DU MYSTÈRE DE LA RÉDEMPTION

ARTICLE PREMIER

Jésus-Christ a souffert sous Ponce-Pilate, a été crucifié.

La sainteté divine qui brillait en Jésus-Christ, la pureté de sa doctrine, l’éclat de ses miracles, au lieu d’adoucir et de gagner les pharisiens et les principaux d’entre les Juifs, ne firent qu’allumer leur envie, et leur inspirer le cruel dessein de le mettre à mort.

Le moment auquel Jésus-Christ devait s’abandonner à la haine des Juifs et opérer notre salut étant près . d’arriver, ce divin Sauveur envoya deux de ses disciples préparer la Pâque, et le soir il se rendit avec les autres | dans le lieu désigné. Ayant mangé l’agneau pascal selon la loi, il se leva de table, mit un linge autour de lui, et il commença à laver les pieds à ses disciples; s’étant. ensuite remis à table, il prit du pain, le bénit, et ayant rendu grâces, il le changea en son corps. Il prit ensuite la coupe où était le vin, et il le changea en son sang. Il institua ainsi le sacrement de Eucharistie, et ordonna à ses disciples de renouveler ce qu’il venait de faire, et de perpétuer ainsi jusqu’à la fin du monde le souvenir de sa mort. Après cette action mémorable, Jésus-Christ fit un long discours à ses apôtres, leur témoigna la grandeur de son amour, leur annonça leur fuite prochaine, et leur promit de se montrer à eux après sa résurrection.

Il sortit ensuite du cénacle, et se rendit au jardin des Olives, où étant arrivé il s’éloigna de ses disciples pour prier. ‘ Considérant alors l’énormité du péché, la graideur des souffrances qu’il allait endurer et l’abus que les hommes feraient de ses mérites, il fut saisi d’une tristesse mortelle, et la douleur qu'il en ressentit lui causa une abondante sueur de sang. Revenu à ses

disciples et les ayant trouvés endormis, il retourna ay lieu de sa prière, et prosterné le visage en terre, il disait : Mon Père, éloignez de moi ce celice, si cela

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“ est possible ; néanmoins que ma volonté ne se fasse ‘ pas, mais la vôt. + Alors un ange lui apparut pour le fortifier.

Aussitôt que Jésus eut achevé sa prière, Judas, qui, sur la fin du souper, s’était séparé des autres apôtres, parut à la tête d’une troupe de gens armés d’épées ét de bâtons, pour se saisir de lui. Ce traître alla droit à Jésus, et le baisa, selon le signal dont il était convenu avec ceux qu’il conduisait. Jésus eut assez de bonté pôur lui donner le nom d’ami, et se contenta de lui représenter le crime dont il se rendait coupable en le trahissant ainsi. Il demanda ensuite aux gens qui accompagnaient Judas qui ils cherchaient, ils répondirent que c'était Jésus de Nazareth ; alors il leur dit : C’est moi.” À ces mots ils tombèrent tous par terre à la renverse. Cette chute aussi extraordinaire qu’imprévue aurait dû les faire rentrer en eux-mêmes et leur faire reconnaître la puissance de Jésus-Christ ; mais leurs cœurs étaient si endurcis qu’aussitôt qu’il leur fut permis de se relever ils se saisirent de lui et le lièrent pour l’emmener à Jérusalem: en même temps tous ses disciples l’abandonnèrent et s’enfuirent.

Les Juifs menèrent Jésus premièrement chez Anne, beau-père de Caïphe, qui était grand-prêtre cette année-là, et ensuite chez Caïphe, qui l'interrogea touchant ses disciples et sa doctrine, et Jésus lui répondit : “ Jen’ai point parlé en secret: interrogez ceux qui “m'ont entendu, ils rendront témoignage de ce que é ai dit” Alors un des sergents lui donna un soufflet, et Jésus le souffrit avec une patience toute divine.

