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“nité d’une si belle doctrine, s’écric-t-il avec admiration: La sainteté de PEvangile parle à mon cœur: Voyez les livres des philosophes avec toute leur pompe ; qu’ils sont petits près de celui-là ! Se peut-il qu’un divre si sublime et si simple tout à la fois soit l’ouvrage :des hommes ? Se peut-il que celui dont il a fait l’histoire ne soit. qu’un homme lui-même ? Est-ce là le ton d’un enthousiaste ou d’un ambitieux sectaire ? Quelle douceur, quelle pureté dans ses mœurs ! Quelle grâce touchante dans ses instructions ! Quelle élévation dans ses maximes! Quelle profonde sagesse dans ses discours! Quelle présence d'esprit ? Quelle finesse et quelle justesse dans ses réponses ! Quel empire sur ses passions! ‘Où est l’homme, où est le sage qui sait agir, souffrir et mourir sans:faiblesse et sans ostentation ? Quand Platon peint son juste imaginaire, couvert de tout l’opprobre du crime, et digne de tout le prix de la vertu, il peint Jésus-Christ trait pour trait, la ressemblance est si frappante que tous les saints pères l’ont sentie : il n’est pas possible de s’y tromper. Quels préjugés, quel aveuglement ne faut-il pas avoir pour oser comparer le fils’ de Sophronisque au fils de Marie ! Quelle distance de Pun à l’autre ! Socrate mourant sans doulenr, sans ignominie, soutient aisément jusqu'au bout son personnage, et si cette mort n’eût honoré sa vie, on douterait si Socrate, avec tout son esprit, fut autre chose qu’un 80phiste. Il inventa, dit-on, la morale; d’autres avant lui avaient mise en pratique ; il ne fit quedire ce qu’ils avaient fai, il ne fit que mettre en lecons leurs exemples. Aristide avait été juste avant que Socrate eût dit ce que c'était que la justice. Léonidas.était mort pour son pays avant que Socrate eût fait un devoir d’aimer

la patrie. Sparte était sobre avant que Socrate eût loué

la:sobriété. La Grèce abondait en hommes vertueux avant qu’il eût défini la vertu. Mais où Jésus-Christ avait-il appris cette morale pure et élevée dont lui seul a donné les leçons et exemple? La mort de Socr. ‘e, philosophant tranquillement avec ses amis, est la plus douce qu’on puisse désirer ; celle de Jésus-Christ expirant dans les tourrucnts, injurié, raillé, maudit de tout

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un peuple, .est la plus horrible qu’on puisse imaginer, Socrate prenant la coupe empoisonnée bénit celui qui la lui présente et qui pleure ; Jésus, au milieu d’un supplice affreux, prie pour ses bourreaux acharnés. Oui, si la vie et la mort de Socrate sont d’un sage, la vie et la mort de Jesus-Christ sont d’un Dieu. Dirons-nous que l’histoire de l’Evangile est inventée à plaisir? Ah! ce n’est pas ainsi qu’on invente, et les faits de Socrate, dont personne ne doute, sont moins attestés que ceux de Jésus-Christ..….Il serait plus inconcevable que plusieurs hommes d’accord eussent fabriqué ce livre, qu’il ne l’est qu’un seul en ait fourni le sujet. Jamais des auteurs juifs n’eussent trouvé ni ce ton ni cette morale, et l'Evangile a des caractères de vérité si grands, si frappants, si parfaitement inimitables que l’inventeur serait plus étonnant que le héros.”

(Emile.)

Hisrorms.— Diderot, faisant réciter l'Evangile à sa !

fille, fut surpris par un de ses amis, qui lui en témoigna son étonnement: A près tout, lui répond ce philosophe, que puis-je lui enseigner de mieux ?” Le fameux Byron, si ennemi de la vraie piété, voulut aussi que sa fille fût élevée dans les principes de la foi. Et combien d’autres qui auraient admiré la sublimité de l'Evangile, cru et adoré ses mystères, si l'Evangile n’avait pas commandé la fuité de tout mal et la pratique de toutes les vertus !

