CHAPITRE XI

Je crois à la rémission des péchés.

Ce n’est que dans l’Eglise catholique que l’on trouve la rémission des péchés. Dieu n’accorde cette grâce qu’à ceux qui deviennent ses enfants. C’est par le baptème que les chrétiens reçoivent d’abord la rémission du péché originel ; mais comme il n’arrive que trop souvent que l’on perd l’innocence baptismale, Jésus- Christ a établi un sacrement qui remet les péchés commis après le baptême ; c’est le sacrement de pénitence. Dieu est toujours disposé à nous pardonner pourvu que nous recevions ce sacrement avec un regret sincère de | nos fautes. Il n’y a point de péché qui ne puisse être ‘effacé par ce moyen. Quand nous aurions commis les plus grands crimes, quand le nombre en surpasserait <elui des cheveux de notre tête, nous pouvons en obtenir la rémission par le sacrement de pénitence. Ce n’est pas à cause de nos propres mérites que le pardon nous est accordé, mais par ceux de Jésus-Christ, notre Sauveur.

La promesse que Dieu a faite de remettre nos péchés est un pur effet de sa miséricorde ; et cet: promesse est V’unique ressource des pécheurs et le motif de leur confiance. |

Il n'y a que Dieu seul qui puisse remettre les péchés ; ainsi, quand les prêtres prononcent la sentence de l’absolution, c’est Dieu seul qui efface les péchés par leur ministère.

Nous ne pouvons douter que Jésus-Christ n’aïit accordé à son Eglise le pouvoir de remettre les péchés: Recevez le Saint Esprit, dit-il à ses apôtres ; les péchés seront remis à svux à gai vous les remetirez.— Nous sentirions tout le ;"x de cetie faveur si nous pouvions comprendre nuel serai: le m“lheur d’une personne qui, après avoï c£engé Die”, ne pourrait plus rentrer en grâce, et qu ser2i: obligée de porter le poids

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ais il faut cependaït bien prendre garde d’abuser de la miséricorde de Dieu, et d’en prendre occasion de pécher plus libre”ent. Quoi! nous l’offenserions parce qu’il est toujours disposé à nous pardonner ! nous serions inéchants parce qu’il est infiniment bon! Ne nous y troiupons pas ; cêt abus de la miséricorde de Dieu es! le crime qui lirrite le plus, et Dieu, qui pardonne toujours à ceux qui s’approchent comme il faut ‘ du sacrement de la al dt oi ne pas nous laisser le temps d’y recourir. Combien de gens que la mort a surpris dans le néché! Qui nous a dit que nous ne serions pas surpris Comme eux ?

Hisroins.—Un domestique revenant du catéchisme fut interrogé par son maître sur ce qu’il avait appris; il répondit en soupirant. J’ai appris que je suis damné. Pourquoi ? lui demanda le maître. Parce que le catéchiste a dit qu’il faut être plus fâché de ses péchés que de la mort de son père: or j'ai eu beaucoup plus de douleur de la mort de mon père que de mes péchés. Le maître lui dit qu’il n’avait peut-être pas bien compris. Il lui expliqua la doctrine du concile de. Trente sur la contrition en lui disant: ‘ Ne vois-tu pas que la douleur des péchés est d’une espèce et d’une nature toute différente de la douleur qu’on éprouve quand on vient à perdre son père? La première est une haine et une délestation du mal commis ; la seconde est un effet de la tendresse naturelle qui existe dans le cœur des enfants envers leurs parents. Haïs-tu, détestes-tu le péché? Es-tu résolu de plutôt mourir que de commettre de nouveau le péché? Si tu as ces sentiments, tu as la loueur nécessaire, tu as une véritable contrition.” À ces mots le bon domestique respira ; il re: mercia sincèrement son maître de l’avoir éclairé et tiré de lerreur où il était, erreur qui aurait fini peutêtre par le conduire au désespoir.

L’apnf Sarvaront, Réflevions proposées

EE Or CHAPITRE XII.

La résurrection de la chair.

C’est un article de notre foi que nos corps ressusciteront ur jour. Tous les hommes mourront, et ils ressusciteront avec les mêmes corps qu’ilsauront eus pendant qu’ils vivaient. Ces corps, mis en terre, éprouveront la corruption, et seront réduits en cendres ; mais quelques changements qr”ls aient éprouvés, leurs cendres se réuniront un jou, et seront ranimées par le souffle de D:'1. La vie n’est qu’un songe, la mort un sommeil mais la résurrection sera le commencement d’une vie sans fin. Il n’y a point de vérité qui soit plus clairement établie dans les divines Ecritures ni plus fortement appuyée de la foi constante de tous siècles que celle-là. Cette vérité a été connue dans tous les temps. Je sais, dit le saint homme Job, que mon Rédempteur est vivant, et que je ressusciterai de la terre au dernier jour, que je serai encore revêtu de ma peau, que je verrai mon Dieu dans ma chair, que je le verrai moi-même, et non un autre, que je le contemplerai de mes propres yeux.” Mais c’est principalement dans la loi nouvelle que cette vérité brille dans tout son jour. ‘Le temps viendra, dit Jésus-Christ, que tous ceux qui sont dans le tombeau entendront la voix du Fils de Dieu, et ceux qui auront fait de bonnes œuvres ressusciteront pour vivre ; mais ceux qui en auront fait de mauvaises ressusciteront pour être condamnés.” En un moment, dit saint Paul, en un clin d’æil, au son de sa trompette, les mon: ressusciteront pour ne plus mourir. Cette résurrection sera générale : tous, grands et petits, justes et pécheurs ; ceux qui ont vécu avant nous depuis le commencement du monde, ceux qui sont maintenant sur la terre, ceux qui viendront après nous, tous mourront, et ressusciteront au dernier jour avec les mêmes corps qu’ils avaient avant leur mort. (C’est Dieu qui opérera cette merveille par sa toute-puissance, Comme il a tiré toutes choses du