- Les princes des prêtres, sachant bien qu’ils ne pouvaient accuser Jésus d’aucun crime qui fût véritable, cherchèrent de faux témoins, afin d’avoir un prétexte pour le condamner à mort; mais ce dessein né leur réussit point, parce que les témoignages n’étaient pas conformes l’un à l’autre, ce qui fit que le grand-prêtre Pobligea, même par serment,de dire s’il était le Christ, Fils de Dieu : Jésus-Christ lui répondit qu’il l’était, et qu'il le verrait un jour assis à la droite de la puissance du Père. Le pontife l’ayant entendu se leva de son siège, et déchirant sa robe, dit que Jésus avait blasphêmé,

qu’il n’était plus besoin de témoins et qu’il méritait la mort; ce qui fut confirmé par les princes des prêtres et par les scribes qui étaient présents. Alors. ceux qui tenaient Jésus lui crachèrent au visage, et, lui ayant bandé les yeux, les uns lui donnaient des coupe de poing et les autres des soufflets, en disant : ‘“ Prophé- “6 tise, Christ, qui t'a frappé.” Et ils proféraient beaucoup d’autres blasphèmes contre lui.

Pendant que Jésus so:‘frait tous ces outrages, Pierre lui causa une peine bien plus sensible: ce disciple, Payant suivi de loin, était eatré à sa suite chez le pontife, où une servante l’abordant lui dit que sans doute il était disciple de Jésus, ce que Pierre nia. D'autres soutenant la même chose, il le nia encore ; un serviteur du pontife ayant ajouté qu’il l’avait vu au jardin, Pierre, saisi de crainte, jura que cela n’étaitpas. Cefut alors que Jésus l’ayant regardé le fit souvenir de ce qu'il lui avait dit qu’il le trahirait, et Pierre sortit dehors et pleura amèrement. Cependant Jésus, resté au pouvoir de ses ennemis, eut à souffrir pendant toute la nuit les inju:es et les traitements les plus pénibles.

Le matin étant venu, les princes des prêtres et les anciens du peuple tinrent conseil pour trouver le moyen de le faire mourir ; ils le menèrent à Ponce-Pilate, gouverneur de la Judée,lui disant que c’était un homme qui pervertissait leur nation, défendant de payer le tribut à César, et se disant le roi messie. Pilate ayant interrogé Jésus-Christ, et ne le trouvant coupable d’aucun crime, dit aux Juifs de le prendre enx-mêmes et de le juger selon leur loi ; mais les princes des prêtres lui répondirent qu’il ne leur était pas permis de faire mourir personne, et, redoublant leurs instances, ils dirent que Jésus soulevait le peuplé, par une doctrine qu'il avait publiée depuis la Galilée jusqu’à Jérusalem.

Pilate ayant appris que Jésus était Galiléen, et à ce titre soumis à la jurisdiction d’Hérode roi de cette contrée, et étant d’ailleurs bien aise de se débarrasser de cette affaire, l’envoya à ce prince qui était alors à Jérusalem. Hérode ayant interrogé Jésus sur les chefs d’accusation que les princes des prêtres et les scribes qui étaient présents lui imputaient, et n’en pouvant tirer

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auçune réponse, le méprisa, et l’ayant fait revêtir, par moquèrie, d’une robe blanche, il le renvoya à Pilate. Pilate, qui avait beaucoup plus de droiture que les principaux d’entre les Juifs, avait désiré délivrer Jésus, parce qu’il voyait bien que c'était .par envie que les rinces des prêtres le lui avaient livré, mais, ne vouant pas déplaire aux Juifs en délivrant un homme accusé de détourner le peuple de payer le tribut à César, il essaya de les adoucir. Ayant donc appelé ceux qui accusaient Jésus, il leur dit que ni Hérode ni lui ne avaient trouvé coupable d'aucun des crimes dont ils l’accusaient, que néanmoins pour lez contenter il allait le faire châtier, et ensuite le renvoyer. Mais les Juifs ne se rontentant pas de cette proposition, il fut obligé de chercher un autre moyen de délivrer Jésus. I crut lavoir trouvé dans la coutuine qu’avait le gouverneur romain d’accorder, au jour soïonnel de Pâques, et à la demande du peuple la liberté d’un prisonnier quel qu’il fût, Comme il y avait alors en prison un insigne voleur nommé Barrabas, Pilate demanda à tous ceux qui étaient présents lequel des deux ou de Jésus ou de Barrabas ils souhaitaient qu’il leur délivrât, croyant qu’ils seraient bien éloignés de demander un séditieux ét un homicide préférablement à Jésus, en qui on ne trouvait point de crime. Mais les princes des prêtres leur persuadè; ont de demander Barrabas, ce qui fit qu'ils crièrent tous ensemble : Que Jésus soit crucifié ! et qu’on nous délivre Barrabas.