ARTICLE V

Vie de Jésus-Christ ;'ses miracles.

Jésus-Christ a prouvé la divinité de sa mission non seulement par l’accomplissement exact des prophéties, qui pendant quatre mille ans avaient annoncé sa venue, mais encore par un grand nombre de prodiges qu’il a opérés en son propre nom. Si la prophétie est une preuve de l'intervention divine, le miracle n’en est pas une moindre lorsqu'il est incontestable. |

Si nous voyions un homme comimender à la nature, par exemple, marcher sur les eaux, rendre la vue à un aveugle, ressusciter un mort, nous ne douterions pas que cet homme ne fût un envoyé de Dieu. Nous sentons que de telles œuvres sont au dessus des forces humai-

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nes, et qu’il n’y a que Dieu qui puisse interrompre le cours ordinaire des lois de la nature. C’est ainsi que notre Seigneur a prouvé sa mission : il a fait un grand nombre de miracles, ainsi que l’Evangile le rapporte ; il a ressuscité les morts, il a apaisé la’ tempête en menaçant les vents et la mer ; deux fois il a multiplié les pains dans le désert pour nourrir une grande multitude de peuple qui le suivait ; il a changé l’eau en vin; ila rendu la vue aux aveugles, l’ouie aux sourds, le mouvement aux paralytiques ; il guérissait en un moment les maladies les plus invétérées, souvent d’une seule parole, quelquefois sans voir les malades ni les approcher. Remarquons que tous les miracles de notre Seigneur étaient utiles aux hommes; c’étaient autant des traits de sa bonté que des effets de sa puissance ; il ne les faisait point par ostentation. En vain les pharisiens lui demandèrent-ils quelque signe dans le ciel ; en vain Hérode désira-t-il de voir quelque prodige ; jamais il n’en fit aucun pour satisfaire la curiosité ; mais il ne refusa de ge aucun des malades qui implorèrent son secours. entarquons encore que la réalité de ses miracles est incontestable ; il ne les a point faits dans des lieux cachés, mais au milieu des rues et des places publiques, dans le temple à la vue d’un peuple entier. La résurrection de Lazare se fit à Béthanie, qui n’est pas éloignée de Jérusalem, devant une multitude de témoins; la guérison du paralytique de trente-huit ans, celle de l’aveugle-né ont été opérées au milieu de Jerusalem. Ce dernier miracle fit beaucoup de bruit ; les chefs de la synaoggue en étant alarmés interrogèrent l’aveugle et ses parents ; mais ces recherches ne servirent qu’à confirmer la vérité du miracle et à lui donner plus d’éclat. Si notre Seigneur en a fait quelques uns dans le désert, c’était en présence de plusieurs milliers de personnes. Il a fait la plupart de ces miracles sous les yeux des pharisiens et des docteurs de la loi, ses ennemis les plus déclarés et les plus disposés à les révoquer en doute ; mais, confondus par l’évidence de ces mêmes miracles, ils n’ont pu les nier, et ont même été obligés de les avouer formellement. Que faisons-nous ? disaient ils, cet homme fait beaucoup de miracles, si nous le laissons continuer tout le monde croira en lui,

Concluons donc, et disons hardiment que les miras cles de Jésus-Christ étaient assez multipliés et assez éclatants pour prouver qu’il était le Messie ; aucun des änciens prophètes n’en avait fait de semblables. Aussi le peuple, plein d'admiration, le r2connut-il pour le Messie. 6 Voici, disait-il, voici véritablement le prophète qui doit venir dans le monde. Un grand prophète s’est élevé parmi nous, Dieu a visité son peuple.”

