RUES PREMIER

Nature, forme et nécessité de la Pénitence.

La Pénitence est un Sacrement qui remet les péchés commis après le Baptême, quelque grands et en quelque nombre qu'ils soient, pourvu que le pécheur s’en accuse avec les dispositions nécessaires. (Ce Sacrement a été institué par Jésus-Christ lorsque, après sa résurrection, il souffla sur ses A pôtres, et qu'il leur dit: « Recevez le «Saiut-Esprit; les péchés seront remis à ceux à qu «vous les remettrez, et ils seront retenus à ceux à qui « vous les retiendrez.»

La forme de ce Sacrement consiste dans ces paroles du prêtre qui l’administre: Je f'absous.. … y) AU Nom du Père, ete. Les trois Actes du pénitent, savoir : Contrition, la Confession et la Satisfaction, doivent accompagner l’Absolution, sans quoi le Sacrement est nul pour la rémission des péchés, et l’on commet un sacrilége.

Celui done qui est coupable de péché mortel ne peut en obtenir la rémission que par ce Sacrement, ou, dans le cas d'impossibilité de le recevoir, par un Acte de Contrition parfaite qui renferme le désir ardent de le recevoir. Que personne ne dise: Je fais pénitence € mon particulier, je fais pénitence devant Dieu. (Cela

one suffit pas, dit saint Augusti

ustin, ii faut recourir au Sacrement. Comme les péchés commis avant ic Baptême ne peuvent être remis que par ce premier Sacre-

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ment, de même les péchés commis après le Baptême ne peuvent être effacés que par le sacrement de Péuitence.

Nous parlons des péchés mortels; car pour ce qui est des péchés véniels, on peut en obtenir la rémission par des prières et d’autres bonnes œuvres. Il est cependant utile de les soumettre au Sacrement et d'en recevoir l'absolution, parce que c’est toujours le moyen le plus efficace d’en obtenir le pardon, et parce que l’absolution que l'on en réçoit augmente la grâce en nous. Il n'est d’ailleurs pas toujours facile de distinguer ce qui est péché véniel de ce qui ost péché mortel.

Le sacrement de Pénitence est donc comm ‘in second Baptême offert aux pécheurs qui auraient pe : : la grâce du premier; mais ce second Baptême est un Baptême pénible et laborieux, qui demande des larmes, des gémissements, des travaux. Au lieu que, dans le premier, Dieu, voulant signaler sa pure miséricorde, tient le pécheur quitte de tout sans se rien réserver; dans le second, par une conduite mêlée de miséricorde et de justice, il ne se réconcilie avec lui qu’à des conditions dures et humiliantes. D'ailleurs, les saintes rigueurs de la Pénitence sont non-seulement un remède salutuire pour lexpiation des péchés passés, mais encore une espèce de frein qui en arrête le cours, qui réprime les passions de l’homme, et qui l’oblige d’être à l'avenit plus vigilant et plus ferme à résister aux attraits séduisants de la chair et du monde.

Lrois choses sont nécessaires pour recevoir dignement le sacrement de Pénitence : savoir, la Contrition, la Confession et la Satisfaction.

Hisroire. — Mer de la Mothe d'Orléans, évêque d'Amiens se confessait tous LA huit jours ; dans la préparation qu’il fai sait pour se bien confesser, il faisait trois stations : la première dans l'Enfer, la seconde dans le Ciel, la troisième sur le Cal: vaire. Ilentrait d’abord par la pensée dans le lieu de tourments, et y voyait la place qu’il croyait avoir méritée au milieu du feu dévorant et éternel, dans la société des démons et des réprour vés. Il remerciait le Seigneur de ne pas l’y avoir précipité, et le priait de lui faire miséricorde; il lui demandait les grâces dont il avait besoin pour s’en préserver.—Il montait ensuite dans le séjour de la gloire et & bonheur ; il gémissait de 9

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