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néant par sa seule volonté, de même il rassemblera | facilement nos membres épars, et les réunira à nos âmes. Il n’est pas plus difficile au Tout-Puissant de faire revivre nos corps qu’il ne l’a été pour lui de les créer. Nous avons sous les yeux, chaque année, une image de cette résurrection. Les arbres ne sont-ils pas comme morts pendant l’hiver, et ne paraissent-ils pas ressusciter au printemps ? Les grains et les autres semences que l’on jette en terre s’y corrompent, et y meurent en quelque manière, pour en sortir ensuite plus belles qu’elles n’y ont été mises; il en est de même de nos corps : c’est une espèce de semence que l’on met en terre, et qui en sortira pleine de vie. Les corps des justes ne seront plus alors grossiers, pesants et corruptibles, comme ils le sont maintenant; ils seront brillants comme le soleil, exempts de toutes sortes de

| douleurs et d’incommodités, pleins de force et d’agilité,

tel qu’était le corps de notre Seigneur après sa résurrection ; les justes, qui sont ses enfants, sanctifiés par sa grâce, unis et incorpcrés avec lui par la foi, ressuscite-

| ront comme lui ; Jésus-Christ transformera leurs corps

vils et abjects, et les rendra conformes à son corps ‘glorieux et impassible. Le corps, qui a eu part au bien que l’âme a fait pendant qu’elle lui a été unie, doit participer aussi à son bonheur. Les méchants ressusciteront, à la vérité, mais leurs corps n’auront pas les qualités glorieuses ; ils ressusciteront, mais ce ne sera que pour être livrés à des misères éternelles dans leur durée, et inconcevables dans leur grandeur.

Toute la multitude de ceux qui dorment dans la’ poussière de la terre, dit un prophète, se réveillera, les uns pour la vie éternelle, et les autres pour un opprobre et une igaominie qui ne finiront jamais.”

Quel spectacle s’offrira alors à nos yeux ! quels sentiments s’élèveront dans notre cœur lorsque nous entendrons le son de la trompette, lorsque cette voix terrible retentira de toutes parts: % Levez-vous, morts! venez comparaître au tribunal du Seigneur >” lorsque nous verrons reparaître tous les hommes, et qu’il n’y aura plus entre eux d'autre distinction que celle que leur imprimeront leurs œuvres! Saint Jérôme, dans le dé-

sert, croyait entendre continuellement retentir la. dernière trompette, et son ‘âme en était eflrayée. Nous avons bien plus sujet de éraindre que lui; comment pouvons-nous être tranquilles ? Si la résurrection future de nos corps est un objet d’espérance et de consolation pour les justes, elle est un objet de terreur et d’effroi pour les pécheurs. ..

Hisrome.—Sous le règne d’Antiochus les sept jeunès frères Machabées et leur mère soufrirent généreusement les plus cruels Fupplices lutôt que . de violer la loi du Seigneur, parce qu'il: cspéraient dans la résur- . réction. Le premier eut la langue coupée ; on lui arracha la peau de la ‘tête... et comme il respirait encore il fut mis dans une chaudière sur un grand feu. Le second, étant sur lé point de rendre le dernier soupir, dit au roi: “Vôus nous faites perdre la vie présente ; mais le roi du monde nous ressuscitera un jour pour la vie éternelle.” Le troisième dit avec confiance: “ J’ai reçu ces membrés du ciel, mais je les méprise maintenant pour la défense des ‘lois de Lier ; parce que j’espére qu’il me les réndra un jour.” Le quatrième parla en ces termes : * [1 nous est plus avantageux d’être tués en.obéissant à Dieu que de conserver notre vie en lui désobéissant ; nous espérons qu’à la résurrection Dieu | noûs rendra glorieux ces Corps que nous avons reçus de lui.” Les autres ne montrérent pas moins de courage et d’intrépidité. Cependant le plus jeune restait encore : Añtioéhus tâcha de l’ébranler par des caresses et par Pespoir des récompenses ; il le remit à sa mère, afin qu’elle lui persuadât de sacrifier aux idoles. Cette généreuse mère dit à son fils: “ Regardez le ciel ; levez les yeux vérs Dieu, qui a créé toutes choses, et vous ne craindrez pas les tourments, mais vous partagerez la mort de vos frères.” Antiochus irrité exerça toute sa rage sur, ce jeune enfant, et fit périr la mère par les mêmes supplices.

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