Notre Seigneur non seulement a fait un grand nombre de miracles, mais il a donné à ses disciples le pouvoir d’en faire. Il leur dit : Guérissez les malades, ressuscitez les morts, purifiez les lépreux, chassez les démons.” Et les apôtres ont opéré ces merveilles daïis le cours de leurs prédications. Par là ils ont montré qu’ils parlaient au nom de l’auteur de la nature, et nous voyons le grand effet que ces merveilles ont produit. C’est par ce moyen qu’ils ont converti le monde entier. L'univers, devenu chrétien, est une preuve toujours subsistante des miracles que les apôtres ont faits. Aïnsi la religion ne saurait être établie sur de plus solides fondements ; ses preuves, qui consistent dans les prophéties et les miracies, sont en même temps à la portée des esprits les plus simples, et néanmoins capables de convaincre les plus éclairés. Dieu a suscité une foule d'hommes inspirés qui, plusieurs siècles auparavant, ont prédit avec une.entière exactitude des événements qu'il était impossible de prévoir. À cette première preuve il joint celle des miracles les plus incontestables, opérés à la vue de toute la Judée, multipliés en une infinité de manières et répétés dans toutes les parties de laterre. Que peut-on souhaiter de plus fort pouropérer une pleine conviction et une croyance inébranlable ?

Hisrorre.—-Un jeune homme se trouvant dans une société où l’on déclamait contre les miracles crut devoir prendre la parole et défendre sa foi. Il cita d’abord Celse; Julien, Porphyre, témoins non suspects, qui conviennent tous que Jésus-Christ a étonne la terre par ses rmiracles. Il cita ensuite l’aveu de J. J. Rousseau, puis celui de Voltaire. Mais quelle fut sa surprise de trouver des hommes plus incrédules que Rousseau, leur

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Reprenant la conversation, il continua ainsi : Il pa-' raît que vous êtes absolument décidés à ne pas céder à l’autorité de vos maîtres, et que, selon vous, Julien et autres étaient trop croyants. Je ne vous demande donc plus qu’une chose, et vous me l’accorderez facilement : assurez-moi au moins qu’il est bien difficile de croire nos dogmes, et plus encore, sans doute, de mettre en pratique nos leçons de morale. Ce ne fut qu'un cri : dficile, dites impossible ! Le jeune homme reprit ;

ais si nos mystères sont si incroyables, s’il est impossible de les croire, comment donc ont-ils été crus pm toute la terre ? Comment l’Evangile a-t-ileu des diciples dans toutes les conditions et jusque dans les palais des rois, lorsque le baptême était un engagement au martyre ? Ce discours les couvrit de confusion, et ils ie purent lui répondre.

MéraAULT, /pologistes involontaires.

ARTICLE VI

Vertus de notre Seigneur.

Jésus-Christ a pratiqué lui-même, dans le plus haut degré de perfection, la loi qu’il nous a enseignée, et toute sa vie n’a été qu’une fidèle expression de sa doctrine. Plus on médite ses actions, plus on admire la sainteté éminente qui éclate dans toute sa conduite. Il a voulu passer par l’état de l'enfance, pour donner l’e.:emple des vertus qui conviennent à cet âge. Son obéissance envers saint Joseph et la très sainte Vierge renferme toutes les vertus d’un enfant: quand il est soumis et docile, il écoute, il suit en tout les avis de ceux qui ont autorité sur lui, et par cette conduite, quels progrès ne fait-il pas dansla science et dans la vertu? Jésus-Christ est resté dans l'exercice de ces vertus paisibles et obscures jusqu’à l’âge de trente ans, où il a commencé son ministère public : alors on vit briller en lui les vertus les plus sublimes. Sa douceur a été admirable, et, ainsi qu’il était écrit de lui il n’a pas achevé de briser le roseau