Pilate, voyant que toutes les propositions qu’il avait faites aux princes des prêtres et au peuple ne lui réuseissaient pas, et ne trouvant plus moyen de délivrer Jésus, prit la résolution de le faire flageller cruellement, afin de les exciter à la compassion en le leur montrant tout couvert de sang. | Il Pabandonna donc à la fureur des soldats, qui, l’ayant déchiré de coups, le revêtirent d’une robe de pourpre, lui. mirent sur la tête une couronne d’épines et un roseau à la main ; puis, fléchissant le genou, ils se moüa.ent de lui; en disant : Vous le saluons roi des Juifs. ls lui crachaient aussi ca visage; et; prenant. son roseau, 1ls lui en donnaient des coups sur la tête.

.… Pilate, voyan! Jesus en ce pitoyable état, le-mena hors du prétoire ; et, s’étant assis sur son tribunal, il.dit aux Juifs : Voilà l’homme, ajoutant que, quoi qu'il Peût fait ainsi maltraiter, il ne trouvait point de crime en luis mais les princes des prêtres et leurs officiers l'ayant vu, criérent: Crucifiez-le ! crucifiez-le ! Pilate leur dit encore : Voilà voire roi ! mais 1ls répondirent qu’ils n’avaient point d’autre roi que César, et que selon leur oi Jésus devait mourir, parce qu’il s’était dit fils de Dieu. Pilate,encore plus effrayé de ces dernières paroles,cherchait quelqu’autre expédient pour sauver Jésus ; ris les Juifs ne pouvant plus souffrir de délai criaient haute ment que s’il le délivrait il se déclarait snnemi de.César. Cette parole intimidaPilate,qui,s’étant fait apporter de l’eau, se lava les mains en disant qu’il était iaiocent du sang de ce juste. Les Juifs voulant le rassurer vénon-

dirent : Que son sang relombe sur nous et sur nos en. fants ! Alors i& faible gouverneur abandonna Jésus à

la fureur de ges imipiscables ennemis, qui, l'ayant dépouillé de la robe Ce pourpre, lui remirent ses habits,le Chargèrent de la croix et l’emmenèrent pour le crucifier. Epuisé de fatigue et de souffrances,leSauveur succomba plusieurs fois sous le poids de cet énorme fardeuu, ce qui fit que les soldats rencontrant un homme appelé Simon qui revenait des champs l’obligèrent à porter la croix. ‘On ignore le motif d’une telle conduite, mais 4l est probable que.ce fut plutôt par la crainte de le voir mourir en chemin et de ne pouvoir le crucifier que par quelque sentiment de compassion qu’ils en agirent ainsi. . Ce fut en un lieu nommé Calvaire et proche de Jérusalem,queJésus-Christ fut crucifié. On mit pour inscription au haut de la croix: Jésus Nazaréen,Ror des Juifs. Les passants le blasphémaient en branlant la tête et en lui disant : Toi qui détruis le temple de Dieu,et qui le rebâtis en trois jours, sauve-toi toi-même, et, si tu es te. fils de Dieu, descends de la croix. Les princes des prêtes, les scribes et les anciens, se moquant aussi de.lui, disaient : Il a sauvé les sautres,.et il neipeut se sauver lui-même, Deux voleurs,qui avaient été crucifñés aveGléaus-Christ,l’yun à sa droite et autre à sa gauche, lui faisaient les mêmes reproches: l’un d’eux cependant