essentielle de girofle a une saveur acre, mais qui est moindre que celle de l'huile du commerce , qui est souvent préparée par les Hollandais avec un mélange de girofle et de Piment de la Jamaïque; sa densité est 1,061 ; elle est peu volatile; elle ne se sohdifie pas par un froid de — 18 à — 20°; l'acide nitrique le colore en vert suivant M. Bonastre et en rouge suivant M. Brandes ; elle se combine très-bien aux alcalis suivant les observations de M. Bonastre, ce qui donne un moyen de reconnaître sa falsification ; car si on soumet la matière à i'ébullilion après la réaction de l'alcali , les essences étrangères au girofle se volatilisent tandis que l'huile essentielle de girofle reste en combinaison.
L'huile essentielle de girofle est composée de
20 proportions carbone, 70,02
13 — hydrogène, 7,42
5 — oxigène, 22,50
Elle laisse déposer un stéaroptène qui contient 1 proportion d'oxigène et 1 pp. hydrogène de moins; ce stéaroptène se forme aussi dans l'eau de girofle au bout d'un certain temps.
Il est en lames minces, blanches et nacrées ; il se colore légèrement en jaune par le temps ; il a peu de saveur et moins d'odeur que l'essence de girofle ; il est soluble en toutes proportions dans l'eau et dans l'alcool ; comme l'huile de girofle il se colore en rouge vif par l'acide nitrique; M. Persoz qui l'a étudié lui a donné le nom û'Eugenine.
L'huile volatile de girofle s'obtient par la distillation du girofle avec de l'eau et du sel, suivant le procédé général de préparation des huiles essentielles pesantes ; ce n'est que par des cohobalions répétées que l'on parvient à l'obtenir toute entière, parce qu'elle est peu volatile , et parce que l'espèce de résine verte qui lui est unie naturellement la relient fortement et met obstacle à sa séparation.
La caryophilline a été entrevue par M. Baget et étudiée par MM. Lodibert et Bonastre. C'est une sorte de résine brillante, satinée, cristallisée, sans saveur et sans odeur; elle est fusible et volatile; elle est insoluble dans l'eau; elle se dissout dans l'alcool bouillant et dans l'éther ; les alcalis caustiques en dissolvent un peu ; l'acide sulfurique concentré la fait passer au rouge coquelicot; elle est isomérique avec le camphre et contient ;
20 proportions carbone, 79,27
16 hydrogène, 10,36
2 — oxigène, 10,87
Elle diffère par conséquent de l'huile de girofle parce qu'elle contient en moins 3 proportions d'eau ou du moins de sesélémens.
Le girofle est l'un des excilans les plus actifs que possède la thérapeutique; il entre dans la composition du laudanum de Sydenhamet de plusieurs autres préparations ; on emploie son huile essentielle comme excitante; on en met dans les dents cariées pour apaiser les douleurs. On fait peu d'usage des préparations simples de girofle ; on l'emploie le plus habituellement sous forme de poudre ou de teinture.