cassé ni d’éteindre la mèche qui fumait encore. Jamais il’ n’a rebuté personne ; ‘les plus. grands pé+ cheurs, il les recevait avec bonté ; il ne faisait pas dif: ficuité, de.manger avec eux; si on lui reprochait cette condescendance, il répondait qu’il n’était pas vena chercher les justes, mais:les pécheurs. “ Ce ne.sont pas ceux qui.se portentibien, disait-il, qui ont besoin.de médecin, ce'sont les malades.” Il s’est peint lui-même sous l’image: d’un bon père qui accourt au devant:d’un enfant ingrat; qui se jette à son cou, qui l’arrose.de sas larmes,,et qui se livre aux transports de la joie que lui inspire son retour. Îl:embrassait avec bonté: les enfants ; il les bénissait.en leur imposant les mains;.et il disait. à ses disciples : “-Laissez-les venir à moi; ‘ c'estèeuxet. à ceux qui leur ressemblent que.le royaume de Dieu appartient.” Partout c’est un caractère de bonté qui charme et inspire la confiance : mais cette douceur ne l’empêchait ‘pas de reprendre avec force les pécheurs endurcis, et principalement les pharisiens, à qui il reprochait hautement leur orgueil et leur hypocrisie.

Jésus-Christ a montré une patience invincible dans toutes sortes de maux ; en le suivant depuis l’étable

où il est né jusqu’au calvaire où il est mort, partout

on le. trouve dans la douleur, dans les travaux, dans

les souffrances ; il.a enduré la faim, la soif, la fatigue

des voyages, toutes les incommodités de la pauvreté, il n’a rien voulu posséder sur la terre, il n’avait, pas même.une pierre pour reposer sa tête ;. il subsistait de ce que lui fournissaient volontairement ceux à qui il annonçait, la parole de Dieu ; il supportait. sans se plaindre les embarras de la foule qui le pressait, les importunités des malades, dont il était continuellement accablé. On lui disait des injures, on. l’outrageait, et Jamais il ne s’est vengé.

C'est sustout dans: les différentes circonstances. de Sapassion qu'il a fait. voire, une patience vraiment di- -vine;; malgré: les douleurs extrêmes qu’il 2, endurées, iln'estsorti.de sa; bouche aueune plainte, aucun reproche,:aucune menace : attaché à.la croix, il.priait pour.ses bourreaux.

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-Poute la vie de Jésus-Christ a été un exercice continuel de l'humilité la plus profonde, aussi a-t-il dit: « Apprenez de moi à être doux et humble de cœur.” Il a voulu naître d’une mère pauvre ; il a passé trente années dans l’obscurité, et quand.il s’est fait connaître il a toujours fui la grandeur et la pompe du monde.— Jamais il n’a cherché sa propre gloire ; il défendait de publier ses miracles. En lui, lé détachement des richesses allait jusqu’à aimer la pauvreté ; le mépris des honneurs jusqu’à rechercher les humiliations, et: la connaissance qu’il avait de la vanité des plaisirs lui faisait préférer les croix et les souffrances. C’est donc avec raison. qu’il reprochait aux Juifs de ne pas’se rendre aux vérités qu’il leur annonçait ; car une sainteté si

arfaite prouvait certainement qu’il était envoyé de

eu.

Hisroms.—Un saint homme avait coutume de dire à ceux qui le consultaient sur l'affaire de leur salut : “Ayez sans cesse le Sauveur en vue dans vos différentes actions, et:elles acquerront un sublime degré de perfection; et toutes les difficultés que vous rencontrerez s‘aplaniront ; en vous éveillant considérez avec quelle ferveur ga sainte humanité rendait ses devoirs à la majesté divine ; voyez avec quelles dispositions il se livrait au travail de la profession qu’il avait embrassée,. pour nous apprendre à le sanctifier, comme il conversait avec:le prochain, comme il prenait ses repas, quelles étaient les privations auxquelles il se condamnait pour: l’amour de nous ! Si vous êtes pauvres, souvenez-vous qu’il n'avait pas même une pierre pour reposer sa tête ; si vous souf» frez regardez ses plaies; si vos ennemis vous persécutent pensez à la haine des pharisiens ; si vos amis vous abandonnent éonsidérez qu’il a été vendu par Judas, renié par Saint Pierre et abandonné de tous ses disciples:! En un mot, ne-perdez pas-.de vue ce divin modèle en: quelque situation que: vous vous trouviez, et votre vie-ser& vraiment angélique.